— Я не знаю, Хуан. Это все происходило так давно — как теперь мы можем опровергнуть или доказать какие-либо теории? Гораздо важнее сейчас сделать все, чтобы нашему поселению сопутствовал успех, и человечество получило шанс.
Шансон наклонился над столом, его лицо стало еще более напряженным.
— Именно. Но неужели ты сам не понимаешь? У инопланетян тоже есть генераторы пузырей. То, что уничтожило цивилизацию ранее, снова грозит нам гибелью.
— Через пятьдесят миллионов лет? Зачем им это?
— Не знаю. В подобных расследованиях далеко не все удается выяснить, как бы терпеливо и тщательно они ни проводились. Однако мне кажется, что тогда, в XXIII веке, чаша весов колебалась. Инопланетяне в конце концов использовали все свои ресурсы, и их едва хватило для победы. Война их очень ослабила — возможно, они даже оказались на грани вымирания. Они ушли из Солнечной системы на миллионы лет. Но они про нас не забыли.
— Вы думаете, они готовятся к новому вторжению?
— Именно этого я больше всего и боялся, но сейчас мне начинает казаться, что они будут действовать иначе. Их осталось слишком мало. Теперь они постараются разделить нас и поссорить друг с другом. Убийство Марты было только началом.
— Что?
Шансон улыбнулся быстрой гневной улыбкой.
— Игра перестает носить чисто академический интерес, мой мальчик, не правда ли? Подумай сам: совершив это убийство, они нанесли нам серьезный удар. Ведь именно Марта является автором плана Королевых.
— Вы хотите сказать: инопланетяне есть среди нас? Я считал, что выстехи в состоянии контролировать появление всех кораблей, входящих в Солнечную систему.
— Конечно, хотя остальные на это никогда не обращали особого внимания. Одно из самых безопасных мест для долговременной базы — орбиты комет. Пузыри возвращаются оттуда в Солнечную систему каждые несколько сотен тысяч лет. И только я заметил, что на Землю прилетает больше пузырей, чем покидает ее. По крайней мере, половина моего времени ушла на то, чтобы создать систему слежения. За прошедшие мегагоды мне удалось обнаружить три пузыря, влетевших в Солнечную систему по гиперболическим орбитам. Два из них оказались в реальном времени внутри ловушки, которую я им приготовил. Они начали стрелять, как только вышли из стасиса, Вил.
— И воспользовались мощными полями подавления Вачендона?
— Нет. Я думаю, техника инопланетян едва ли намного лучше нашей. Так или иначе, мне удалось уничтожить их.
Вил удивленно посмотрел на маленького человечка. Как и все выстехи, Шансон был фанатиком одной идеи; всякий, кто преследует свою цель в течение нескольких веков, неизбежно становится маньяком. Над выводами Шансона смеялись почти все выстехи, однако он не обращал внимания на оппонентов и делал все, чтобы защитить других от угрозы, в которую никто не верит. Если Шансон прав… Во рту у Вила вдруг пересохло. Он начал понимать, к чему клонит этот фанатик.
— А что произошло с третьим, Хуан? — тихо спросил он.
Снова та же гневная улыбка.
— Третий появился здесь совсем недавно, и он был куда более хитрым. Он успел произвести разведку прежде, чем я занял позицию. Меня обвели вокруг пальца. Когда я вернулся на Землю, он уже был здесь и утверждал, что он человек — Делла Лу, давно ушедший в дальний космос астронавт. Твой партнер — чудовище.
Вил старался не думать о могучих роботах, висевших над его домом.
— У вас есть какие-нибудь серьезные доказательства? Делла Лу была вполне реальной личностью.
Шансон рассмеялся.
— Теперь они совсем слабы. Подобного рода диверсии — единственное, что им остается. Они вне всякого сомнения захватили достаточное количество Грин Инков. Ты ведь и сам видел эту «Деллу Л у», когда она только появилась среди нас. Назвать подобное существо человеком просто смешно! Объяснять же ее странную внешность долгими годами, проведенными в одиночестве, просто несерьезно. Мне самому более двух тысяч лет, но я веду себя совершенно нормально.