Фаран, чрезвычайно возбужденный, вбежал в казарму и знаком показал Луису и Бэкетту, что хочет поговорить. Втроем они устроились на пустующей койке в дальнем углу.
— Я нашел Марка, — без предисловий выпалил Фаран.
Глаза Луиса расширились, он отпрянул.
— Ты бредишь, — прошептал он.
— Я нашел его! — воскликнул Фаран. — Он едва дышит, он обморожен, но он жив. Он говорит что-то про выход — я не понял, из рудника или нашего сволочного положения. Мы должны ему помочь.
— Ему удалось выбраться из завала, — сказал Бэкетт. — Луис, если бы ты сразу попытался его вытащить…
— Штрек рухнул! Он лопнул всеми стенами внутрь! — крикнул Луис. На них начали оглядываться, и он понизил голос: — Такое случалось не один раз. Когда мы разбирали камни, то находили даже не труп — только обрывки плоти. Если вы не верите…
— Сейчас я склонен поверить Фарану, — остановил его Бэкетт. — А ты?
— Конечно… конечно. Я немедленно вызову спасательную бригаду, — Луис начал подниматься, но Фаран его удержал.
— Никакой бригады, Луис. Только мы втроем. Никто не должен знать, что стало известно Марку, пока мы не узнаем. Ты согласен со мной?
— Конечно, — автоматически проговорил Луис и повторил после паузы намного увереннее: — Конечно. Мы пойдем…
— Немедленно, — продолжил Бэкетт.
— Но ему наверняка нужен врач! — воскликнул Луис.
— Марк просил, чтобы о нем не узнал никто, кроме нас троих, — сказал Фаран. — Он намерен рассказать что-то очень важное.
— Ему понадобятся лекарства, — поднялся Луис. — Я пойду приготовлю…
— Я обо всем уже позаботился, — заверил Фаран. — Все, что нам необходимо, спрятано в инструментальной. Но ты должен придумать, где мы его спрячем.
— Да… — Луис ненадолго задумался. — Да, я знаю. Здесь немало укромных мест.
— Тогда пойдемте! — нетерпеливо позвал Бэкетт.
Прочие пленники, из тех, кто еще не провалился в тяжелый сон, проводили уходящих взглядами, выражающими слабый интерес. Никто ни о чем их не спросил.
К этому времени штольни окончательно опустели. Откатчики тоже закончили работу, устроив свои механизмы в стойла. Марк вслушивался в тишину подземелья. Она не была абсолютной. Могучая плоть монолита дышала: Марк слышал легкое потрескивание в толще камня, слабое журчание струек просочившейся в трещины влаги, шорохи скатывающихся песчинок, и когда в этот естественный фон вторгся звук шагов, Марк слегка вздрогнул.
— Они идут, — сказал он в горошину рации.
Шаги приближались. Марк улегся поудобнее и закрыл глаза.
Луис в ошеломлении остановился перед лежащим телом. Бэкетт был потрясен не меньше.
— Это Марк? — спросил Луис.
— Это он, — подтвердил Фаран. — С ним что-то произошло, он изменился, но это действительно он. Ему очень плохо, он постоянно теряет сознание. Мы должны ему помочь.
Луис приблизился и присел рядом с Марком на корточки.
— Тихо! — он предупреждающе вскинул руку, повернулся к выходу из штрека и прошептал: — Там кто-то есть!
Фаран и Бэкетт машинально повернулись, и в то же мгновение Марк ощутил прикосновение острия иглы к коже. Играть дальше не было смысла. Марк схватил Луиса за руку, сжал и выкрутил. Луис охнул. Марк вытащил из его ладони крохотный шприц.
— Ты собирался убить меня во второй раз, Луис, — с грустью сказал он. — Как видишь, это не так просто сделать.
— Кто бы ты ни был, у тебя ничего не получится, — пробормотал Луис, корчась от боли. — Сейчас здесь будет охрана. Я сумел дать знак своему человеку. Вы уже проиграли. Отпусти мою руку!
У входа послышались шаги, в пещерку вошли Санди с Калебом. Оба выглядели изрядно смущенными.
— За ними следил какой-то человек, — сказал Санди. — Мы слишком поздно это заметили, и ему удалось удрать. Мы не сумели отыскать его в этом проклятом лабиринте.
— Я вам говорил, — хмыкнул Луис.
— Жаль, что вы его упустили, — вздохнул Марк. — Это меняет ситуацию, но не существенно.
— У вас нет шансов, — проговорил Луис. — Вас схватят и накажут. Это вопрос времени.
— Это у тебя нет шансов, Луис, — возразил Марк. — Посмотри на моих товарищей: они прибыли на Клондайк всего несколько часов назад. Тебе никогда не приходилось встречаться с боевым десантом Департамента безопасности? Скоро такая возможность у тебя появится. Десантники готовы к штурму и ждут нашего сигнала. Но есть одна проблема — ты знаешь какая.
— Я знаю, — склонил голову Луис. — Бомба. Все равно мы все погибнем.
— Ты так жаждешь смерти?
— Она неизбежна.