В конце 80-х в Москве и Минске вышли в свет два сборника фантдетективов, наглядно продемонстрировавшие неоднозначность взглядов на этот жанр. Предисловие к сборнику «Ночь, которая умирает» (1988) написал Парнов, озаглавив его «Дело об игре»: «Странная это игра — преследовать преступника по необъятным просторам галактики». Шестнадцать авторов из семи стран, не только всемирно известные Айзек Азимов, Пол Андерсон, Пьер Буль, Роберт Силверберг, Дональд Уэстлейк, Джек Вэнс, Генри Каттнер и Кэтрин Мур, но также немец Герд Прокоп, японец Кодзи Танаки, поляк Конрад Фиалковский, чех Родомир Клабал. Парнов, довольно удачно проанализировав «состав преступления» в каждом представленном рассказе, приходит к выводу: ничего существенно нового в криминальную сферу фантдетектив не привнес… В соответствии с авторской «сверхзадачей» дозировка НФ и детектива в произведении может быть различна, но, когда есть талант, совершенно не важно, какого компонента больше!
«Загадка фантастического детектива» — так назвали свое предисловие к сборнику «Обнаженное солнце» (1990) составители Геннадий Ануфриев и Станислав Солодовников. Их взгляд на жанр несколько иной, поэтому из авторов предыдущего сборника здесь фигурируют лишь Азимов и Андерсон. Зато включены рассказы Амброза Бирса, Джона Кемпбелла, Горация Голда, Джека Водхемса, Сандро Сандрелли, Стива Апе-на, Вальтера Шерфа… В конце книги приведена «библиография фантастического детектива» (зарубежного): пятьдесят авторов, шестьдесят произведений. Разнообразен и неоднозначен фант-детектив был даже двадцать лет назад…
С началом 1990-х новая Россия стала активно приобщаться к мировым ценностям, и приоритеты (даже в фантдетективе) начали меняться… Выяснилось, что классический детектив любят прежде всего авторы фэнтези, очарованные неторопливой манерой расследования традиционных сыщиков (Холмса, Пуаро, мисс Марпл). Характерный образец — цикл американца Рэндала Гарретта о лорде Дарси, главном следователе герцога Нормандского. В его мире при Ричарде Львиное Сердце история свернула на «параллельную» тропинку, и магия заняла место науки. Так что, кроме дедукции Дарси, прибегает так же к помощи судебного волшебника… Роман «Слишком много волшебников» (1967) признан одним из лучших произведений жанра, на русском он издан в 1996 году в одноименном сборнике произведений Гарретта, включающем также четыре повести того же цикла.
В 2002 году романом «Дракон Фануил» началось издание на русском цикла детективной фэнтези Дэниела Худа о приключениях Лайама Рэнфорда и его своеобразного партнера — маленького дракончика, находящегося в ментальной связи с другом.
Автор самого популярного цикла фантастического «крутого детектива» Глен Кук явно ориентировался на мастера нуар» Рэймонда Чандлера. Его частный сыщик Гаррет, житель города Танфера, в котором магия не шутка, цинично-благородный романтик, наделен чертами как Фила Марлоу (героя Чандлера), так и Арчи Гудвина (героя Рекса Стаута). Ироничные романы Кука отчасти пародийны, чего только стоит образ партнера Гаррета — лохгира Покойника (явно пародирующего Ниро Вульфа). Одиннадцать романов цикла на русском издавались с 1996-го, в 2004–2005 годах цикл вышел в виде трех солидных томов.
На «крутой детектив» как источник творческого вдохновения ориентируются и англичане Саймон Грин, автор цикла о Джоне Тайлере с Ночной Стороны Лондона, и Мартин Скотт (Миллар), автор серии похождений частного сыщика Фракса из Турая — пьяницы, бабника и игрока. Первый роман цикла «Фракс-ловкач» (1999) по праву получил Всемирную премию фэнтези. На русском издано уже семь романов (2001–2006). А фэнтези-цикл Грина «Хок и Фишер» (1991) — другая ветвь фант-детектива, история про честных полицейских… Капитаны Стражи города Хейвена супруги Хок и Фишер борются как с колдунами и оборотнями, так и с наркоторговцами. На русском романы серии издавались неоднократно.
В XXI веке популярной во всем мире стала серия мистических детективов Джима Батчера «Файлы Дрездена» (в России из пятнадцати книг переведено уже восемь). Чародей-детектив Гарри Дрезден из Чикаго постоянно спасает мир, взамен получая только неприятности…
Канадская писательница Таня Хафф в снискавшем немалый успех цикле о паранормальном частном детективе из Торонто Виктории Нельсон, начавшемся с романа «Цена крови» (1991), попыталась синтезировать нуар и триллер. Кстати, о приключениях «оккультного детектива» писал еще сто лет назад английский классик Элджернон Блэквуд. «Несколько случаев из оккультной практики доктора Джона Сайленса» включены в книгу Блэквуда «Вендиго» (2005). Цикл детективных триллеров (они же мистико-фантастические детективы) француза Эрве Жюбера, начавшийся с «Кадрили убийц», примечателен созданием оригинального мира постмодернистской фэнтези.