Хорошо еще, что и антизапотеватели на окнах тоже работают... На лобовом, например. Да некоторые камеры внешнего обзора, передающие изображение на дисплей панели управления. Хоть видно, что за бортом творится. В косых лучах обогнувшего черную дыру тусклого, бессистемно пульсирующего света безатмосферную поверхность рассекали, помимо трещин, длинные непроглядные тени. Это делало загадочный, наклонный - в условиях нецентральной за счет притяжения дыр гравитации - ландшафт совсем уж каким-то потусторонним... Зловещим. Мерцающие клочки света в паутине мрака...
Или - мерцающая паутина света во мраке.
Я прям поэтесса, блин...
- Так, ну что мы сидим?! - вдруг сказала я, резко встав с кресла и опершись руками в пульт управления. Склиф, как мне показалось, вздрогнул. - Уже десять минут прошло - почти, а меня так никто еще и не домогается. Сбегаем-ка мы пока за вымпелом. Пока они там растормозятся...
- М-м-м! - ответил робот.
Это наверняка означало: «Только через мой труп!».
Я таки отключила ему речь. Достал! Только мы сюда сели, так его прямо как заклинило. Заладил без перерыва и с монотонностью зависшего автомата: «Я же говорил. Я же говорил. Я же говорил...». А что говорил-то?! Очень даже прилично мы сюда... прибыли. Посмотрела бы я на кого другого на моем месте! Небось давно бы уже к сингулярности в черной дыре привыкал. В дифференцированном на кварки состоянии.
Впрочем, конечно, его можно понять. С такой хозяйкой, как я...
Ну так что ж теперь? Зависать, что ли? Разумеется, андроиды давно, уже лет пятьсот, никакими зависаниями не страдают. Зато у них на спине есть ряд точек, определенные комбинации нажатий которых отключают разные их функции. Для экономии энергии. Я у своих новых личных андроидов сразу определяю комбинации, отключающие их речь.
Для экономии нервов.
- Что «м-м»?! Когда за нами прилетят, там уже и разговора не будет ни о каких вымпелах. В наручники и - на сто первую астрономическую единицу! Получится, зря мы сюда щемились, катерок симпатичный угробили, кучу другого народу опасности подвергли...
Ну, про сто первую астрономическую единицу это я, конечно, так сказала - для красного словца. Склиф мой юмор давно понимал. Изначально еще внес в Личный реестр.
- М-м-м-у! - замахал руками он.
А это, конечно же, должно было означать следующее: «Новый неизведанный и неоттестированный маршрут! И речи не может быть о том, чтобы сразу идти по нему. Пешком! Без предварительной разведки орбитальными зондами и зондами-планетоходами!..».
Я его, зануду, и без включенного речевого аппарата насквозь вижу.
- Тем более что, - размышляла я вслух, не обращая внимания на его аргументы, - черная дыра скоро сойдет с Млечного Пути и не будет даже этого освещения. Придется пользоваться фонарями скафандров.
- Ы-ы-ы... - протестовал андроид, указывая на панель гиперсвязи.
- На автоответчике сообщение оставят, - съехидничала я. - В скафандрах связь тоже есть. Что за тупые отговорки!
...Черная дыра - та, которая ближе к Капкану, - заглядывала в лобовое окно темным маленьким диском, нижний край которого скрывался за пологими холмами. Она распознавалась в звездном небе только потому, что проецировалась на клочковатый туман Млечного Пути и была окружена белым мерцающим, отливающим разными цветами ореолом неправильной формы с яркими дугами в нем. Этот ореол - сконцентрированный да усиленный гравитационной линзой свет далеких звезд - и освещал поверхность планетки призрачно и неясно.
Здесь, казалось, даже физически ощущалось искривление пространства черной дырой. Ведь звездные дуги в ореоле, концентрирующиеся к темному диску, создавали зрительное впечатление, что дыра прогибает своим весом плоскую ткань самого излучения.
И где-то в центре этого круга тьмы, естественно невидимая, - сингулярность. Сколлапсировавшая, сжавшаяся практически в точку, огромная масса. Состояние вещества и излучения, в котором вообще уже не работают привычные нам законы физики, пространство имеет неопределенное количество измерений и останавливается время. Вот эта черная точка и разрывает, крошит в кварки, втягивает в себя всё, что оказалось поблизости - в пределах достижения ее драконовской гравитации. Будь то звезда, планета или космический корабль...
Даже сам свет.
Самый злобный во Вселенной карлик, как говорит наша физичка.
* * *Правда, наша физичка временами еще добавляла, что, мол, и у тебя, Касс, поведение временами бывает не лучше. Сейчас с ней и Склиф был бы, наверное, согласен.
Черная дыра уже часа три как сошла с богатого звездного поля Млечного Пути, погрузив этот мир в кромешную тьму: эффект гравитационной линзы иссяк. Нет вокруг неё ореола из сконцентрированного света звезд - невидима и она сама, влившись в межзвездную темень. Капкан выдавал свое присутствие в этой Вселенной только зияющим провалом, вырезающим в звездном множестве всю нижнюю полусферу, да давящей задницу твердой поверхностью.