— Как родился сюжет вашего последнего фильма «Пятый элемент»?
— Рассказ, ставший основой сценария картины, я написал в шестнадцать лет, размышляя над «Тибетской книгой мертвых», где раскрыт эзотерический смысл пяти элементов. Конечно, мое юношеское сочинение не попало тогда на печатные страницы и не было использовано каким-либо другим способом. Оно жило своей параллельной жизнью рядом со мной И наверное поэтому, когда я вспомнил о рассказе в связи с проектом нового фильма, он выглядел уже совсем другим — более похожим на меня тридцатишестилетнего. Конечно, в ходе работы над сценарием этот опус подвергся большим изменениям.
— В «Пятом элементе» удивительный состав актеров. По какому принципу вы их отбирали?
— По принципу: подходят они мне или нет. Так поступает каждый режиссер.
Другое дело — критерии, которые используются при этом отборе. Брюс Уиллис — великолепный опытный актер, настоящий профессионал, умеющий на площадке все. Кстати, считаю, что его потенциал еще далеко не полностью раскрыт. Именно такого исполнителя я заранее представлял себе для фигуры главного героя. Потом, чего греха таить, работая над сценарием, я уже видел Уиллиса в этой роли и был безмерно рад когда Брюс сразу же согласился.
С Милой Йовович получилось несколько сложнее. Ее героиня приходит в мир на наших глазах, причем этот мир враждебен ей, в нем так легко затеряться и пропасть. Мы становимся свидетелями, как это нежное, беззащитное существо учится преодолевать все мыслимые и немыслимые трудности и в конце концов одерживает самую главную победу. Я просмотрел несколько сотен кандидаток, в том числе и Милу, и поначалу не остановился на ней. Только потом, спустя некоторое время, отдельные детали сложились в цельную картину, и я понял — это она! Дело в том, что Мила удивительный человек. Переехав в пятилетнем возрасте из Киева в США, она получила хорошее образование и воспитание и стала сначала топ-моделью, а потом и актрисой. Она поет, рисует и, по-моему, еще не совсем определилась в жизни. Вот эта ее многоплановость, разные корни и космополитичность (она одинаково уверенно чувствует себя в Америке, Франции и России) и убедили меня, что Мила как нельзя лучше подходит для этой роли.
— Почему именно европейцы дали деньги на картину, которая более характерна для Голливуда, а не европейской кинематографии?
— Ну вот, опять вопрос, который я страшно не люблю. Что ж, придется снова повторить. Я европейский, а точнее, французский режиссер из страны с богатейшими кинематографическими традициями. Родины кино, наконец! Я работал в Голливуде, но снимаю фильмы, хотелось бы верить в своей собственной, а не голливудской манере. Когда мне говорят, что я сделал голливудский фильм, мне становится обидно. Подразумевается, что в Европе нельзя снять захватывающую широкомасштабную картину, насыщенную всевозможными спецэффектами и компьютерными технологиями. Своим фильмом я как раз хотел опровергнуть это мнение. По духу и философии картина, уверен, получилась европейской, чем я и горжусь. Теперь, раз уж это всех интересует, о деньгах. Да, это самая высокобюджетная европейская картина на сегодняшний день. На нее ушло приблизительно сто миллионов долларов. Средства предоставила известная французская кинофирма «Гомон». Я всегда с удовольствием сотрудничаю с этой компанией, поскольку все доходы она вкладывает в развитие национального кинематографа. Затраченные средства уже окупились зо два месяца, а всего планируется, что наша картина соберет со всех видов проката до 300 миллионов долларов, которые пойдут на новые проекты. Это, кстати, по-моему, наиболее эффективный способ борьбы с засилием на экранах заокеанской продукции.
— «Пятый элемент» привел вас в жанр фантастики. Собираетесь ли вы продолжить столь успешный опыт?
— Это не совсем так: даже мой самый первый фильм «Последняя битва» был фантастическим. Да и, если сказать честно, во всех последующих тоже присутствовал элемент фантастики. В «Подземке» с Кристофером Ламбертом мы создали совершенно непривычный мир обитателей лабиринта туннелей метрополитена. Это был иллюзорный, придуманный мир. В «Голубой бездне», где большая часть действия происходит под водой, мы снимали мир океанских глубин, который также загадочен и таинствен для большинства людей. Кстати, мне было очень приятно работать над этой картиной, ведь мой отец, да и я сам, в юношестве были аквалангистами. Так что я выполнял обязанности не только сценариста и режиссера, мне пришлось стать и оператором подводных сцен. По-своему фантастичны «Никита» и «Атлантис» так что фантастика мне очень близка. Да и вообще, я думаю этот жанр в кинематографе сейчас наиболее перспективен, поскольку позволяет режиссеру реализовать себя наиболее полно.