– Земельку?
– Сдается мне, земработы очень облагораживают характер… – передразнил его Огородник.
– Десять лет… – и видно: разбойник запечалился. И тут Огородник ка-ак рявкнет:
– А когда людей зверью своему скармливал, о чем думал? А? О премиальных?
И дал ему плюху, будто бы мальчишке какому-то. Рука у Огородника тяжелая, тот аж упал.
– Вставай, и пойдем! Живее.
Тут к нам ко всем Алекс подходит, ну, который от Завода судил. Разбойник морду трет, медленно так подымается, болтать не хочет больше. Алекс руку Огороднику тянет:
– Давай-ка получше познакомимся. Давай-ка. Огородник руку жмет, а сам молчит, ничего не говорит.
– Я давно подумывал, как подъехать к тебе, на какой кривой козе…
– А попросту не пробовал? – Огородник ему говорит.
– Да кто тебя знает. Вы, русские, народ мутный, агрессивный… Да и все вы, терранцы, хоть русские, хоть нерусские… Вот что, болт, ты мне понравился. И шпендрик твой понравился. – Тут заводской не глядя мне руку сует, значит, заметил меня все-таки; я его руку жму. – Я думал, вы облажаетесь. А вы ничего, прилично себя вели, еще этих обезьян из Центра в лужу посадили…
Алекс смотрит на Огородника, разглядывает-разглядывает. Потом говорит очень тихо, я почти не слышу:
– Ты нормальный человек, и они тебе этого не простят. Уезжай. Это хороший совет, хотя и бесплатный. А то ведь могут над тобой учудить…
– Я никуда не уеду, – Огородник его перебил. Спокойно так.
– Или ты не видишь?
– Вижу. Мне жаль, что…
– …что зверье кругом…
– Нет. Все-таки не зверье. Злобы много – да. От нищеты в основном. И еще от бессмыслицы. Люди не видят особого смысла жить дальше, кроме простого страха смерти. Потому и злобятся.
– Лирика какая-то.
– В любом случае, меня отсюда не сдвинуть, я остаюсь. Возможно, я еще пригожусь здесь кому-то…
Алекс уставился на Огородника. Ужасно удивленное у него, у заводского, лицо.
– А взять меня – дело непростое. Сложнее, чем кажется.
– Твое дело. Ты… жди к вечеру гостей. Пришлю к тебе троих стрелков с харчами, пусть посторожат тебя… с этим дерьмом ходячим. – Кажет пальцем на разбойника. – Пока твои терранцы его не заберут.
– А вот за это спасибо. Бог свидетель, я очень тебе благодарен.
– В аду сочтемся… – отвечает ему Алекс, поворачивается потом, да и идет себе по своим делам. Кончен разговор у них.
– Я с тобой, – Огороднику я говорю. И он мне кивает…Только-только домой Огородник зашел, ему кот навстречу выбегает. Весь распушился-распушился, хвостом играет.
– Мр-роур-рк! – то есть это он говорит, что вот, мол, давно тебя, Огородник, не было.
– Ну извини, котя. Задержался.
Берет зверя на руки, чешет ему за ухом, о других будто бы забыл. Обо мне забыл, о разбойнике тоже забыл. Вот. Кот к нему щекой прижимается, трется… Огородник у него спрашивает, а голос – хуже, чем в суде был, серьезный и очень грустный голос, вроде кто-то ушел от него, а обратно не вернется:
– Что, котя, как думаешь, прибили бы они меня? Кот ему:
– Мряк!
– Вот и я не знаю…
Прошло три дня после суда. Вольфа-младшего нашли со свернутой шеей. Вместо него капитаном сделали Рувима Башмака с Холма.
Про Рувима Башмака люди говорили разное. Одни говорят: «Он ничего, хоть и не очень». А другие говорят: «Он не очень, хоть и ничего».
А кто Вольфу шею свернул, не дознались совсем.
Я напросился к Огороднику. Пожить. Как-то мне страшно сделалось домой идти. Одного меня… одного меня… с одним со мной чего хочешь сделают. А у Огородника, может, забоятся.
И он махнул рукой, сказал: живи.
Ну, я у него и зажил тихонечко.
Мало кто к нам приходил. Вот, заводские приходили, посторожили. Потом за разбойником Бо Коротышкой терранская леталка прилетела, и его забрали. Старик Боунз приходил, лицо у него разбитое, из губы кровь капала, из носа тоже кровь капала. Еще старик Боунз с собой старуху Боунзиху привел, она его все время за дурость ругала. Потом оказалось, старуха Боунзиха умеет вкусно готовить. Огородник Боунза полечил немножко. Тут как раз пришли Бритые, и с ними Хромой, и с ними еще десять человек. Кричали-кричали: «Выходите, все вам открутим, что торчит!». А Огородник вынул штучку, называется фотограната, и кинул на улицу. Я ему: «Ты чего же, поубивать их захотел?». А Огородник мне: «Да нет, это пугач всего-навсего… Походят с полдня слеподыринами, потом подумают, прежде чем второй раз сунуться». На другой день дистрикт Сноу-роуд пришел всей кучей. А там их одних взрослых и здоровых оказалось целых семеро. Забрали к себе старика Боунза и старуху Боунзиху. Сказали Боунзу: ты нам понравился, давай, селись у нас, никто тебя не тронет, будешь олдерменом. И что есть порядочная халупа, не хуже его нынешней. Вот. Конечно, старик со старухой к ним пошли. Хорошие люди, добрые люди, только старуха все время болтает. Боунз меня еще обнял. Чего это он?
Я тоже мало куда ходил сначала. В дозоре же вместе с Огородником я, мы вдвоем и отправлялись. И на работу тоже. А еду мою он за меня получал. Из олдерменов меня быстро вынули, всего за три дня. И вместо меня в олдермены старика Стоунбриджа вдели. Вот хорошо! Стоунбридж-старший уже совсем древний, больной, Боунз в два раза живее. Стоунбриджу в дозор ходить очень тяжело, пускай отдохнет теперь. Хорошо придумали.
Потом я заскучал. Я подумал: а как же мое жилище? Пропадет моя халупа. Или испортят, или займет кто-нибудь. Уж очень хорошая халупа. Огородник меня проводил, даже починить там кой-что помог. Конечно, напакостили. Дверь сломали, посуду мою утащили, а посередине комнаты сделали кучу. Ой-ой! Но я не расстроился так особенно. Я думал, они хуже сделают. Кучу я убрал, дверь мы вместе с Огородником починили, а новую посуду он мне из Tikhaya Gavan' привез. Еще лучше старой!
Конечно, тревожили меня, когда я опять у себя стал жить. Плохие же люди, они какие? Их хлебом не корми, дай кого-нибудь потревожить. Сначала глупости всякие болтали, обещали все мне поломать. Особенно Бритые. И я везде с дозорным дробовиком ходил. Даже когда за едой и за водой. Потом пришел кто-то ко мне, уже вечер был, темнота вокруг, никого не видно. И я вдруг слышу: в коридоре у меня люди топочут и шебуршатся. Тихонечко так, но я услышал. Чем я Огородника хуже? Я тоже много чего могу. Вот, закричал на них, на шалопутов:
– Эй-эй! Хотите дробью по вам пальну?
Они подальше отошли, а все еще шебуршатся. Я как сделал? Я вышел в коридор и стрельнул один раз в потолок. Да. Чтоб не задеть никого. И у меня один еще заряд остался. Если б они на меня бросились, я бы тогда уже по ним ка-ак дал бы! Но им всем не видно же было, в потолок я стрельнул или не в потолок, они испугались все, загомонили и на двор побежали.
Больше никто ко мне не приходил, никто ничего не говорил, и плохих шуток тоже никто не шутил.
Только мне почему-то скучно стало. Раньше скучно не было, а теперь стало очень скучно. На дождь смотрю, а удовольствия нету. Просто так из окна смотрю, а тоже нету удовольствия. Плохо мне. Чего-то сверлит-сверлит меня изнутри. Беспокойно мне.
Я тогда попробовал походить к Огороднику: помогал ему chasovnia строить. Он сначала терпел-терпел, потом сказал: «Хороший ты человек, Капрал, только у тебя руки под это дело не заточены. Давай-ка мы просто будем с тобой разговаривать». И мы, конечно, разговаривали. С ним хорошо разговаривать. Но мне все равно беспокойно. Я хочу чего-то делать, а чего делать, не знаю.
Вспомнил я Ханну. Давно она уехала? Давно уже. Она, наверное, вроде меня. Или это я вроде нее. Она тогда сказала: «Я перестала быть как деревянная», – или чего-то такое она сказала. Да? И я вроде бы перестал быть как деревянный.
Или нет. Она не хотела стать деревянной.
Тогда я тоже не хочу…
Один раз мы сидели с Огородником, говорили-говорили. И я прямо посреди беседы нашей ему и сказал:
– Я отсюда уеду, Огородник…
Сказал – и сам перепугался: чего-то мне ехать отсюда? По каким таким причинам?