Аргус больше не выл, он тихонько всхлипывал. Она тоже.
Я велел ей не смотреть, поскольку не знал, как она ведет себя при виде открытых ран, а сам прощупал поврежденную стопу. Несколько плюсневых костей раздроблено. Мягкие ткани повреждены.
Я плотно перевязал ногу; это все, что я мог сделать, боль толчками поднималась от стопы до паха, на зубьях капкана наверняка осталось гнилое мясо… какое-нибудь несчастное животное. Бессмысленные, бесполезные убийства, до ближайшего города час лету, а там в любом супермаркете можно купить все, что душе угодно… Или, что еще проще, заказать, не выходя из дома.
Аргус ткнулся мне мордой в плечо; я потрепал его по голове, мне почти совсем не больно, это просто травма, ее вылечат в любом медпункте, только надо добраться до населенного места… вот в этом и проблема.
Идти я больше не мог.
Я попробовал активировать «болтушку». Глухо.
Я даже обрадовался — по сигналу нас наверняка отследили бы любители самодеятельного театра.
— Что делать? — растерянно спросила она.
Я огляделся:
— Если ты найдешь палку покрепче, попробую идти.
Но стоило мне встать, в стопу точно воткнули раскаленный штырь. Аргус вновь коротко взвыл.
— Ничего не поделаешь.
Я сел, прислонившись спиной к поросшему мхом стволу.
Совершенно тупиковая ситуация.
Вот, мы остаемся здесь, втроем. Рано или поздно нас находят. Вряд ли спасатели. Скорее «театралы». Тем более, этот капкан же время от времени кто-то ходит проверять. Такой любитель простой жизни, получающий постыдное сладенькое удовольствие, наблюдая, как мучается несчастное, пойманное в железные челюсти животное.
Говорят, лисы, попавшие в капкан, отгрызают себе лапу. Только, чтобы прекратилась эта ужасная, непонятная боль. Но этот капкан был не на лису. Скорее, на более крупного зверя.
Что этот тип делал с добычей? Разделывал ее где-то в укромном месте, а потом звал соседей на барбекю?
Я подумал, что это хобби вряд ли подлежало уголовному преследованию: людей на Земле сейчас не так уж много, и особенно навредить сбалансированной экосистеме они не в состоянии. В сущности, вся планета — сплошной заповедник. Или туристический центр.
Наверняка кто-то организует и охотничьи туры.
Я могу отправить ее отсюда. Одну. Через лес. Задать направление и отправить.
Она, конечно же, заблудится. Я ныряльщик и навигатор, чтобы я заблудился, надо уж очень постараться. А она заблудится. Лучше бы с ней ушел аргус, но аргус никуда не уйдет. Он не отходит от меня дальше нескольких метров. Связка.
Взаимовыгодный симбиоз двух видов, невидимая цепь для двух особей. Тоже капкан. Только метафорический.
— Я знаю, что ты хочешь мне сказать…
Я открыл глаза. Оказывается, все это время я сидел, закрыв их. Это плохо. Я перестаю себя контролировать.
— Чтобы я уходила, а ты останешься тут…
— А ты уйдешь?
Заблудится, как пить дать, заплутает, дура. И выйдет прямо на погоню.
Она мрачно уставилась в землю.
— Нет.
Аргус уткнулся мордой в лапы. Ему тоже плохо, вот проклятье!
— Дура, — сказал я, — идиотка. Солнце видишь?
— Ага.
Действительно, меж стволами деревьев легли косые лучи. Мошкара стояла в них столбом.
— Иди на солнце. На восток. Все время на солнце… До полудня ты должна выйти к трассе.
Она замотала головой, растрепанные волосы хлестнули по щекам.
— Нет, — она вытерла нос рукавом. Все-таки она тогда подправила свое видео. Или просто так подурнела за последние часы?
— Рано или поздно ты выберешься из зоны этого ретранслятора. Вызовешь по «болтушке» помощь.
— Ты все врешь. — Она безнадежно села рядом, свесив руки меж колен. — Знаешь, что дело плохо, и хочешь от меня избавиться.
— А хотя бы и так. — Я пожал плечами. — Нас ничего не связывает. Ты же боишься меня. Вон пистолет купила. Тебя никто замуж не брал, вот и ухватилась за последний шанс… Думала, романтика тебе будет? Песня космических пространств?
— Да, — она кивнула.
— Ну, так давай. Хотя бы раз в жизни поступи как большая. Иди, вызови помощь. Хоть что-то сделай, черт тебя побери!
— Ты просто хочешь услать меня отсюда. — Она вновь шмыгнула распухшим носом.
— А ты хочешь, чтобы им все удалось?
Голова у меня почему-то стала очень большой и легкой. И пульсировала. Багровая мгла то накатывает, то рассасывается… Заражение крови? Так быстро?
Ныряльщики проводят годы на кораблях, где стабильная бактериальная среда.
Но мне же делали какие-то прививки, там, на Луне…