— Душа во тьме… — сумрачно посетовал Росен.
— А ты уже до кишок высветлился?
— Ты, Гриня, дурак. Перво-наперво, он больной, так заразиться недолго. Во-вторых, соли нет, не завялишь, а на такой жаре мякоть стухнет.
— Хватит кривляться, господа, — жестко сказал Лори. — Росен прав как в моральном, так и в гигиеническом аспекте, но от чужака следует избавиться. Я понимаю так, два голоса — за уничтожение. Это не женское дело, мы не будем принуждать девушку к голосованию. Что скажете вы, Северин?
— Я воздержался.
— Двое «за», один воздержался. Мой голос уже не имеет значения. Действуйте, Росен. Камней в округе достаточно.
— Я против, — внезапно сказала Нина.
Лори посмотрел на нее с явным неудовольствием.
— У вас есть мотивы, девушка, или это просто так? — вздохнув, спросил он. — Понимаете, жалость сейчас не принимается в расчет. Мы в странном месте, ненормальная обстановка толкает нас на решительные действия. Я специально дал вам возможность уклониться. Вы не пожелали. Что ж, тем хуже для вас. Приведите хоть один аргумент, почему…
— Я предсказатель, — холодно и гордо сказала Нина. — И потому знаю, что в случае смерти этого человека вы четверо, включая Мика, умрете в течение недели. Подробности значения не имеют, я не буду болтать о вероятностях, но других вариантов просто нет.
Несказанное разочарование сделало похожими весьма разные лица троицы. Росен, который шарил по земле, выпрямился, разогнул широкую спину и с досады сплюнул. Лори нервно стиснул длинные пальцы. Гриня сверкнул глазами и дернулся, но шага вперед не сделал, зато ругнулся. «Блефует она или нет?» Северин не знал ответа, а блеф отчасти соответствовал характеру Нины.
— А если мы его не тронем? — быстро спросил Лори. Он еще сохранил рассудительность и соображал быстрее других.
— Тогда через неделю вы будете живы.
— Вранье от начала до конца.
— Как скажете. Если хотите — попытайтесь проверить.
Лица Росена и Грини сложились в унылые мины. Чужак, завершив свои дела за валунами, появился в самый неподходящий момент, потирая шелушащуюся от солнца щеку тыльной стороной ладони. Шлем он снял и держал теперь в левой руке.
— Вы уже решили, каким образом поможете мне?
— Чего он хочет?
— Он желает, чтобы мы чинили его машину.
— Тупица. Она не сломана, а просто сдохла в аномалии, как и любая более или менее сложная техника. Вы можете ему объяснить?
— К черту! — отрезал раздраженный Лори. — У него излучатель, но излучатель в аномалии не выстрелит. Свяжем парня, пока не распознал, что к чему.
Все случилось моментально. Мик стоял в стороне. В ход пошли ремень Росена и часть амуниции самого чужака. Тот, кажется, дрался, но не очень удачно. Вскоре побежденный полусидел, кое-как связанный и прислоненный к стоячему камню.
— Грешники и дураки, — сказал он, уже совсем не заикаясь, но желающих как следует обсудить вопросы греха почему-то не находилось. Тем временем Лори, потный и злой, трогал подбитый глаз.
— Это ваше милосердие, девушка, нам еще аукнется. Он тут не один, за ним явятся его дружки-мародеры, помяните мое слово, вы еще пожалеете…
— Если он не один, его все равно будут искать.
— Да ладно… Пора спрятать машину.
Росен, Гриня и Северин толкали джип; Лори, как всегда, командовал, показывая, куда катить. В конце концов машину новенького пристроили за большим камнем, рядом с машиной Северина. Росен запустил лапы в багажник и принялся вынимать оттуда разные предметы. Он расставлял их любовно, ровными рядами — банки к банкам, коробки к коробкам. В совокупности оказалось не так уж много.
— Я категорически не согласен тратить продукты на лишнего человека.
— В самом деле, — поддержал Лори. — Мы обещали не трогать его, но не обещали кормить. Некормление — это не убийство.
Гриня нашел аптечку, но того, чего искал, там не оказалось, так что парень выглядел удрученным. Он все же сгреб в горсть найденные лекарства и ушел за стоячие камни. Мик подошел к чужаку, тот упрямо смотрел мимо, не желая разговаривать.
— Вы поняли, что это особенное место?
Чужак вопрос понял, это было заметно по прищуренным глазам. Через минуту он кивнул, как будто все это время прислушивался к непонятным Мику ощущениям.
— Вы знали о нем заранее?
Не получив ответа, Северин обыскал куртку пришельца. Нашлись пачка сигарет, молитвенник и недействующая рация армейского образца. Излучателем уже завладел Лори.
— Вы специально искали это место? Хотели спрятаться? Может быть, вы дезертир? Или беженец?