Сказав это, он зажмурил глаза и откинул голову назад, подставляя солнцу лицо. Конечно, во сне не загоришь, но все равно приятно.
Игорь вздохнул и поднялся на ноги.
— Ну так я пошел, — сказал он, посмотрев сверху вниз на Беггера.
— Ступай, — ответил тот.
Человек, назвавшийся Игорем, зашагал в сторону кустов. Пару раз он обернулся, как будто надеялся, что Беггер передумает и позовет его назад. Не дойдя трех-четырех шагов до ближайшей купы, человек растаял в воздухе.
— Вы встречали его в реальной жизни? — спросил сонинспектор Сотиков.
— Никогда, — уверенно ответил Беггер.
— И у вас нет никаких предположений?..
Сонинспектор помахал в воздухе пальцами — мол, давай выкладывай все, что у тебя на уме.
— Нет, — качнул головой Беггер.
— Ну хорошо, — улыбнулся одними губами Сотиков. — Что было дальше?
— На следующую ночь этот тип снова появился в моем сне. Я сидел с удочкой на берегу, а он неслышно подкрался сзади. Черт! Я от неожиданности чуть в воду не свалился.
— Как он объяснил свой новый визит?
— Точно так же, как и накануне. Мол, я давно уже странствую по снам, но не видел прежде такой красоты, как у вас здесь. Позвольте, я тут на бережку посижу, мешать не стану. Я, само собой, возмутился, — мимикой в сопровождении короткого взмаха кистями рук Беггер попытался изобразить свое возмущение. И умолк.
— Ну? — выжидающе посмотрел на него сонинспектор.
Беггер, как пристыженный школьник, опустил взгляд.
— И он остался, — произнес он едва слышно.
— То есть вы пытались выгнать незнакомца из своего сна, но у вас ничего не получилось, он остался вопреки вашему желанию, — по-своему описал ситуацию Сотиков.
— Да! — с готовностью согласился с предложенной формулировкой Беггер. — Да, именно так все и произошло!
— Что было потом?
— Я продолжал удить рыбу, а он сидел у меня за спиной.
— О чем вы говорили?
— Да, в общем-то, ни о чем, — снова замялся Беггер.
— Гражданин Беггер, — строго постучал пальцем по столу Сотиков. — Я жду от вас ясных ответов.
— Игорь рассказывал о снах, в которых ему довелось побывать, — глядя в пол, угрюмо произнес Беггер. — Говорил, что лицензионные имитаторы сна — это барахло. А мой сон уникальный, не похожий на то, что обычно выпускает «Макросон». Говорил, что видел пару самодельных снов, — один был совершенно омерзительный, а другой ему понравился. Тот, что понравился, походил на игру, в которой сновидец перевоплощался в средневекового поэта и должен был принять участие в турнире лириков.
— Он не называл координат самодельных снов? — перебил сонинспектор.
— Нет, — качнул головой Беггер. — А разве у снов есть координаты?
— Но ведь как-то ваш приятель их находит.
Сотиков едва заметно улыбнулся.
Беггеру улыбка сонинспектора не понравилась — она вполне определенно свидетельствовала о том, что Сотиков ему не верит. Беггер тяжело вздохнул.
— Каким образом человек, назвавшийся Игорем, попадает в чужие сны? — задал новый вопрос Сотиков.
— Не знаю, — пожал плечами Беггер. — Он уверял, что достаточно снять браслет с мини-компом, чтобы оказаться, где пожелаешь.
— И вы попробовали сделать это? — вопрос был задан таким тоном, будто сонинспектор не сомневался в том, что получит утвердительный ответ.
— Нет! — протестующе взмахнул руками Беггер. — Я никогда не снимаю браслет!
— Так… — сонинспектор откинулся на спинку стула и в задумчивости приложил палец к подбородку. — Вы можете припомнить еще какие-то подробности вашего разговора с неизвестным?
Беггер отрицательно качнул головой.
— Он рассказывал что-нибудь о себе? О том, где он работает, где живет? Может быть, упоминал кого-то из членов семьи? Или говорил о болезнях? Вы понимаете, гражданин Беггер, что если мы не найдем этого человека, то отвечать за совершенные им преступления придется вам?
— Нет, он ничего не рассказывал о себе, — Беггер с сожалением развел руками. — Все его разговоры сводились к тому, что компании, торгующие снами, крадут у человека его законное право спать и видеть сны. А для того, чтобы стать свободным, достаточно снять браслет с персональным мини-компом.
Сонинспектор с сомнением прикусил губу.
— Трудно представить себе человека без персонального мини-компа.
— У Игоря браслета не было.
— Да, но виделись-то вы с ним только во сне. Если этот тип умеет контролировать сновидения, то он мог заставить вас видеть то, чего нет, или не видеть то, что существует в действительности.
— Ну, я не знаю, — неуверенно протянул Беггер.
— Хорошо, переходим к третьему дню. Точнее, к третьей ночи.
— Когда на третью ночь я вновь оказался на берегу озера, Игорь уже ждал меня там.
— Он именно вас ждал? — уточнил Сотиков.
— Да нет, наверное. Он просто сидел на берегу и кидал в воду камни.
— Зачем?
— Не знаю… Просто так.
Сонинспектор хмыкнул как-то очень уж подозрительно и сделал пометку в блокноте.
— Я слушаю вас, Беггер.
— Я купался, а Игорь сидел на берегу, — неуверенно промямлил Беггер.
— Вы уже не пытались его прогнать?
— Я сказал, что хочу побыть один. Игорь ответил, что скоро мне представится такая возможность.
Сонинспектор удивленно приподнял бровь.
— Что он имел в виду?
— Понятия не имею. Когда я вышел из воды, он снова начал уговаривать меня попробовать снять браслет и самому заново скомпоновать пространство сна. Он говорил, что это страшно интересно. Потом он вдруг сказал: «Смотрите-ка, за вами пришли». Я обернулся и увидел сонполицейских. Когда же я снова посмотрел на то место, где сидел Игорь, его там уже не было. Сонполицейские заявили, что я нарушил лицензионное право корпорации «Макросон», сняли у меня с руки браслет с персональным мини-компом и нацепили это, — Беггер продемонстрировал Сотикову запястье с надетым на него контрольным браслетом. — Меня притащили сюда, сняли показания и засунули в камеру. Вот и вся история.
— Ой ли, гражданин Беггер? — с сомнением прищурился сонинспектор.
— Я рассказал вам все, — развел руками Беггер.
— А как насчет трупа в кустах?
Это было то же лесное озеро. Только теперь все вокруг казалось неживым — замершим, застывшим, мертвым. Небо затянули серые тучи, из которых того и гляди хлынет дождь. Вода в озере, отражавшая помрачневшее небо, казалась темно-коричневой. Трава полегла, будто ее ветром прибило к земле. Холодно не было, но Беггер все равно зябко поежился.
— Сюда, гражданин Беггер, — Сотиков щелкнул пальцами, подзывая арестованного.
Рядом с сонинспектором стояли трое сонполицейских. В отличие от Сотикова, сонполицейские были одеты по полной форме — малиново-алой, в сверкающих заклепках, галунах и позументах, — как в рекламных роликах. Узкие полузабрала из дымчатого пластика скрывали лица стражей порядка зоны сна.
Сотиков сделал знак рукой, и один из сонполицейских развел в стороны гибкие, достающие до земли ветви кустарника, возле которого все они стояли.
Беггер провел языком по пересохшим губам.
Казалось, лежавший в кустах человек уснул, уткнувшись лицом в землю. В позе его не было ничего противоестественного, следов крови на одежде Беггер тоже не увидел.
— Посмотрите внимательно, гражданин Беггер, — сонинспектор сделал приглашающий жест рукой. — Вам знаком Этот человек?
— Он одет, как Игорь, — едва слышно ответил Беггер.
— Но это не он?
— Я не вижу его лица.
— Подойдите ближе.
Подчиняясь приказу, Беггер сделал шаг вперед. Тело, лежавшее в кустах, внушало ему страх. Он боялся, что это действительно тот самый тип, по вине которого он попал в передрягу.
— Ближе.
Беггер еще на полшага приблизился к просвету в кустах.
Сонполицейский присел на корточки и схватил мертвеца за волосы.
Беггер отшатнулся назад — ему показалось, что покойник смотрит на него остекленевшими глазами.