Моргая, с трудом заставляя себя очнуться, Кейт затрясла головой.
- Ни в чем.
Вышло это хриплым шепотом, который даже самой Кейт показался не слишком убедительным.
Подойдя поближе, Кайлин наклонилась посмотреть в лицо Кейт и сморщила носик.
- Пахнет дымом. Ты была у костра? Твои доспехи все во вмятинах. Господи, эти твои рекреаторщики - страшные люди, если хочешь знать мое мнение.
- Не поминай имя Господа всуе, - прошептала Кейт.
- Что? Кейт, с тобой все в порядке? - Кайлин щелкнула пальцами перед носом у Кейт. - Тебе надо к врачу?
- Нет. Я в порядке.
- Ну, конечно. - Кайлин села рядом с Кейт по другую сторону меча, с любопытством глянув на оружие. - Ты обзавелась еще одним мечом?
- Кое-кто мне его дал. - Кейт потянулась коснуться клинка. - Ее место было здесь, Кай. В эпоху, когда женщина может быть умной, и вести рыцарей на битву, и быть самой собой. Но она нужна была там.
- Ты говоришь про Жанну?
- Да. - Кейт сделала глубокий вдох и наконец сосредоточилась на Кайлин. - Жанна была не такой, как я ее себе представляла... Ну, кое в чем была такой... Но она не то, что думают о ней... Нет, тоже неправильно. Она была и тем, и многим другим, а главное - просто самой собой. Сильной, умной и храброй. Она была Жанной.
- О'кей. - Кайлин отвела взгляд. - Теперь ты знаешь, какой была Жанна. Что ты сделала: отправилась во времени вспять и с ней поговорила?
- Э...
- Потому что ты так часто про это рассказывала. «Если бы только я могла быть тем таинственным рыцарем! Если бы только я была тем, кто спас Жанну от казни англичанами!» - Кайлин озорно улыбнулась и щелкнула пальцами по рукавице. - Так это была ты?
- Ага. Это была я.
- Что?! Это уже не смешно, Кейт!
Кейт сделала над собой огромное усилие.
- Я правда всегда говорила, что хочу быть тем рыцарем? Или что хочу помешать сожжению Жанны на костре?
- Да. Ты миллион раз это говорила. И еще: мол, как бы тебе стать одним из рыцарей с ней в том замке. Но она не сгорела на костре, потому что рыцарь ее спас, так что это не одно и то же, верно?
- Не совсем. - Кейт улыбнулась, чувствуя, как сквозь оцепенение пробивается ощущение чуда. Она действительно многое изменила.
А Кайлин все еще говорила:
- Не для нее умереть не сражаясь.
- Вот как? - переспросила Кейт. - Хотя если бы она умерла на костре, ей было бы тяжелее, Кай. Стоять одной в огне и не кричать от боли, не молить о пощаде. Это было бы самым мужественным, что она когда-либо совершила.
- Наверное... Раньше ты так никогда не говорила.
- Раньше я никогда по-настоящему не понимала, какой сильной и храброй, какой поразительной она была. - Кейт провела рукой по волосам, чувствуя приставшие к ним частички пепла. Пепла пожара, полыхавшего более шести веков назад.
- Ну, тогда что же ты плачешь? - нерешительно спросила Кайлин. - Серьезно, Кейт, ты кошмарно выглядишь.
- Мне повезло много больше, чем другим. - Слова получились какие-то неверные, пусть даже и были правдой.
- Ладно. - Кайлин неловко махнула рукой. - Хочешь и дальше тут сидеть или пойдем в гостиную, где удобнее? Могу приготовить тебе ланч. Когда ты в последний раз ела?
Более шестисот лет назад, сообразила Кейт.
- Довольно давно. И вино бы не помешало. Красное.
Кайлин помогла ей снять доспехи, хотя ей и не удалось не скорчить мину при виде одежды под латами, которую Кейт носила несколько дней кряду. Кейт же умудрилась встать, невзирая на то что все тело у нее затекло и болело, потом пошла за Кайлин в гостиную, но там опять помедлила, уставившись на картину с Жанной на горящей башне.
- Никаких ангелов я не заметила, - услышала она собственный голос. - Но, может, Жанна их видела. Или слышала. Она была такой спокойной, такой умиротворенной, когда умирала, такой уверенной, что отправляется на Небеса.
- Ты опять меня пугаешь, - сказала Кайлин. - И с каких это пор ты веришь в Небеса?
- Больше не верю. Нет, наверное, теперь верю. Пока не знаю. Но Жанна верила, и, может, как раз это и было нужно, - как кошка Шрёдингера. Если ты не веришь в Небеса и ангелов, их нет. Но если ты веришь... а Жанна заставляла поверить.
Кайлин глядела на Кейт недоуменно.
- Где ты была и что там делала, и главное, что ты сделала с Кейт?
- Кейт все еще здесь. Я просто кое-что узнала. Это долгая история.
Перевела с английского Анна КОМАРИНЕЦ
© John G.Hemry. Joan. 2009. Печатается с разрешения автора. Рассказ впервые опубликован в журнале «Analog» в 2009 году.