Результат произвел впечатление даже на него, хотя посреди пустыни линкор «Алабама» выглядел, пожалуй, несколько неуместно. Его управляемые компьютером боевые установки дружно повернулись в сторону великана, и тот удивлено замер, глядя в зияющие жерла готовых бить прямой наводкой корабельных орудий. В следующий миг он, однако, оправился от изумления и, потрясая кулаками, ринулся вперед.
Залп восемнадцатидюймовых орудий «Алабамы» заглушил даже воинственный рев гиганта. Огромные снаряды — каждый величиной чуть поменьше грузовика — ударили ему в грудь и взорвались, отбросив останки на несколько сот ярдов назад. Поверженный гигант в последний раз укоризненно поглядел на Локи и растаял.
Бог войны повернулся к своему противнику. К его огромному удивлению, Локи продолжал улыбаться, и Теку понадобилось несколько секунд хладнокровных размышлений, чтобы понять почему. Тек со смущением и стыдом вынужден был признать, что он — бог современной, рассудочной, рассчитанной логическими компьютерами войны — позволил себе увлечься азартом битвы.
— Ты преподал мне еще один урок, — промолвил он.
— К твоим услугам, — ответил Локи голосом, который он использовал в бытность свою Наставником Тека, и отвесил молодому божеству преувеличенно глубокий поклон.
— А сейчас мне пора, — добавил Тек и с удовольствием увидел, как вытягивается лицо Локи. В следующий момент Тек напряг волю, чтобы наконец ответить на страстные молитвы тех, кто уже давно призывал его.
Мгновенно характер боевых действий в Персидском заливе резко переменился. Там, где в первые дни войны иракцы чинили расправу, все пошло так, как должно было идти с самого начала. Рейды американских истребителей и ракетные обстрелы начали наконец приносить результаты. Противоракеты уверенно поражали СКАДы, а бомбы с лазерным наведением находили цель с точностью, которую один из офицеров назвал «поистине божественной». И, хотя это заняло некоторое время, Тек — молодой бог современной войны — наконец-то занял подобающее ему место в небесном пантеоне.
Перевел с английского Владимир ГРИШЕЧКИН
Факты
Французский биолог и генный инженер Жиль Черниа сумел внедрить в листья табака человеческие гены, ответственные за выработку гемоглобина. По прошествии нескольких месяцев табачок созрел и принес семена, которые исследователь немедленно выжал и получил — что бы вы думали? — искусственный гемоглобин! Достоинства нового кровезаменителя неоспоримы: вещество природное, чистое, заведомо лишенное вредоносных вирусов, которые, бывает, так и кишат в крови доноров… Можно ли использовать такой табак по прямому назначению, решительно не одобряемому Минздравом, к сожалению, не сообщается.
За вашим авто присмотрит космическая станцияГерманские инженеры разработали новую систему защиты автотранспорта от угона. Ее главные компоненты — компьютер и приемопередатчик — летом будущего года будут установлены на борту, международной космической станции ISS. А в 2000 году противоугонная система уже начнет функционировать, правда, поначалу лишь в порядке эксперимента.
Итак, что же случится, если злоумышленник уведет оборудованный специальным устройством автомобиль? Все, что требуется от его владельца — сообщить о прискорбном факте в ближайший сервисный центр, откуда данные на машину поступят по радио в компьютер, размещенный на борту космической станции. Ну а затем, по мере того как станция совершает очередной виток вокруг планеты, передатчик, повинуясь командам компьютера, регулярно транслирует кодовые позывные угнанного автомобиля, которые можно услышать в любой точке земного шара.
Лишь только антенна покражи уловит знакомые позывные из космоса, как спецустройство заблокирует электронную систему управления автомобилем, определит его координаты и передаст их непосредственно на борт космической станции. А компьютер противоугонной системы, в свою очередь, снабдит этими данными полицию и прочие заинтересованные учреждения.
На этой Луне могла бы разместиться ваша реклама!Одно из британских рекламных агентств разразилось недавно экстравагантным космическим проектом… Его сотрудники предложили вывести в космос пару спутников, оснащенных громадными зеркалами. Зеркала уловят солнечный свет и спроецируют на поверхность Луны, а с помощью специальных ухищрений эти световые пучки можно сфокусировать таким образом, что на бледном лике ночного светила нарисуется оплаченный клиентом фирменный знак или логотип!