И вот тут прихожу я!
Я составил первый вариант исторической энциклопедии для человека, ограниченного временем, но желающего нечто знать. Например, что такое прокрустово ложе.
Читатель, взявший с собой на дело мой скромный труд, за полчаса достигнет уровня знаний, который поможет ему на равных беседовать с женой нидерландского посла, Майклом Джексоном или самой Лаймой Вайкуле.
В энциклопедии, знаменующей рождение новой науки — спринт-истории, — в алфавитном порядке расположены короткие, точные, увлекательные объяснения тем явлениям истории, которые вы всегда хотели узнать, но было недосуг
Так что если какой-нибудь Хемингуэй в непринужденной беседе с вами произнесет непонятное слово или имя, не стесняйтесь, открывайте эту энциклопедию — и вы найдете там ответ на любой вопрос.
Через полчаса вы станете образованным человеком. В настоящее время автор работает над спринт-литературой и спринт-географией.
Скоро школьное и институтское образование отменят как пустую трату детского времени.
АВЕЛЬ. Сын Адама и Евы, убитый в первой мировой войне братом Каином. Судя по демографическим отчетам тех лет, первая мировая война унесла четверть человеческих жизней на планете, а еще четверть (Каин, изгнанный из дома) стали беженцами. Вопрос: как звали жен Каина и Авеля, если ни сестер, ни соседок у братьев и быть не могло? Одни обезьяны вокруг. Нет ли в этой двусмысленности лазейки для Чарлза Дарвина?
АНЧАР. Пример удивительного поэтического предвидения. Пушкин написал стихотворение про то, что сок этого дерева страшно ядовит. Ученые отыскали анчар, проверили, оказалось, и в самом деле он очень ядовит. Как хорошо, что Пушкин не написал стихотворения про ядовитую березу!
БАСТИЛИЯ. Крепость-тюрьма в Париже. Революция 1789 года началась с того, что Бастилию взяли штурмом, а потом разрушили до основания. Сколько тюрем было построено из ее кирпичей!
БУТУРЛИНОВКА. Городок в Воронежской области, где в детстве жила моя теща Клавдия Матвеевна, а ее папа, Матвей Анфиногенович, открыл часовой магазин.
В гражданскую войну за право обладания Бутурлиновкой, как за право называться родиной Колумба, спорили красные, белые и зеленые. Когда красные победили окончательно, Матвея Анфиногеновича посадили в тюрьму. Колумба по возвращении из путешествия тоже посадили в тюрьму.
Порой в истории человечества открытие часового магазина и открытие Америки приводят к одинаковому результату.
ВАВИЛОНСКАЯ БАШНЯ. Совместное ассиро-вавилонское предприятие. Рассыпалась, потому что жулье-подрядчики использовали кирпич-сырец. Во всем обвинили переводчиков.
ВАНДАЛЫ. Древние германцы, жестокие враги Рима, придумали варварство и вандализм, чтобы оправдать свои безобразия. В ответ на упреки говорили: «Что с нас возьмешь, такие вот мы вандалы!»
ГАРАЛЬД Боевой Зуб. Король викингов в VIII веке. Что он делал боевым зубом, истории неизвестно. Этим историческая загадка не исчерпывается: его внука звали Гаральдом Синезубым.
ГОРГОНА Медуза. Следует раз и навсегда покончить с очередным историческим недоразумением. Это не медуза по имени Горгона, а горгона по имени Медуза. Их было три сестры горгоны: Стено, Евриала и Медуза. Все три обращали в камень каждого, кто на них посмотрит, и у всех троих вместо волос на головах росли змеи. Медузу убил Персей, а две остальные живы до сих пор, где-то, судя по мифам, на Западе. То-то нам на Запад и смотреть не хочется.
ДАВИД. Древнееврейский царь и богатырь. Изобрел рогатку. В ходе испытаний смертельно ранил в глаз Голиафа.
ДЕДАЛ и ИКАР. Дедал изобрел крылья себе и своему сыну Икару. Они полетели над морем. Дедал любил давать советы. Вот он и кричал: «Летай повыше, а то в волны врежешься!», «Летай пониже, а то солнцем обожжешься!», «Как ты тормозишь, бездельник?». И так далее… В результате Икар поднялся выше, чем нужно, спустился ниже, чем следовало, и погиб. Когда член семьи за рулем, остальные должны молчать.
ЕКАТЕРИНА II ВЕЛИКАЯ (1729–1796). Русская императрица, немка по национальности. Вела войны, подавляла восстания, внедряла демократию, имела любовников, переписывалась с Вольтером, была русской патриоткой. Известна, в частности, тем, что первой из монархов отменила при дворе должность шута, заявив, что ее умственные способности не требуют того, чтобы их оттеняли штатные идиоты.