— Модель какая-то странная.
— Устаревшая, — пояснил Хугебурка, помогая ей справиться. — Удобно?
Бугго вынырнула из маски, потемневшая.
— Фу! Теперь прыщи пойдут… Хорошо хоть кислород на месте.
Они вернулись в рубку и вступили в переговоры с диспетчером порта «Лагиди-6», затребовав изолированную полосу, пожарно-ава-рийную бригаду и передвижную медицинскую станцию.
— Сделать нового человека дешевле и проще, чем починить старого, — сказал Хугебурка, когда Бугго получила подтверждение исполнения своего запроса и выключила связь.
Бугго тотчас набросилась на него:
— Непременно нужно что-нибудь сказать! Какую-нибудь пошлость!
— Прошу меня извинить, — произнес Хугебурка с усталым достоинством.
Бугго моргнула длинными белыми ресницами.
— А? Ну ладно. Пойду оденусь. Сколько осталось?
— Час.
При первом соприкосновении с землей «Ласточка» закричала. Она кричала всем своим натруженным, больным корпусом, и двум людям, разделяющим с нею страдание, некуда было деться от этого крика. Бугго на миг потеряла сознание, и Хугебурка поймал ее, когда она уже падала лицом на приборную доску.
При втором толчке отвалился правый кормовой двигатель, и «Ласточка» пошла по полосе юзом, а двигатель улетел в густую траву за край летного поля и там взорвался. Затем корабль начал останавливаться. Поднялся визг — такой бесконечный и густой, как будто некая пила яростно распиливала твердь Лагиди до самой ее раскаленной сердцевины.
— Бросайте все! — крикнул Хугебурка, уловив не ухом, а нутром то самое мгновение. — Бежим!
Они кинулись к аварийному выходу, который находился сразу за рубкой.
Пожарная бригада уже избивала корпус длинными струями. Стояло адское шипение. Несколько металлических пластин внизу корпуса отвалилось, и вслед за тем из дыры странными твердыми кишками посыпались обгоревшие бревна. Лужа под брюхом «Ласточки» кипела.
Навстречу Бугго и Хугебурке быстро ехала, мигая, санитарная машина, белая и кругленькая. Оттуда почти до середины туловища высовывались двое: справа — врач, слева — какой-то космопортовский чин. Последний, приближаясь, кричал:
— Где остальные? Сколько? Кто остался?
Врач глядел на бегущих молча. Потом все остановились. Дверца машины распахнулась, едва не приложив Бугго по лбу.
— Где остальные? — набросился на них космопортовский чин.
— Летят в спасательных шаттлах, — сказала Бугго. — Будут через несколько часов.
Чин обтер потное волосатое лицо бумажной салфеткой, пропитанной сильным ароматическим раствором, и поглядел на Бугго очень сердито.
— Я спрашивал капитана. Что вы лезете, девушка?
— Я капитан, — сказала Бугго. — Дайте салфетку.
Он вытащил из кармана целую упаковку, сунул ей, сказал: «Черт знает что!» — и отвернулся.
Врач сказал:
— Жалобы?
— Нет, — ответила Бугго за обоих.
— Посидите пока здесь, — сказал врач. — Через час капитана ждут в администрации порта.
— Вода есть? — спросил Хугебурка. — Оставьте нам.
Маленькая пузатая машинка медицинской службы стремительно развернулась и укатила.
Бугго вдруг захохотала. Она смеялась и смеялась, подпрыгивая на земле и стукаясь об нее всем телом.
— А ведь мы сели! — выкрикивала она. — А баллон-то я забыла!
— Зато прыщей не будет, — серьезно сказал Хугебурка, и Бугго развеселилась еще пуще.
— Ого-го! — вопила она. — Я ее посадила!
В этот момент «Ласточка» аккуратно развалилась на две части.
Бугго застряла в Лагиди надолго. Последнее приятное известие она получила наутро после посадки, в шесть часов, когда в аэропорту «Ла-гиди-6» появились ее курсанты и Пассалакава (Караца сразу бросился в профсоюз местных докеров). Фадило пыталась рассказывать, в изобилии употребляя разные технические термины, как она вела шаттл и как они садились. Халинц улыбался с носилок кокетливо-виновато, однако при виде Бугго закатил глаза и притворился, будто потерял сознание.
Насчет Халинца у Бугго состоялся предварительный разговор с Хугебуркой. Старший помощник сперва убедился в том, что капитана действительно интересует его мнение, и только после этого сказал:
— Иногда человек совершает в молодости роковую ошибку и потом до конца жизни живет с ее последствиями.
— Вот именно, — буркнула Бугго.
— Никто ведь не погиб, — напомнил Хугебурка.
— Убедили, — сказала Бугго.
Поэтому во время разбирательства следователь страховой компании так ничего и не узнал о маленькой курительной трубке. Причина возгорания осталась неустановленной. Предположительно — короткое замыкание.