— Единственная сторона, которая могла получить от диверсии выгоду — это корпорация «Джефферсон», — подвела итог миссис Кэрр. — А наибольший ущерб понесли «Ллойд» и «Пегас лайнз».
— И «Хансен энтерпрайзес», — добавил представитель этой корпорации.
Рут Кэрр это явно не понравилось, но она промолчала. Я заметил, что люди из корпораций чувствуют себя вправе ее перебивать, и задумался о том, поступают ли они так со всеми членами Комиссии или только с ней? Может, потому что она стала ее членом недавно?
Человек из «Хансена» был пожилым и выглядел так, точно сам много лет проработал шахтером, однако говорил он, как выпускник Гарварда:
— Весьма вероятно, что корпорация «Джефферсон» организовала убийство ушедшего на пенсию бывшего служащего «Хансена». А поскольку он был застрахован одним из филиалов нашей компании, мы этим весьма озабочены.
— Совершенно верно.
Миссис Кэрр просмотрела записи в лежащем перед ней блокноте. Она единственная из всех присутствующих делала заметки на бумаге — остальные диктовали их в наручные магнитофоны.
— Но прежде чем перейти к обсуждению предлагаемых действий, хочу спросить, есть ли у кого-либо возражения по снятию всех вопросов, касающихся капитана Кефарта?
Все промолчали.
— Я установила, что действия капитан Кефарта были весьма целесообразными и что его кораблю должно быть выплачено вознаграждение за спасательные работы.
Только после ее слов я понял, что сидел, затаив дыхание. До сих пор, насколько мне было известно, никто не требовал снять с меня скальп, и Далквист убедительно доказал, что я не был вовлечен в преступные замыслы Роды. И все равно никогда заранее не скажешь, что может случиться, если крупные игроки обратят на тебя внимание. Я испытал огромное облегчение, услышав, что она отвела от меня все подозрения. Премия за спасательные работы позволит мне выплатить почти весь долг по закладной. Сейчас я не мог сказать точно, о какой сумме идет речь — это решит комиссия в Марсопорте, но вряд ли она будет меньше миллиона франков. А может, и больше.
— Теперь приступим к делу корпорации «Джефферсон».
— Предлагаю послать туда отряд агентов Интертела и захватить этот проклятый булыжник, — высказался представитель «Ллойда».
— Поддерживаю, — сказал человек из «Пегас лайнз».
— Возражения? — осведомилась Рут Кэрр.
— У «Хансена» есть возражения. От нашего имени будет говорить мистер Далквист.
Эти слова меня поразили. Я-то думал, что Далквист — мелкий клерк, дело которого — слетать, доложить и исчезнуть в тиши кабинета. Гадая, что же будет дальше, я замер на стуле и стал слушать. Делать мне здесь было, разумеется, нечего. Если бы имелись подозрения, что я участвовал в махинациях Роды, мне не позволили бы здесь сидеть. И вообще, мне полагалось уйти, когда Рут вынесла решение по моему делу, но никто вроде бы не собирался меня выгонять, и я остался.
— Во-первых, позвольте мне отметить очевидное, — начал Далквист. — Операция подобного масштаба обойдется очень дорого. Кроме того, использование грубой силы против независимой колонии, каким бы обоснованным оно ни было, приведет к серьезному недовольству в Поясе.
— А если подобное сойдет им с рук, то последствия станут воистину серьезными, — возразил человек из «Пегаса».
— Доводы «Хансен энтерпрайзес» обоснованы, мистер Папаго-рус, — заметила Рут.
Далквист поблагодарил ее кивком, и продолжил:
— Я хотел сказать, что нам следует обсудить альтернативы. Предлагаемые же действия весьма дорогостоящи, очень неуклюжи и явно нежелательны.
— Мы примем это к сведению, — ответил представитель «Ллойда», остальные согласно забормотали.
Некто, представляющий группу небольших компаний, прошептал соседу:
— Сейчас «Хансен» предложит нам приманку. Интересно, как Далквист собирается на этом деле заработать?
— Далее я хочу отметить, — сказал Далквист, — что Джефферсон ничуть не ценнее многих других астероидов. Да, на нем есть хорошие минералы и вода, но его ресурсы не богаче других, пока еще не разработанных космических тел. Подлинная ценность Джефферсона в том, что на нем имеются рабочая колония и трудовые ресурсы. Вряд ли рассерженные шахтеры станут добросовестно трудиться, если мы высадим полицию и конфискуем дома.