У капитана было еще немало проблем, связанных с Ульдуной, но все это были вопросы бизнеса, поддающиеся решению. Суннат, видно, поняла, что стала надоедать капитану своей назойливостью, и теперь вела себя более разумно. Она по-прежнему была вежлива и мила с ним, а он искренне надеялся, что никоим образом не обидел рыжеволосую красавицу.
Глава пятая
Седмон Шестой, даал Ульдуны, был худым темноволосым мужчиной, довольно высоким (по ульдунским стандартам), с острой по-лисьи физиономией и умными задумчивыми глазами. Как утверждали, он не слишком любил развлечения. Тем не менее он всегда находил время, чтобы дать аудиенцию Гулик до Эдель, если она об этом просила. Гулик была прелестной женщиной, которая, хоть и родилась на Ульдуне, большую часть своей жизни провела в Империи. Она уже несколько лет служила тайным агентом в имперской разведке. И столько же времени была знакома с даалом. Иногда они работали вместе, иногда соперничали, добиваясь противоположных целей, однако в любой ситуации считали полезным обмениваться информацией — в разумных пределах, конечно.
Гулик в то утро явилась в Дом Грома рано; древний величественный замок даалов был расположен в горах, к югу от Зергандола. Седмон ждал ее в своих личных покоях на верхнем этаже замка.
— Мне хотелось бы знать, — начала Гулик, которая любила сразу брать быка за рога, — существует ли на самом деле та космическая су-йертяга, созданная ведьмами Карреса, о которой ходит столько слухов?
— У меня нет тому доказательств, — признался даал. — Но я не слишком удивлюсь, если она действительно существует.
— А если это так, то насколько вы заинтересованы в том, чтобы заполучить ее?
Седмон пожал плечами.
— Ну, не настолько, чтобы предпринять шаги, способные вызвать враждебную реакцию Карреса.
— Или Империи?
— Это будет зависеть от обстоятельств, — осторожно сказал даал. — Я мог бы даже рискнуть. И пойти на обострение отношений с Империей.
Гулик с минуту молчала.
— Империя, — сказала она затем, — очень хочет иметь эту тягу. И ее совершенно не заботит, вызовет ли это враждебную реакцию Карреса или нет.
Седмон снова пожал плечами.
— Каждый действует так, как полагает нужным, — сухо произнес он.
— Согласна, — улыбнулась Гулик. — Давайте теперь по порядку… Во-первых, этот корабль, которым мы оба заинтересовались еще нисколько недель назад. Как вы считаете, он оснащен чудо-тягой?
Даал нервно передернул плечами.
— Я склонен думать, что это так, — признался он. — Что вы намерены по этому поводу предпринять?
— Либо заполучить тягу сама, либо следить за кораблем, наведя на него других агентов, — быстро ответила Гулик.
— Цель немалая, — заметил даал. — Давайте-ка посмотрим на наших гостей…
Он подошел к столу и нажал какую-то кнопку. Настенный экран засветился, и на нем появились изображения капитана и Гот. Они шли по одной из извилистых и горбатых улиц Зергандола. Когда их фигуры заполнили весь экран, даал нажал кнопку стоп-кадра. Некоторое время он стоял и смотрел на их лица.
— Этот человек — гражданин Никкелдепейна. Однако существует ряд вопросов, с ним связанных, на которые у меня пока ответов нет. Должен признаться, что это меня беспокоит.
— Что за вопросы? — спросила Гулик.
— Он вполне может быть гражданином Никкелдепейна, который ныне маскируется — не без помощи моих чиновников — под капитана Арона с Мульма. Но он может одновременно быть и агентом Карреса. Таким, как все тамошние жители. Или даже колдуном с Карреса, принявшим облик капитана Посерта с Никкелдепейна.