— Да. У меня почти не осталось космического оборудования.
Вил почувствовал огромное облегчение.
— Я подозревал Генета практически с самого начала; он знал, но его это не беспокоило. Однако во время нашей войны все силы выстехов были захвачены и направлены против Деллы., Хуан или любой другой из выстехов могут рассказать вам, как это выглядело. Они не были полностью отрезаны от своих систем, просто потеряли контроль. Во время войны идет масса информации. Во время этой войны возник самый настоящий хаос. Кое-где защита компьютерных сетей полностью отказала; произошла утечка некоторых не слишком существенных фактов. В компьютерную сеть Хуана попало сообщение о медицинском оборудовании Жерро. Хуан узнал о том, чем владел Жерро, где оно находилось и время существования пузырей, защищавших оборудование и контейнеры Жерро.
Он помолчал.
— Это собрание было самой настоящей ловушкой. Мне… мне очень жаль, что пришлось все это скрыть от вас. Наша атака могла быть успешной только в определенные промежутки времени — и только в том случае, если Жерро отвел бы свои защитные силы от движущейся зоны Лагранжа.
— Да, — сказал Хуан, который уже успел немного успокоиться, — эта встреча была необходимой и самой рискованной частью всего нашего предприятия. Если бы Жерро заподозрил неладное, находясь здесь, он мог бы совершить какую-нибудь непростительную глупость. Мы хотели заставить его запаниковать, удариться в бегство, но чтобы при этом он не начал стрелять. Поэтому Вил и рассказал вам ту историю, а мы натравили двух наших самых главных врагов друг на друга. — Он посмотрел на Бриерсона. — Спасибо за доверие, мой мальчик. Мы так никогда и не узнаем, что заставило действовать эту Лу. Может быть, она и вправду человек; только те годы, что она провела в одиночестве, изменили ее сознание. Я знал, что если вы ей наврете про зародыши, она станет преследовать Жерро до конца времен, чтобы их уничтожить.
Теперь все ликовали. Правда, некоторые возгласы были достаточно сдержанными: будущее человечества последние несколько минут сильно напоминало волейбольный мяч. Однако теперь…
— Теперь у нас все получится! — восклицала Елена.
Мирники, неприсоединившиеся и республиканцы обнимались. Дилип и несколько низтехов подошли к Вилу, чтобы пожать ему руку. Даже выстехи забыли о сдержанности. Хуан и Тюнк стояли в самом центре толпы. Тэмми и Елена, улыбаясь, смотрели друг на друга.
Неожиданно Вил подумал, что все можно оставить, как есть. Возможно, колония на самом деле спасена. Если он и дальше последует своему плану, то подвергнется самой большой опасности. Это была просто мысль, ему даже и в голову не пришло принять ее во внимание. Слишком многим людям он был обязан, чтобы отступить сейчас.
Вил выбрался из толпы и вернулся на сцену. Включил микрофон.
— Елена. Все. — Смех и крики стихли. Гейл Паркер вскочила на скамейку и выкрикнула:
— Эй, Вили! Речь! Речь! Вили в президенты! — Все весело рассмеялись; у Гейл всегда было замечательное чувство юмора. Вил поднял руки, и шум снова стих.
— Остались еще кое-какие проблемы, которые предстоит решить, — сказал он.
Елена с удивлением посмотрела на него.
— Конечно, Вил. Я думаю, теперь мы многое сможем исправить. Но…
— Я совсем не об этом хотел сказать, Елена. Мне все еще не удалось выполнить работу, для которой вы меня наняли… я до сих пор не представил вам убийцу Марты.
Разговоры и смех мгновенно смолкли. Стал слышен даже щебет птиц на деревьях. На тех лицах, что не выражали полнейшего удивления, снова появился страх.
— Но, Вил, — заговорил Хуан, — мы поймали Жерро…
— Да. Его мы поймали. Так же, как и его оборудование. Тут все чисто. Только Кристиан Жерро не убивал Марту, и не он захватил компьютерные системы выстехов. Вы не обратили внимания на то, что он не признался ни в том, ни в другом? Ведь его система тоже пострадала. Он намеревался позже выяснить, кто за всем этим стоял.
Хуан замахал руками и заговорил еще быстрее, чем обычно.
— Чистой воды семантика. Он же ясно признался, что захватил боевые системы выстехов.
Вил покачал головой.
— Нет, Хуан. Он говорил только о мирниках. Мы считали, что один из выстехов натравливал обе стороны друг на друга, в то время как на самом деле Жерро занимался мирниками, а вы манипулировали республиканцами.
Слова были произнесены, а Вил все еще оставался жив.
Маленький человечек с трудом сглотнул.
— Пожалуйста, мой мальчик, после всего, что я сделал, как ты можешь такое говорить?…Я знаю! Ты считаешь, что только тот, кто проник в систему, мог узнать о медицинском оборудовании Жерро. — Он умоляюще посмотрел на Елену и Тэмми. — Скажите ему. Такое случается во время сражения, особенно, когда проникновение…