— Почему?
— Положи-ка руку на стол.
— Зачем?
— Хочу кое-что тебе объяснить. На пальцах.
Парень озадаченно прикусил губу.
— Боишься?
— Да нет… Чего мне бояться!
Он звонко шлепнул левую ладонь на стол.
— Другую.
Ку-Кифнер положил на стол правую ладонь.
— Отлично.
Ре-Ранкар тихонько хлопнул по внешней стороне ладони Ку-Кифнера. И тут же другой рукой выдернул из-за пояса тонкий, острый, как бритва, стилет и с размаху пригвоздил им ладонь Ку-Кифнера. Парень взвыл от боли и попытался перехватить у Ре-Ранкара рукоятку стилета. Но тот — сидеть! — толкнул его в плечо. Парень, не то воя, не то стеная, упал на спинку стула.
Стоявшие вокруг люди с ужасом и недоумением смотрели на происходящее. Взвизгнула какая-то девушка. Кто-то крикнул: «Стража!» — но так неуверенно, что голос его утонул в реве музыки. Однако никто, ни единый человек не попытался вмешаться.
— Ну, как тебе это, Ку-Кифнер? — поинтересовался старший дознаватель.
— Вытащи нож! — прошипел сквозь зубы парень.
— Разве тебе это не нравится? — удивленно вскинул брови Ре-Ранкар. — Правда? Неужели ты никогда не хотел сам войти в мир боли?
Парень отчаянно затряс головой, наотрез отказываясь от столь нелепого предположения.
— Тогда ради чего ты все это затеял? — еще больше удивился Ре-Ранкар.
— Я… Я хотел…
— В чем дело? Что тут происходит?
К столику подбежал знакомый Ре-Ранкару официант с парой мордоворотов-вышибал.
— Все в порядке, — дружески улыбнулся им Ре-Ранкар. — Я из Службы стражей порядка, — он достал из кармана удостоверение и продемонстрировал его вышибалам. — Старший дознаватель Ре-Ранкар. Провожу допрос подозреваемого и прошу мне не мешать.
— По-моему, ему неприятно, — пробасил один из громил.
Другой же пальцем, похожим на маленькую копченую колбаску, слегка оттянул рукоятку стилета и отпустил. Как будто хотел удостовериться в том, что нож настоящий. Ку-Кифнер сдавленно пискнул. Громила удовлетворенно хмыкнул.
— Согласен, — не стал спорить с очевидным Ре-Ранкар. — Но иначе он может убежать. Верно?
Один из здоровяков, подумав, кивнул. Другой задумчиво почесал щеку.
— А за испорченный стол кто заплатит?
Ре-Ранкар взглядом переадресовал вопрос официанту.
— Все в порядке! — заверил вышибал официант. — Вы только, пожалуйста, постарайтесь не привлекать к себе внимания, — попросил он старшего дознавателя.
— Мы скоро уйдем, — заверил его Ре-Ранкар.
Ловко подхватив здоровяков под руки, официант увел их за собой.
— Вот видишь, — с укоризной посмотрел на жалобно скулящего парня Ре-Ранкар. — Никому до тебя нет дела.
— Пожалеешь… — выплюнул угрозу Ку-Кифнер.
— Не думаю, — мило улыбнулся в ответ старший дознаватель. — Из тебя такой же серийный убийца, как из меня победитель конкурса караоке. Ты — тупой исполнитель, неспособный самостоятельно принимать решения… И не смотри ты так умоляюще на пепельницу. Микрофон на месте, — он поднял пепельницу и показал Ку-Кифнеру днище с прилепленным к нему черным диском. — Но Ал-Алия нас сейчас не слышит. Она слушает приглушенный шум толпы, звуки музыки и время от времени мои реплики, обращенные к официанту. Наверное, она недоумевает, почему ты задерживаешься?.. Как ты думаешь?
Ку-Кифнер скрипнул зубами.
— Хочешь, я тебя освобожу?
— Да…
— Кто все это задумал?.. Ал-Алия? Хочет провернуть громкое дельце, чтобы ее не вышибли из ССА?.. Или она тоже исполнитель?.. Ну, я слушаю!
— Я не знаю…
— Кто убивал людей?
— Не знаю.
— Ты понимаешь, что сейчас я могу повесить все эти убийства на тебя?
— Ни фига у тебя не выйдет!
— Ты так считаешь?.. Между прочим, убийцу, то есть тебя, вычислил не я, а Ал-Алия. Она и послала меня на встречу с тобой. Предупредив, между прочим, что ты собираешься сделать меня своей очередной жертвой. Я страшно перепугался. Меня буквально всего трясло. Я страшно нервничал… Ну и в результате убил тебя. Исключительно в целях самообороны.
— У меня даже оружия при себе нет!
— А это? — взглядом указал на торчащий из стола стилет Ре-Ранкар. — Ты угрожал мне стилетом, я отобрал оружие и полоснул им тебя по горлу. И знаешь, что самое главное? — Ре-Ранкар подался вперед и перешел на доверительный полушепот. — До тебя никому нет дела, — он погрозил Ку-Кифнеру пальцем. — Я тебе уже говорил это! Все в Службе стражей порядка хотят лишь одного — чтобы заткнулась пресса, взбеленившаяся после убийства Ол-нару. Они с радостью предъявят журналистам найденного маньяка. И, поверь мне, никого не смутит, что к тому времени убийца будет мертв. Напротив, все только порадуются, что свершилось высшее правосудие.