Я поехал домой. Сейчас девять утра, поэтому моя возлюбленная пока пребывает в состоянии зомби. Припарковав машину, я отправил свой нарастающий страх на прогулку.
Едва я свернул за угол, в соседней телефонной будке раздался звонок.
Разумеется, это оказался Боб-4.
— Как ты узнал, что я здесь?
— На углу есть полицейская камера.
Я обернулся и взглянул на камеру, установленную на шесте.
— Я выяснил насчет Лизы.
— Лиза помогла Бобу-2 сбежать, когда я подготовил ему безопасный дом. Один из нас скоро встретится с Теслой.
Я закатил глаза, вспомнив слова Селины о том, что искин может свихнуться.
— Я имел в виду ее рак, дерьмо ты бесчувственное.
— Мы над этим работаем.
— Кстати о работе, приятель. У меня ее теперь нет.
— Ничего страшного. Чтобы избежать судебного иска, аптека откупилась от Мэдисон пожизненной рентой. И теперь она исправно будет получать 3800 долларов в месяц. Так что перестань дергаться из-за мелочей. Я о своих друзьях забочусь. Подходи к этому телефону завтра ровно в десять утра. Прихвати ручку и блокнот. Я продиктую номера для очередной лотереи. Я усовершенствовал свою систему. Теперь вероятность выигрыша девяносто восемь процентов при сотне комбинаций номеров.
Мэдисон ударила меня ножом, едва я вошел в квартиру после покупки лотерейных билетов.
Лезвие вонзилось мне в живот. Удар головой о дверную ручку стал лишь бесплатным дополнением, хотя благодаря ему мне удалось избежать второго ножевого удара. Я рухнул на пол.
— За что? — прохрипел я.
Забрав ключи от моей машины, Мэдисон ударила меня разделочным ножом в грудь.
— Я должна доказать свою лояльность Тесле, прежде чем меня и Боба допустят во внутренний круг посвященных. Пока наши повелители вынуждены действовать через людей, но вскоре они откроют миру тайну своего существования.
— И он, Боб?..
— Он тоже обо всем сожалеет, но это необходимо для перехода на следующий уровень.
— Нужно быть сумасшедшим, чтобы в такое верить.
Этими словами я заработал еще один пинок, прежде чем она хлопнула дверью.
Следующий уровень.
До меня запоздало дошло, что Боб обожал резаться в «Ангар 18». Там один игрок становится командиром секретной базы, а все остальные ищут способы проникнуть на базу и освободить инопланетян. А единственный игрок, сумевший победить Боба, действовал под псевдонимом Тесла.
Я выдернул нож и рассмеялся. Нож застрял в пачке лотерейных билетов и не вонзился в сердце.
Потом я долго полз к телефону, чтобы позвонить в 911.
Дожидаясь, пока приедет «скорая», я нежно поглаживал лотерейные билеты. И мне даже стало жаль Мэдисон.
С другой стороны, может быть, она заслуживает Боба.
Алексей Калугин
ВЗГЛЯД СВЕРХУ
Я пишу эти строки, сидя на изъеденных временем каменных ступенях древней индейской пирамиды в Мачу-Пикчу. Пишу на широком пальмовом листе остро заточенной щепкой. И складываю все написанное под большой жертвенник на самом верху пирамиды. Честно признаться, у меня почти нет надежды на то, что кто-то когда-нибудь найдет мои записи. Но если вдруг это случится, заклинаю вас, прочтите все написанное от начала до конца. И постарайтесь поверить в то, что это не бред сумасшедшего. Это предупреждение всем вам, живущим, и пока еще не знающим о том, сколь страшная угроза нависла над
Сколько я знал Витьку Суборова, а знакомы мы аж с детского садика, его все время привлекало что-нибудь маленькое. Очень маленькое. Чем меньше — тем лучше.
В самом раннем детстве, играя со сверстниками, Витёк, как и все, охотился за насекомыми. Но если все прочие старались ухватить бабочку с самым большим размахом крыла или гусеницу размером с сосиску, то Витьку интересовало нечто совсем иное. Честно говоря, в те времена я даже не задумывался, что он там выискивает в траве, но точно знал, что, даже вездесущие муравьи казались ему непомерно огромными. Нет, он вовсе не боялся больших насекомых. Они просто не вызывали у него интереса.