Поглядев на нее, я невольно улыбнулся. Линза-слеза на ее левой щеке была залеплена пластырем. Неплохая идея. Она полностью отрезала доступ к своему программному обеспечению. Скорее всего, догадалась, что я с ней проделал. Молодчина.
— Который час? Как долго я был без сознания?
Джессе хотел было ответить, но Шонеси его остановила:
— Ничего ему не говори. Он попытается использовать любую информацию.
— Шесть часов, — сказал я. — Шесть часов молчания, и мой корабль просыпается. А просыпается он сердитым. Вот и прикиньте, надо ли вам волноваться.
Ответ я прочел на лице Джессе. Время у нас есть, но немного.
— Я бы сказал, меньше часа.
Джессе поморщился, что само по себе служило подтверждением, и Шонеси бросила на него угрюмый взгляд.
— Надо пошевеливаться, — сказала она.
— Ты думаешь, он серьезно? А вдруг он блефует?
— И тем не менее нужно сделать все как можно скорее.
— Тебе кое-что следовало бы знать о своей спутнице, Джессе.
Замерев, Джессе поглядел на меня, потом на Шонеси.
— Он тянет время, — отрезала она. — Не слушай его. Не забывай: он на что угодно пойдет, лишь бы нас остановить.
— Это ты забыла, девочка. Мне плевать, преуспеете вы или провалитесь. Это не мое дело.
— Поэтому ты разобрал нашу бомбу?
— Кое-кто мне заплатил, чтобы она не взорвалась. Насчет остальных ваших планов ничего не говорилось. Если у вас есть еще какая-то цель, не стесняйтесь. У тебя ведь имеются и другие цели, правда, Шонеси? О которых ты не потрудилась рассказать парню?
Джессе переводил взгляд с меня на подругу. Как обычно, обуревавшие его чувства читались у него на лице. Он был растерян и преисполнен решимости, а еще его снедало любопытство — и все одновременно. Взрывоопасная смесь.
— Тебе ведь известно, что у Лучшего Пути давние счеты с Городом Здравомыслия? Когда-то на Титане они были союзниками, но потом разошлись во взглядах. И вот, пожалуйста, снова столкнулись двадцать лет спустя. Хорошо еще, что Лучший Путь нашел Высоко Фантастическую Империю, чтобы одурачить и заставить выполнить за себя грязную работу.
Джессе снова посмотрел на Шонеси.
— Ты знала их на Титане? Ты же сказала, что хочешь нам помочь.
— Город Здравомыслия никогда на вас не нападал, Джессе. Это проделал Лучший Путь. Все это — части одного плана. Равно как и то, что тебя отправили с бомбой и хорошенькой девицей. Только она не девушка, Джессе. Она клубок софонтового шелка, управляющий девичьим телом. Давай, спроси ее, как она планирует захватить контроль над моим сознанием.
— Чего только не придумает! — покачала головой Шонеси. — Софонтовый шелк? Задумайся, Джессе. У тебя нет причин доверять этому человеку. Со мной ты работал долго. С ним — только что познакомился. Меня ты знаешь, а он — чужой. Он хочет помешать нам сделать то, ради чего мы сюда прилетели.
— Но бомбы больше нет, — возразил Джессе. — Все кончено.
— Не это, так другое. Бомба — лишь план А. Давай обсудим другие планы, посмотрим, как можно спасти миссию.
— Есть и другие планы? Почему ты мне о них не рассказала? Ты поэтому улетела на спасательном шлюпе?
— Я же тебе говорила: отправилась на разведку. Пока он не разобрал бомбу, у меня других планов не было.
— Что же мы можем сделать теперь?
— У Города Здравомыслия есть уязвимые места…
— Мне ни за что не прорваться незамеченным, — выпалил Джессе. — Ты говорила, у них нет обороны. А это нановолокно — невероятно продвинутая технология.
— И не поддается обнаружению. Откуда нам было знать…
— Ты сказала, что вы проанализировали их колонию, знаете их — слабые места. Значит, ложь? А бомба-то настоящая? Я был просто для отвода глаз, верно?
Вот молодчина! Наконец-то он начал думать головой.
— Осторожней, малыш, — сказал я. — Твоя спутница не позволит провалить миссию только потому, что, на твой взгляд, она плохо пахнет.
Джессе перевел взгляд на меня и тем дал Шонеси шанс. У него за спиной сверкнул нож, но не успел я и рта открыть, как она уже вонзила его в спину парнишке. И снова мальчик меня удивил. Согнувшись вдвое и упершись руками в пол, он пнул девицу так, что она отлетела через всю кабину, потом развернулся, полетел за ней и придавил коленом к переборке.
Рефлексы у Шонеси были на диво. Для машины схватка всего лишь математическая задача. Если у тебя подходящее программное обеспечение, можешь вычислить контрудар практически из любого положения. Я думал, она вколет ему снотворное, но ее программа, вероятно, сочла такой ход слишком очевидным. Она хорошенько съездила ему по носу, потом вывернулась, чтобы ударить по торчащему у него из спины ножу. Только тогда, рассчитав себе путь бегства и вырвавшись из его рук, она сделала ему укол.