— А без удостоверения было никак? — осведомился Максим.
— А без удостоверения — только одну в руки. Да и тех меньше сотни оставалось.
— Ну и хорошо, — Зоя убрала шлем за спину. — Охотнички! Умудрились истребить всю фауну на площади в тысячу квадратных километров.
— Охотнички? — переспросил Максим с заднего сиденья. — А кто вчера вокруг карабинов скакал, как у новогодней елки?..
Он покосился назад. Там, в багажном отделении, было сложено добытое Карлом в пункте проката снаряжение. Карабины занимали почетное место — в короткой ружейной пирамиде за задним сиденьем. Они были расставлены по росту, невозможно было ошибиться, кому какой достанется.
Зоин — укороченная и облегченная до предела «тайга» со встроенной оптикой и интеллектуальным блоком наведения в прикладе. Пустотелое ложе, батарея минимальной емкости, магазин на пять снарядов, компенсатор отдачи. Разумеется, полуавтомат, иначе Зоя непременно запутается в движущихся частях. Полтора килограмма в снаряженном состоянии, выглядит очень элегантно.
Второй — тоже «тайга», но стандартный вариант. Подлиннее, помощнее, ложе под левую руку, потому что Максим левша. Компенсатор ослаблен, чтобы при стрельбе давило на плечо для имитации отдачи настоящего старинного ружья. Стандартный заряд плюс помповый взвод, видимо, тоже для пущей реалистичности. Уже не игрушка, но еще и не «аллигатор», который Карл взял для себя: машинка весом килограммов семь, не одноразовая батарейка, а сменный аккумулятор, спаренный магазин под разные типы снарядов, автомат, полуавтомат, режим фиксированной очереди. Оружие скорее егеря, чем охотника, но все же не боевое и доступное в прокате.
А еще на поясе у Карла неброский «дракон». Его он взял, чтобы не оставлять без присмотра в гостинице, потому что это оружие уже не из проката. Это табельное. Ручной плазменный излучатель, с таким не на охоту ходить — пригорки равнять, просеку рубить, а при нужде можно и озерко вскипятить… К тому же энергообойма опломбирована, и в случае применения придется давать отчет за каждый выстрел.
— Ну и что? — Зоя смутилась. — Я же никогда вблизи не видела, интересно. Только лучше по мишени пострелять, а по живому я, может, и не стану…
— С чего ты взяла, что носферату живые? — перебил Карл. — У них конструкция, между прочим, как у киборгов прошлого века. Гидравлическая система вместо мускулатуры. Не кости, а кремниевые отложения. В жилах антифриз. Гравиэлементы почти как у «павлина», только попроще. Легких для усваивания кислорода нет…
— В каньонах нет кислорода, — сказала Зоя.
— Ну и что? Какая разница! Все равно радиатор у них вместо легких. Для отвода излишков тепла.
— И что же? По-твоему, робота застрелить этичнее, чем зверя? — осведомилась Зоя.
Карл наконец растерялся.
— Ну при чем тут роботы-то? Мы куда все едем, спрашивается?
Зоя пожала плечами.
— Ни при чем. Не сердись, Карл. Правда, Максимка?
— Правда, — согласился Максим. — Только носферату жалко. Вдруг они не расплодятся больше?
— Жалко им! Когда выйдем из кабины, держите карабины наготове. Они не нападают, но все же… Кто помнит признаки появления дичи?
— Да ладно тебе, — Максим поморщился. — Вчера нам все уши прожужжали на твоем инструктаже…
— Разговорчики на палубе! К тому же пока шел инструктаж, кое-кто слишком громко храпел.
Зоя рассмеялась. Вездеход на огромных шинах низкого давления резво прыгал по заваленному каменными глыбами дну ущелья. Временами у развилок появлялся подвешенный киберскаутом указатель, и Карл послушно сворачивал по стрелке.
— Зато выспался, — парировал Максим. — Твердость рук на сафари важнее…
— …Чем знать, как выглядит дичь, — закончил Карл.
— Ну ладно вам! — проговорила Зоя миролюбиво. — Я все помню… Ромбовидное тело черного цвета, ось движения вдоль короткой диагонали, светочувствительные фасеточные органы разнесены по передней кромке тела, четыре инфракрасных сенсора в подбрюшье, в углах ромба по большой диагонали — органы ориентации, предположительно восприимчивые к жесткому ультафиолету и рентгеновскому диапазону…
— Еще шипы, — вставил Максим.
— Точно. На брюхе шипы, на спине подвижная чешуя с огромным содержанием меди…
— А еще гравиподушка, бешеная скорость и, вероятно, способность использовать спинную чешую в качестве антенны радиолокатора. — Максим потянулся и развалился на заднем сиденье. — Идеальная машина для поиска и уничтожения противника. Почему они терпят, что мы их отстреливаем?