— Да отыскался… — страдальчески произнесло оно. — В Москве. Три дня назад. Мелькнул, потом опять исчез. Где сейчас — не знаю…
— Эх, ничего себе! — засмеялся Егор. — Скрывается, что ль, дядь Лень?
— Взял кредит — два миллиона… — ни на кого не глядя, расстроенно ответил тот и вдруг взорвался: — Козел он! Одно слово — козел! Ведь прекрасный был инженер, работник — золото! Ну и сидел бы, занимался своим делом! Нет, понесло его в этот чертов бизнес!.. Два раза чудом выкрутился! Ну, теперь точно пришибут…
— Может, обойдется, дядь Лень?
— Ага! Жди! — плачуще выкрикнул дядя Леня, вскакивая с табуретки. — А ты знаешь, что мне у него на дому сказали? Причем два отражения сразу! Один его пятый год уже корчит, второй — полгода…
— Что сказали?..
— А то! Долгов нахватал на триста тысяч! Потому и кредит взял! А головой он своей подумал, как он все это возвращать будет? — И Леонид Витальевич Арчеда умолк, хрипло дыша и держась за сердце. Потом полез за сигаретами. Нервно чиркнул отражением зажигалки и, глубоко затянувшись, пустил в серое туманное ничто отражение табачного дыма.
Ветеран Зазеркалья дядя Семен давно уже не сводил с него скорбных внимательных глаз.
— Зря… — вымолвил он наконец.
— Так и я говорю, что зря!
— Я не о нем. Я о тебе, — сказал дядя Семен. — Ты чего за грудь держишься? Это ж у него сердце слабое, а не у тебя. Ты еще корвалол прими! А закурил зачем? Ну да, ну да! Чтобы из образа не выходить… За женскими персоналиями принялся ухлестывать… — Вздохнул, сокрушенно покачал головой. — Ой, берегись, Леня! Ой, берегись! Пропадешь… Присохнешь к образу — так при нем и останешься! Мы с Егором только-только об этом говорили… И чем он тебя так присушил, этот Арчеда, не пойму! Лысый, очкастый…
Отражение Леонида Витальевича Арчеды смешалось и выкинуло едва начатую сигарету.
— Ну так… — жалобно произнесло оно. — Как же иначе-то? К ним же привязываешься. Помню, после финской войны… — На лице его обозначилась беспомощная искательная улыбка. — Отражал я одного комсомольца, бывшего беспризорника. Техникум с ним одолели, до прораба доросли…
Леонид Витальевич совсем загрустил и, безнадежно махнув рукой, умолк.
— Здравствуйте!
Егор обернулся — и вздрогнул. Рядом с коробкой павильона стояло отражение хрупкой женщины неопределенного возраста, одетое неброско, но современно. С виду незнакомке можно было дать и двадцать пять, и сорок с небольшим. Фигура подростка, рыжеватые волосы, бледненькое грустное личико без каких-либо следов косметики. Хотя левая бровь вроде бы слегка смазана.
В первую секунду Егорке померещилось, что именно это лицо явилось ему в осколке старого зеркала, хотя утверждать что-либо наверняка он бы, пожалуй, не рискнул: черты в прошлый раз были искажены, да и длилось-то видение миг, не больше…
Всмотрелся тревожно. Нет, кажется, все-таки не та. Точняк — не та…
— А-а!.. — вскричал, оживая, Леонид Витальевич. Вызвав неодобрительное покашливание дяди Семена, выкатил грудь, приосанился, сверкнул очками. — Позвольте представить! Мои, так сказать, сокамерники… Семен Малахов — ветеран, герой Коринфа. Егор — наше молодое дарование. А это Тома, о которой я чуть было вам не рассказал, но вы, мерзавцы, меня, как всегда, перебили… Тома. Моя, в некотором роде, товарка по несчастью…
— По которому? — осведомился дядя Семен. — У тебя их сейчас, по-моему, как собак нерезаных.
Очень был недоволен.
— Ну как же? — удивился воскресший Леонид Витальевич. — По самому главному! Тоже, как бы это выразиться, потеряла себя.
Дядя Семен с Егором переглянулись и посмотрели на Тому с сочувствием. Действительно, нет ничего хуже, когда твой оригинал исчезает, не оставив следов, и поди пойми, на каком ты теперь свете…
— Давно пропала? — спросил женщину дядя Семен.
— Скоро полгода, — отрапортовал Леонид Витальевич, за что удостоился еще одного неприязненного взгляда.
Егор присвистнул. Его собственный стаж работы в зеркале, как уже было сказано, едва перевалил за три месяца.
— Чтобы женщина за полгода ни разу на себя не поглядела? — с сомнением проговорил ветеран Зазеркалья. — Ох, не верится… А другие ее отражения что говорят?
— Других нет… — с едва уловимой картавинкой печально произнесла Тома. — Все уже устроились. Кто кем…
— И правильно сделали… — проворчал дядя Семен. — У тебя, девонька, между прочим, бровь поплыла…
— Эта? — испуганно спросила она, вскидывая руку.