В общем, Мальвина находит, на ком сорвать злость. Она поворачивается, окидывает чмура уничтожающим взглядом, а затем со всем тем презрением, на какое способна, сообщает ему, что с оружием в городе появляться запрещено.
— Вас разве не предупреждали на входе? Либо сдайте свои «железки», либо возвращайтесь на Землю.
— Чё, чё, чё?… — вопрошает чмур.
Он, в свою очередь, окидывает нас презрительным взглядом, и хоть мимики у чмуров, разумеется, нет, становится ясно, что он готов к развлекалову. Меня он за противника, естественно, не считает. Кэп, несмотря на свой полувоенный комбинезон, у него опасений тоже не вызывает. Честно говоря, не очень солидно выглядит Капитан. Слишком интеллигентно, слишком субтильно для физического отпора. Серьезным противником может быть только Чубакка, который, как и положено, на голову выше всех, даже под глянцевой шерстью видны вздутые мускулы.
Чмура это, впрочем, не беспокоит. Имея столько хитрых примочек, он уверен в себе.
Подумаешь, волосатый чучмек.
— Так чё?… Не понял…
Мальвина демонстративно не обращает на него внимания. Она оглядывается и подзывает гнома, который, надев дворницкий фартук, старательно шаркает метлой по брусчатке. Трафика ее я не слышу, но, вероятно, хозяин гнома не возражает.
Ничего удивительного.
Кто бы стал возражать?
— Проводишь этого на таможню, — приказывает она. — Пусть сдаст оружие или возьмет другой покемон. Об исполнении доложить. Если не сдаст, не возьмет — проводишь на выход.
— Задание принято, — скрипучим голосом отвечает гном.
Он поворачивается всем телом и ждет. Метлу, как винтовку, держит наперевес.
Только тут до чмура доходит, что он все-таки не на Земле. И никакие его примочки здесь работать не будут. К тому же нас пятеро, причем все в аватарах, а он, вероятно, помнит, что даже трое свободных граждан могут аннулировать ему визу. Вся процедура займет не более десяти секунд.
Чмур резко сбавляет тон.
— Да ладно, — примирительно говорит он. — Да пожалуйста. Я же просто не знал… Я думал, у вас тут — свобода…
Мы смотрим, как они удаляются: здоровенный амбал, обвешанный оружием до ушей, и неуклюжий гномик с метлой, едва достающий ему до пояса.
Нас эта картина не радует.
— Теперь таких будет все больше и больше, — выражая общее настроение, говорит Квинта.
Чубакка рычит.
Кэп брякает медными кольцами.
Мне это тоже кое о чем напоминает.
— А вы обратили внимание, как вели себя гномы на площади? Те, что работают с Коккером? Вы лица их рассмотрели?
Теперь все поворачиваются ко мне.
— Ну так что?…
— Что-что?…
— Говори!..
Я на секунду задерживаю дыхание.
— Мне кажется… знаете… Лучше держаться от них подальше…
Некоторое время мы спорим о гномах. Мальвина считает, что перекодировать гнома нельзя. То есть, разумеется, здесь допустимы некоторые поведенческие вариации, но только в пределах, которые установлены четкими базисными параметрами. Гном даже в принципе не может выйти из повиновения. И уже тем более — причинить человеку вред. Это полная чепуха… Она излагает это непререкаемым тоном. Я же высказываюсь в том духе, что модификации, в том числе и спонтанной, может подвергнуться сам установочный базис. Например, расширится зона деятельностных реакций. Гном ведь подстраивается к каждому изменению, или как? Кроме того, сборка может быть произведена и на другом модуле. То есть то, что воспринимается нами как гном, в действительности является совсем иным существом. Он только с виду как гном, а по сути — еще неизвестно кто.
Спор этот совершенно бессмысленный. Ни Мальвина, ни я в программировании — ни уха ни рыла. Так, нахватались от Аля некоторых представлений. В сущности, горячась и возражая друг другу, мы пытаемся скрыть тревогу, которая нас охватывает. Неужели мир действительно изменился? Неужели «пейзаж» пополз, и удержать его уже невозможно? Нашего беспокойства не заслоняют ни взрыкивания Чубакки, который время от времени грозно обнажает клыки, ни бодрые реплики Кэпа, заверяющего то ее, то меня, что в любой момент он выведет «Мальчика» и раскатает все «понял, как блин». К сожалению, тут дело не в «Мальчике». «Мальчик» тут ни при чем. Есть проблемы, которых с помощью «Мальчика» не решить.