Кстати, до сих пор редакция журнала не удосужилась объяснить своим читателям юридический статус астероида L-11273. Предлагаю немедленно восполнить этот пробел, тем более что события, которые едва не привели к закрытию Звездного Порта, напрямую связаны с космографическим положением небесного тела, на котором он расположен.
Дело в том, что астероид L-11273 входит в юрисдикцию Федератории Условно-Равноправных Миров (ФУРМ), включающей 826 с половиной условноравноправных субъектов. 825 из них представляют собой экзотические газовые планеты или живописные раскаленные пустыни, начисто лишенные жизни. Центром Федератории является планета Великолепие, заселенная разумными насекомоидами, а половинкой субъекта считается астероид.
Экономика Великолепия зиждется на разведении мюмриков — животных, способных принимать форму любого существа после соответствующего внушения и дрессировки. Правда, отличаясь крайне непоседливым нравом, мюмрики могут находиться в образе не более получаса, что заставляет клиентов приобретать не менее трех — пяти половозрелых особей. И хотя взрослое животное способно усвоить не более 300 слов, этого, по мнению заказчиков — психоаналитиков, политических деятелей, бизнесменов, — вполне достаточно.
Руководит общественной и экономической жизнью планеты Первый-Среди-Главных, избираемый прямым тайным голосованием чиновников не ниже пятого разряда. Поскольку таковые составляют около трети населения Великолепия, процедура выглядит достаточно демократично.
Очередной Первый вступил в должность около года назад и тут же взялся претворять в жизнь политику взаимных обязательств. Суть ее состояла в том, что сводный кабинет департаментов ФУРМ кредитовал сам себя и сам себе выписывал долговые обязательства.
Мюмрики пользовались устойчивым спросом во всем обитаемом космосе, так что экономика планеты не требовала каждодневного вмешательства государственных служб. Полиция и низшее чиновничество, в свою очередь, пользовались VI статьей Объединенной Конституции ФУРМ, допускающей либерально-демократический рэкет в пределах должностного оклада, и об их нуждах тоже можно было не беспокоиться. Таким образом, сводный кабинет, не отвлекаясь на мелочи, занимался текущим прогрессом и стратегическим процветанием Великолепия, выписывая сам себе необходимые для этого суммы.
Когда же истек финансовый год, выяснилось, что сводный кабинет должен самому себе десять миллиардов кредитов, а покрыть обязательства можно лишь на сумму в 2,5 кредита, оставшуюся от учебно-тренировочной экспедиции департамента Безопасности Образования в созвездие Гончих Псов.
Срочно и чрезвычайно была созвана Чрезвычайно Срочная Бюджетная Комиссия, призванная решить проблему взаиморасчетов. После недельных заседаний и следственных экспериментов Комиссия выдвинула предложение простить самим себе долги и начать жить по-старому. Подобная финансовая идея вызвала гневную отповедь Первого-Среди-Главных, усмотревшего в этом подрыв его экономического курса и разбазаривание государственных средств.
Решение, которое устроило всех, вызрело в недрах департамента Непрерывного Спасения Экономики. Голосование было единогласным. На следующий день правительство сформировало Основной Орган и объявило Великий Налоговый Поход во исполнение бюджета.
Орган незамедлительно озвучил новую стратегию: брать законно, но цивилизованно, то есть все и еще немножко.
Надо сказать, что народ к новому правительственному курсу отнесся достаточно равнодушно: все с него брали всегда, а еще немножко изъяли полгода назад. Попытки взыскать налоги с мюмриков ни к чему не привели: взрослые особи превращались в налоговых инспекторов без всякого предварительного внушения, а детеныши бросались комками грязи и дико вопили.
И тогда Основной Орган обратил свой алчущий взор на астероид. Но поскольку Звездный Порт, а точнее, его ремонтный док и бар «Тормози!» пользовались достаточной популярностью в галактике, Первый-Среди-Главных не решился применять привычные методы. Департаменту Социальной Защиты от Населения было поручено разработать пути и меры для дальнейшего процветания, всеобщего благополучия и окончательного благоденствия. Результатом работы департамента явилась депеша, которая в 0 часов 33 минуты текущего месяца легла на стол Генерального директора ООО «Звездный Порт».
«В связи с бюджетным дефицитом ФУРМ Основной Орган Федератории предлагает к исполнению новое налоговое законодательство. Отныне налог с оборота составляет 87 % от всех возможных и невозможных поступлений. Разъяснение первое: оборотом считается единица вращения небесного тела вокруг своей оси (в случае катаклизмов — скидка). Разъяснение второе: единица вращения — один полный оборот небесного тела вокруг своей оси, совершаемый по действующим на сегодняшний момент физическим законам».