Он повернулся и пошел по коридору дальше, но, сделав несколько шагов, вновь остановился.
— Здесь, — сказал Анпу. — Теперь ты видишь?
Огромная каменная глыба, обрушившись с потолка, полностью загородила проход. Размером она была с большегрузный трейлер, не меньше.
— Это случилось почти сразу после нашего прибытия, — сказал Анпу. — Очевидно, когда тот, второй человек отъехал в механической колеснице, произошло сотрясение почвы, которое и вызвало обвал. Вероятно, в породе уже давно образовались трещины, и не доставало только последнего толчка.
— И теперь вы не можете вернуться в ваше… Словом, туда, откуда вы явились?
Анпу печально покачал головой.
— Ближайшие действующие порталы находятся слишком далеко, в долине Нила. Боюсь, подобное путешествие нам не по плечу. — Он посмотрел на каменную плиту, и его острые уши печально поникли.
— Конечно, мы можем попытаться, но…
— Никогда! — решительно вмешалась Хатхор. — Это ужасное солнце, эти кошмарные ветра!.. Они сожгут, высушат мою чудесную кожу, а я не хочу, чтобы она стала похожа на папирус! Нет, никогда, ни за что!
Джесс снова посмотрел вперед и заметил на полу какое-то крайне сложное и в высшей степени нефункциональное устройство, или вернее, беспорядочную кучу веревок и рычагов. Веревки были сделаны из связанных друг с другом автоматных ремней, а рычагами служили два пулеметных ствола.
— Это что? — спросил он.
— Анпу изобрел, проворчал Себек. — Он называет эту штуку экх-ма. Она не работает.
— Как говорится, попытка не пытка, — откликнулся Анпу и в сердцах пнул веревки ногой. — Не можешь ли ты помочь нам? — спросил он у Джесса. — Твой дед сказал, что ты кое-что смыслишь в механике.
Джесс внимательно осмотрел «устройство» и покачал головой.
— Честно говоря, обещать не могу. Это не по моей части… — сказал он и осекся, почувствовав на себе молящий взгляд Хатхор. — Но я попытаюсь, — добавил он. — Мне необходимо подумать. Как говорится, с любой проблемой надо переспать ночь.
Повернувшись, они пошли обратно. Когда они вернулись в залу, Тот оторвался от своего магического кристалла и сказал:
— Вот, я все посчитал. Никакой ошибки нет, можете проверить…
— Он жестом указал на мерцающую поверхность камня и вздохнул.
С цифрами не поспоришь, а они говорят сами за себя. Они утверждают, что каждый житель Земли является прямым потомком фараона Рамзеса Великого!
* * *В полночь Джесс отправился в первую гробницу, чтобы разбудить Брэдли. Анпу вызвался проводить его — как подозревал Джесс, просто для того, чтобы пообщаться. У подножия холма они встретили Брэдли, который с автоматом на ремне брел им навстречу.
— Эй, парень, иди поспи, — приветливо сказал Брэдли. — На рассвете я тебя разбужу.
И он преспокойно двинулся дальше.
Анпу негромко усмехнулся.
— Твой друг не заметил меня. И не увидит, если я не захочу.
— Он мне не друг, — возразил Джесс с горячностью, которой сам не ожидал, и Анпу, уже начавший спускаться в шахту первой гробницы, бросил на него любопытный взгляд.
— У меня не было времени заглянуть в другие гробницы, — промолвил он, когда Джесс включил фонарь. — Эта, мне кажется, неплохо сохранилась.
— В другие гробницы? — переспросил Джесс и прислонил автомат к стене у дверей первой пещеры.
— О да, подтвердил Анпу. Их здесь довольно много, но все они надежно спрятаны под песком. Найти их, если не знать, где искать, практически невозможно.
Он слегка прищурился, разглядывая иероглифы на стене, и Джесс сказал:
— Кстати, что здесь написано?
Бог задумчиво наклонил голову набок.
В вольном переводе, — заявил он после небольшой паузы, это звучит примерно так:
Давным-давно жила девица Нера, чьи груди были разного размера.
Одна была крошка — не больше горошка,
Но другая, — кричите «Ура!», — была, как большая гора.
Джесс хмыкнул.
— Ну ладно, можешь проваливать.
— Да, пойду, пожалуй, — согласился Анпу. — Спокойной ночи, Джесс.
Когда он ушел, Джесс огляделся и, взяв в руку фонарь, перебрался в дальнюю пещеру, которая оказалась прохладнее и чище, поэтому он решил обосноваться здесь. Взяв из штабеля в углу серое армейское одеяло, Джесс расстелил его на полу, а второе, свернутое в несколько раз, подложил под голову вместо подушки. Выключая фонарь, он мельком подумал о том, сумеет ли заснуть в этом странном месте, однако усталость взяла свое. Джесс уснул почти мгновенно и спал без всяких сновидений.
Сколько он проспал, Джесс понятия не имел; лишь впоследствии ему стало ясно, что его отдых вряд ли длился больше полутора-двух часов. Разбудило его ощущение, что в пещере он не один. Чьи-то невидимые руки торопливо срывали с него одежду.