Шила озадаченно обернулась на странный шум. В последние дни она не слишком хорошо слышала. Или вообще никогда не имела слуха?
На стоянке появился автомобиль, которого она не помнила, уткнувшийся носом в микроавтобус. Возможно, этим и объясняется шум.
— Не смей изменять человеческий геном! — прогремел голос в ее голове. — Смерть Франкенфулам!
До чего же трудно думать под эти постоянные вопли! Играет ли какую-то роль вновь прибывший автомобиль?
— Смерть Франкенфулам!
Шила потеряла интерес к разбитой машине: слишком настойчиво звучали требования внутреннего голоса. Объемистый предмет в кармане пальто бил по бедру. Стоянка была почти пуста; она припарковала свою колымагу у самого здания Франкенфулов.
«Скоро», — мысленно ответила она голосу. Но он, как ни в чем не бывало, продолжал свою декламацию.
Где-то завыли сирены. Неужели они приближаются?
Топот шагов на стоянке: это охранники прибежали на грохот бьющихся машин.
«Человек — слишком совершенное создание, чтобы с ним экспериментировать! Останови эту глупость!»
Она могла часами повторять эти лозунги, но только в уме.
Визг сирен становился громче.
Шила побежала на другой конец стоянки, нащупывая на бегу коробку.
Дуг пришел в себя среди привычного кошмара, хотя аварийная подушка приняла на себя основную силу удара. Но дверца машины не открывалась. Поворотник мигал.
— Сэр, с вами все в порядке?
Это оказался подбежавший охранник.
— Не двигайтесь. Я вызвал «скорую».
Дуг сбросил ремень безопасности и передвинулся на пассажирское сиденье. Дверца со стороны водителя была притиснута к автобусу.
— Отойдите!
Женщина в пальто убегала. Засаленная одежда, спутанные волосы… Бродяжка, опасающаяся привлечь излишнее внимание? Или блестящий ученый, доведенный до безумия голосами в голове?
Старенькая машина, скорее, говорила о втором. Когда он кое-как поковылял за женщиной, она испустила нечленораздельный крик, сражаясь с чем-то, застрявшим в кармане.
— Мистер Кэри, сэр, — упрашивал подбежавший охранник. — Вы не должны двигаться!
— Шила! — позвал Дуг, не обращая внимания на парня. — Ши… ла!
Женщина испуганно обернулась, продолжая лихорадочно копаться в кармане. Наконец ткань треснула, и на свет появилась металлическая коробка. Длинный стержень запутался в подкладке… Антенна?!
В центре коробки горбилась большая кнопка.
Дергаясь, что-то бормоча, она протянула коробку в сторону ряда машин, ближе всего припаркованных к зданию БСК.
Пульт!
— Бомба! — крикнул Дуг, не оборачиваясь. Он был совсем рядом! Сирены уже почти здесь!
— Шила, подождите! Это не ваш план! Это компьютерный вирус!
Женщина нерешительно остановилась, клекоча нечто вопросительное.
— Вспомните ваши исследования! — продолжал он и, не договорив, метнулся к антенне. Протезная рука стиснула самый ее кончик.
— Оставайся сжатой, — мысленно приказал он. Его хватка оказалась достаточно сильной: один рывок, и коробка вылетела из рук Ши-лы. В то же мгновение Дуг плюхнулся животом на асфальт.
Патрульные машины и «скорая помощь» одновременно влетели на стоянку. Охранники БСК схватили Шилу Бреннер за руки. Санитары помогли Дугу встать: окружной полицейский нерешительно взял у него пульт. В голове Дуга звенело.
Краем глаза он заметил, как кто-то выскочил из здания. Он обернулся: это оказалась Черил. Наверное, прибежала узнать, что здесь творится.
Заметив, в каком состоянии находится Дуг, она тихо ахнула, обняла его за талию, и он благодарно привалился к ней.
— Тебе нужно в больницу. Немедленно.
Патрульный вызвал бригаду саперов. Невдалеке снова завыли сирены: очевидно, сюда направлялось подкрепление. Санитар вколол Шиле успокоительное, и та мгновенно обмякла.
Черил в безопасности. Возможно, Шилу удастся вылечить.
Дуг взглянул на свою изуродованную машину и довольно улыбнулся.
Солнце не сияло. Птицы не пели. Болеутоляющее не позволяло Дугу скулить от боли во всем теле.
Жизнь была прекрасна.
Он отхлебнул из кружки с супом.
— То, что надо.
— Вот и чудесно.
Черил сидела слева, держа его здоровую руку.
— Я рада. Я так рада!
Она имела в виду вовсе не мнение по поводу ее супа.
— Что ты сказала Карле об этом? Не хочу, чтобы она волновалась за меня.
— Только об аварии и о том, что ты поправишься.