Ростик даже остановился.
- Не веришь? - Савоськин повернулся к нему. - С кем из класса ты дружишь?
- Ну... - Вопрос неожиданно поставил в тупик. - Ни с кем.
- А почему?
- Не знаю, - честно ответил Ростик.
- Потому что ни с кем не разговариваешь. А сидишь где?
- На задней парте, - Ростик уже понимал.
- У окна, да? Там никто больше не сидит. В классе двадцать три человека. Последние места всегда пустуют. Ладно. Что вы проходите по алгебре?
Ростик снова признал, что не помнит. Савоськин безжалостно продолжал:
- А по истории? По географии? Ты правда учишься у меня в классе. Только у меня.
- Почему все - не мое? - Ростик почувствовал, что хочет зареветь.
- Субличность включает части базовой личности, которые обрели новое системообразующее свойство, - заумно выразился Михаил Юрьевич. - А если по-простому: твой опыт - это мой опыт в твоем возрасте.
Улица неожиданно превратилась в аллею. Ростик с Михаилом Юрьевичем вышли в Упокойный сад. Так это место прозвали, потому что раньше тут располагалось одно из городских кладбищ, даже сохранились развалины часовни. Но здесь вовсе не было страшно, далее теперь, в поздний и пустынный час. На дальней аллее одинокий собачник играл со своей псиной.
- Получается, я нереальный, - сказал Ростик. - Как в том фильме... «Шестое чувство».
- А ты вон у нее спроси, - Михаил Юрьевич махнул рукой туда, где раздавалось тявканье.
Ростик вопросительно посмотрел на учителя.
- Сходи-сходи, - велел педагог. - Пообщайся пару минут с живой природой.
А сам уселся на скамью с литой спинкой. Ростик вернулся удивленный и разочарованный.
- Рычит, - сообщил он. - Пятится и рычит. А хозяин в упор меня не видит. Животные тоже... чуют?
- Они и сами в некотором роде молотобойцы.
- Можно, я сяду?
- Садись, чего спрашиваешь...
- Ну, я же... как бы ваша тень. В некотором роде, - Ростик старался подражать интонации Савоськина.
Он уже начинал видеть положительные стороны в своем новом бытии. Например, уроки учить не надо. И рано приходить домой тоже. А можно вообще не приходить.
У него и дома-то, если подумать, теперь нет.
Михаил Юрьевич сунул руку в карман плаща и вытащил предмет. Ростик даже отодвинулся.
На ладони Савоськина лежал аккуратный лакированный молоток.
- Вы у Афанасия взяли?
- Нет. Он мой.
Ростик еще больше отодвинулся.
- Я был, - коротко уточнил Савоськин.
Все опять переворачивалось с ног на голову. Михаил Юрьевич молчал. Видимо, ожидал еще вопросов.
- Почему вы дружите с Афанасием?
К ногам Ростика опустился, наверное, первый опавший лист этой осени. На границе сада зажглись фонари. Сюда их свет почти не проникал, словно боялся лезть в глубину бывшего кладбища.
- А почему бы мне с ним не дружить? - переспросил Михаил Юрьевич, или кем он там был на самом деле.
- Он же охотится на вас. То есть на нас!
- Мы коллеги, - ответил Савоськин. Оценил выражение лица Ростика: может, в сумерках он видел лучше, чем обыкновенные люди. - Были партнерами по бизнесу. Афанасий и мой... человек. Он не верил, что я есть. Ни во что не верил за пределами своего понимания. Они с Афанасием однажды, так сказать, разошлись во мнениях. Тогда он Афанасия просто заказал. В смысле, киллеру. Я старался. Я стал очень сильным. Но он тоже был сильным. А мы, увы, ничего не можем, кроме как стучаться в дверь сознания. Тогда я ударил... сильно. Вроде как пробил эту дверь. Афанасий тебе говорил, люди могут от такого умереть. Но мой не умер. То есть личность исчезла, а человек жив. И что мне было делать? Я решил его заместить.
Михаил Юрьевич замолчал. Собачник вдалеке крикнул: «Рядом!»
- А дальше что?
- Я отменил заказ. Ближе познакомился с Афанасием, узнал про его хобби. Сложил всю информацию, какую смог найти в голове. В общем, пошел преподавать. У моего было образование.
- А зачем вам?
- Человека молотком не воспитаешь, - ответил Савоськин. - Но раз я теперь тоже вроде как человек, то и мне полагается свой молотобоец. Только у нормальных людей их возраст равен биологическому, а у меня вот...
Ростик не столько увидел, сколько почувствовал в темноте его усмешку. А сам повторил то, что услыхал совсем недавно:
- Тень к тени.
За оградой парка приближался троллейбус, похожий на старинный телевизор с комнатной антенной наверху.
- Оставь себе, - предложил Савоськин и протянул свое бывшее орудие Ростику. Тот задумчиво повертел молоток и взвесил в руке. -Если что, ты в курсе, что делать...