Корабль немедленно занялся поисками, забыв о Ктзле. Тот, мучимый скукой пополам с беспокойством, продолжил обследование инопланетного жилища. Боясь выходить наружу, он ограничился изучением хозяйского имущества. В маленьком чулане по соседству со спальным помещением он обнаружил любопытные предметы, каковые от нечего делать напялил на себя. Глядясь в зеркало, он восхищался световым эффектом: надетое им платье полностью заглушало бирюзовое свечение его кожи. Сигнал Корабля привел его в себя. Путаясь в длинных юбках, он кинулся в комнату с компьютером.
— Я сделал подборку рабочих мест, для которых достаточно резюме и которые более или менее соответствуют вашим навыкам, сообщил Корабль. — Список невелик.
«Невелик» — это еще мягко сказано. Компании из местечка под названием Эл к Грув требовался бухгалтер, но Ктзл не понял, как можно учитывать воображаемые единицы стоимости.
— Цифры, — пояснил Корабль (как показалось Ктзлу, с чувством превосходства), — они во всей галактике цифры. Мы отправим туда справку.
Помимо этого, Корабль нашел место инженера и должность программиста в крупной компании, занимавшейся исследованиями в области космоплавания.
— Дома вы считаетесь неплохим программистом.
— Но ведь я не знаю ни одного из языков, используемых их компьютерами!
— Зато я знаю — следовательно, могу вас обучить.
— Зачем такие сложности? — спросил Ктзл, страдая от осознания своей никчемности. — Работать будешь ты, а я… займусь рекогносцировкой. Разведаю, что тут и как. — Он уже воображал себя отважным исследователем, наносящим на карту открытые земли. Однако Корабль тут же развеял его мечтания.
— Учтите, Ктзл, было бы крайне неразумно покидать это жилище без сопровождения моего дистанционного блока. Одному вам не выжить. В окрестных лесах обитают крупные дикие живые организмы.
— Раньше ты говорил только о мелких и безобидных.
— Я пересмотрел прежний вывод и расширил диапазон поиска. Крупные жизненные формы. Четвероногие, перемещающиеся стаями от трех до десяти особей.
Этот доклад вынудил Ктзла расстаться с ролью исследователя новых земель — как отважного, так и любого другого.
Корабль составил и разместил в Сети подробную справку, скомбинировав возможности Ктзла (весьма ограниченные) и свои собственные. Прошла неделя, а положительного ответа все не было. Потенциальные работодатели настаивали на собеседовании, трое сочли Корабль обладателем избыточной квалификации.
— Это оказалось труднее, чем я предполагал, — признал Корабль.
Ктзл расправил в знак уныния свой шейный гребень.
— Между прочим, — заметил он, — еды у нас осталось в обрез.
— Тем не менее, — продолжил Корабль, проигнорировав напоминание, — я нашел еще одну возможность трудоустройства. Здесь, правда, требуют в дополнение к справке фотографию и отрывки любых публикаций в Соединенных Штатах.
— «Соединенные Штаты»?..
— Группа суверенных или полусуверенных провинций в составе федерации, основанной на принципах…
— Что такое «фотография»?
Корабль ненадолго задумался.
— Плоское изображение человека на глянцевой бумаге.
А «отрывки публикаций» — это, наверное, опубликованные сочинения? — Ктзл загорелся. В занте он обнаруживал склонность к прозе и поэзии, даже выиграл несколько конкурсов и напечатал несколько коротких рассказов и философских эссе. Если бы на это хоть кто-то обратил внимание…
Корабль издал звук, являвшийся механическим заменителем вздоха.
— Данное объявление дала городская газета. Им нужен «колумнист», постоянный автор, который размышлял бы над письмами читателей и давал советы.
Ктзл наморщил гребешок.
— С размышлениями я бы еще справился, но советы… О чем?
— Здесь не сказано, — ответил Корабль.
— Мне нужна… Кажется, ты назвал это «фотографией»?
— Совершенно верно, Ктзл, «фотография». И образцы ваших сочинений.
— То и другое имеется в твоем банке данных.
— Имеется. Сделать подборку ваших философских интенций?
— Сделай! — распорядился он, оживившись. — Я найду фотографию. Их полно на обложках этих… книг. — Исследуя дом, он нашел фолиант с изображением земного жителя в серых тонах. Сейчас, отыскав книгу, он с помощью подобранного здесь же лезвия вырезал фотографию из глянцевой обложки. Когда он закончил, у Корабля уже были наготове самые искусные из его комментариев, а также образец советов из газеты.
— Называется «Спроси Анджелу», — объяснил Корабль. — Читатель задает вопрос, Анджела отвечает.