Мне каким-то образом удалось сделать шаг в сторону и прижаться спиной к стене здания. То и дело из дверей выходили люди и тут же исчезали в призрачном мареве. Изредка кто-то из них бросал взгляд в мою сторону. Но то ли они не замечали моего бедственного положения, то ли им просто не было до меня дела, но ни один из них даже на секунду не задержался, чтобы предложить свою помощь. Быть может, они и в самом деле не понимали, что со мной происходит? В отличие от меня, они привыкли жить в мире постоянно изменяющейся реальности. На меня вдруг накатил приступ паники: что если здание, в котором находятся кабинки для путешествия во времени, затеряется среди постоянно ускользающих образов иллюзорного мира? Как я тогда отыщу дорогу назад?
Должно быть, в этот момент я все-таки закричал. Потому что внезапно рядом со мной появились двое молодых ребят, одетых в голубую униформу, очень похожую на ту, что была на той девушке. Только если Эйна походила на стюардессу, то эти двое смахивали на санитаров из психушки. Сходство усиливалось тем, что на плечах у них, как погоны, были нашиты красные кресты.
— Проблемы? — спросил один из них, заходя ко мне слева.
— Да вроде того, — с трудом выговорил я.
Другой встал напротив и уставился мне в глаза, будто решил заняться иридодиагностикой.
Тот, что зашел слева, быстро схватил мое запястье, поднял руку и что-то нажал на темпоральном модуляторе.
— Только что прибыл, — сообщил он своему напарнику.
— Двадцатый? — спросил тот.
— Начало двадцать первого.
Парень, изображавший иридодиагноста, с пониманием кивнул.
— Не можешь сориентироваться? — Это уже вопрос ко мне.
Какое там сориентироваться, если я уже и говорить-то не мог. Вело меня непонятно куда, со страшной силой, поэтому я только беспомощно развел руками.
— Ясненько, — парень заложил руки за спину. — Неинверсированное время. Понятное дело, затягивает.
— Стабилизируй, — посоветовал мне другой.
— Что? — прохрипел я.
— Временной поток.
— Как?
Должно быть, вид у меня при этом был настолько растерянный, что парень невольно усмехнулся.
— Ну и затянуло тебя, — с сочувствием покачал он головой.
— Карточку активируй, — сказал другой.
— Как?… — это снова я сиплю.
Стоявший слева от меня тяжело вздохнул и с тоской посмотрел на своего напарника. Тот ответил ему таким же выразительным взглядом, после чего выдернул из моих сведенных судорогой пальцев пластиковую карточку, что я получил на выходе из зала прибытия.
— Ого! — вскинул он брови, едва взглянув на карточку. — Да ты у нас счастливчик!
— Ну-у-у… — протянул я, не зная, что отвечать.
— По мне, так лучше гиперинверсия, — сказал другой, — чем вот так, с мозгами набекрень.
— Ничего, — ободряюще улыбнулся мне санитар с наклонностями иридодиагноста. — Такое со многими случается. Скоро придешь в себя.
Парень провел пальцем по краю карточки и тотчас же сводившее меня с ума мерцание пейзажей прекратилось. Мы стояли у входа в высоченное, этажей в пятьдесят, здание, неловкое и кособокое, похожее на огромный комод. Рядом проходила трасса, по которой время от времени проносились похожие на жуков разноцветные машинки, настолько маленькие, что человеку, для того чтобы забраться внутрь, пришлось бы скорчиться, как зародышу. Хотя кто сказал, что это средства передвижения? Я ведь находился в будущем, а значит… Значит, мне пора возвращаться. Увидел я не так уж много и почти ничего из увиденного не понял. Но этого было достаточно для обстоятельной беседы с Сергеем.
— Ну, теперь как? — спросил один из санитаров.