Отодвинул занавеску. Все еще ночь.
Дверь распахнулась, и вбежала Сэди.
— Пойдем со мной!
— Что происходит?
Вместо ответа она схватила его за рукав и потащила из комнаты. На свинцовых ногах он поплелся следом.
Пока они спешили по коридору, ближайшая дверь впереди открылась, и на пороге показался мужчина в черной вязаной шапочке и с пистолетом в руке.
— Туда! — Сэди толкнула Джона в боковой коридорчик, и они бросились бегом.
Пули сотрясли стену за ними. Джон налетел на какой-то столик, на пол повалилась ваза. Схватив Джона за запястье, Сэди потащила его за собой.
Когда они достигли лестницы, Сэди достала пистолет, резко развернулась и замерла в ожидании. Никого. Наклонившись к Джону, она понизила голос до шепота:
— Ладно, давай спускаться. И будь осторожен. Он, наверное, знает расположение коридоров и номеров.
Кивнув, Джон начал осторожно спускаться, Сэди едва не наступала ему на пятки.
На площадке Сэди протиснулась вперед и, подняв оружие, шагнула в двойные двери. Джон последовал за ней.
Пройдя через коридор, они очутились в столовой. Люстры здесь горели тускло, столы были накрыты к завтраку. В приглушенном свете тени казались глубокими и угрожающими.
— Они за тобой или за мной? — Даже шепот Джона отдался в комнате эхом.
Сэди двигалась, держась спиной к стене.
— Тебя во многом можно упрекнуть, но ты не идиот.
— Это наемный убийца?
— Пробирник, исполненный праведного гнева.
— Откуда ты знаешь?
— Я ведь этим занимаюсь… или ты забыл? Подозреваю, они собираются казнить тебя — для острастки других.
Один край стола вдруг дернулся и повалился на Сэди. Метнувшись вправо, она налетела на другой стол и рухнула в куче салфеток и приборов. Пистолет отлетел в сторону.
С пола из-за стола поднялся убийца в черном.
Сэди прыгнула на него. Ударив ее рукоятью пистолета по голове, он схватил Сэди за запястье, развернул и швырнул в Джона, так что оба они растянулись на полу.
Перекатившись, Джон поднялся и замер. Убийца целился ему в голову. Он сорвал черную шапочку, и на лбу его обнаружился глазок видеокамеры.
— Умолять я не собираюсь… если это тебе нужно, — сказал Джон.
— Мольбы о пощаде ничего не изменят, — отозвался убийца. — Вы сами это знаете.
* * *Два дня Джон наблюдал, как нарастает напряжение между экипажем и пассажирами. Когда он решил, что ребята достаточно натерпелись, чтобы согласиться на что угодно, то поделился своей идеей.
— Нужно поднять судно.
Тони уставился на него, словно не верил своим ушам.
— Не получится.
— Шанс есть, — возразил Джон. — Учитывая, что корпус из облегченного сплава плюс малая марсианская гравитация, мы, возможно, сумеем поднять его достаточно высоко, чтобы залезть под днище и залатать протечку.
Тони покачал головой.
— А если штуковина на меня упадет?
— Под судно полезет Минни… А теперь надевай скафандр.
Четверть часа спустя все, надев скафандры, сгрудились у шлюза.
Джон заметил, что Мэтт Спаркс смотрит на него в упор, глаза его расширены от страха.
— Инженер Юнг выведет вас наружу, — сказал он Спарксу по радио.
Минни открыла внутреннюю дверь шлюза и переступила порог, Мэтт Спаркс и съемочная группа последовали ее примеру. Остальным придется подождать своей очереди. Дверь закрылась.
Джон подождал, пока не зажжется контрольная лампочка, указывающая, что внешняя дверь открыта, потом снял шлем и положил его на сиденье. Подойдя к иллюминатору, он смотрел, как фигуры в скафандрах спускаются на ночную пыльную равнину, как в свете из шлюза вытягиваются их тени. Отодвинувшись от остальных, Спаркс медленно повернулся и начал сканировать небо.
Прежде чем Минни успела закрыть внешнюю дверь, Джон схватил наушники и переключил радио на личную волну экипажа.
— Минни, возвращайся.
— В чем дело, сарж.
— Возвращайся. Только ты. Это приказ!
Ступив назад в шлюз, Минни закрыла за собой дверь.
Когда она была уже внутри корабля, Джон с панели управления заблокировал внешнюю дверь.
— Ладно, давайте снимать скафандры. Все кончено.
Эллис стащила шлем.
— Что происходит?
— Я экономлю воздух и спасаю наши жизни.
— Но ты ведь не можешь просто бросить их там! — протестующее пискнула Минни.
— Неужели не могу?
— Это неправильно! — заорала в лицо Джону Эллис. По щекам у нее катились слезы.