— Прошу вас, мадам…
Действие перед воротами уже началось. Мы видим, что Обермайер, стоя на какой-то детской скамеечке, подняв кулаки и надрывая горло, кричит:
— Зачем вы пришли?… Мы вас не звали сюда!.. Вам мало того, что вы делаете на Земле?… Вам мало ненависти и смерти, вам мало страха, отчаяния и лжи, которыми вы заразили весь мир?… Вы хотите, чтобы точно так же было и здесь?… Так вот — мы этого не хотим!.. Мы не хотим жить в страхе и лжи!.. Мы не хотим, чтобы нами командовали уроды с перекошенными мозгами!.. Это наш мир, только наш!.. Это наше будущее, и мы не отдадим его никому!.. Мы его сами создали и только мы будем в нем жить!.. Уходите отсюда!.. Для вас, для ваших опасных игр тут места нет!..
Он задыхается, по-видимому, не находя больше слов, и сейчас же в паузу вклинивается громкий мегафонный голос из-за стены:
— Приказываю разойтись!.. В случае беспорядков будет применена сила!.. Повторяю!.. Приказываю разойтись!.. Даю пять минут!..
Вдруг вспыхивает прожектор и начинает бить лучом по глазам. Бах — вспышка света!.. Бах — огненная слепота!.. Бах — снова вспышка!.. Бах — плавают, сталкиваясь перед носом, фиолетовые круги!..
Трудно что-либо разобрать.
— Они с ума сошли!.. — кричит во весь голос Квинта.
И все тоже, не слыша друг друга, кричат, как будто готовы идти на штурм.
Толпу качает вперед и назад.
— Убирайтесь отсюда!..
— Немедленно!..
— Уходите на Землю!..
— Мы вас не звали!..
— Прочь!..
— Вам все равно здесь не жить!..
— У-у-у!.. — воет Тарзан, сжимая здоровенные кулаки.
— И-и-и!.. — взвизгивает Кот-Бегемот, размахивая примусом над головой.
Ковбой Джо вытаскивает из кобуры револьвер.
Безумие вздувается до небес.
— Повторяю!.. Приказываю разойтись!..
Голос из мегафона перекрывает собою все.
И в это время раздается неожиданное тяжелое протяжное «Бум-м-м!..»
Это «Бум-м-м!..» падает, точно удар грома. Все вокруг вздрагивает, я чувствую, как колеблется под ногами брусчатка. Доносится оно откуда-то справа. Там, между домами виден широкий неогражденный просвет, открывающийся в пустоту. И вот из этой насторожившейся пустоты, из темноты, из безмолвия, скрывающего истоки Вселенной, просовывается сначала громадная голова, похожая на чемодан, а за ней — туловище, покрытое серыми костяными пластинами.
Ящер вздымается выше домов. У него огненные глаза без зрачков, которые сияют, как лазеры, колючки вдоль выгнутого хребта, толстые слоновьи ноги. Вот он разевает пасть, полную хищных зубов, и, поворачиваясь к ближайшему дому, выдыхает на него бледное пламя.
Дом тут же вспыхивает.
По крыше его, по окнам начинают плясать энергичные желтые саламандры.
— Не смешно, — со злостью говорит Квинта.
Я тоже в первое мгновение думаю, что это чья-то неудачная шутка. Кто-то из приятелей Лешего решил таким образом оживить нашу гражданскую акцию.
Флэш-моб есть флэш-моб.
И кстати, решена, оказывается, уже проблема огня.
Однако ящер поворачивает морду вперед, еще раз вздыхает — огненно-фйолетовый шар катится теперь прямо на нас. Меня обдает резкий жар. Квинта вскрикивает. Кажется, что сейчас у нас вспыхнут волосы. К счастью, шар проносится мимо. Ударяет он в бетонную стену недалеко от ворот, и там, где пламя соприкасается с ней, возникает после фиолетовой вспышки дыра с оплавленными краями.
Брусчатка опять вздрагивает.
Это смерть.
Она продвигается к нам на слоновьих ногах: «Бум-м-м!.. Бум-м-м!.. Бум-м-м!..»
Спасения от нее нет.
В переулке, откуда мы только что вышли, сейчас дикий затор. Толпа человек в сто пятьдесят или двести пытается втиснуться в его узкую горловину. Нечего и думать преодолеть это безумие. Я хватаю Квинту за локоть и оттаскиваю ее к ближайшему дому. «Зачем, зачем это?» — бормочет она. Лицо у нее растерянное, губы прыгают, руки прижаты к груди. Она, по-моему, ничего не соображает. Еще один огненный шар катится мимо нас. Мы прижимаемся, насколько это возможно, в проеме парадной. Жаль, что нельзя высадить дверь и укрыться внутри. Каждый дом в городе — крепость, войти в него может только хозяин.
Соседнее здание тоже одевается пламенем. Саламандры перепрыгивают с него все дальше и дальше.
Вот они танцуют уже по всему переулку.
И тут я вижу, как на середину дымящейся мостовой, словно черти из преисподней, выскакивают двое. У них — светлые плащи до колен, светлые волосы, большие, чуть ли не в человеческий рост, крепкие луки.
Это, конечно, эльфы.