Упоминание в вышеприведенном «послужном списке» Бира лекций перед фэбээровцами на тему преступности и борьбы с нею в будущем, оказывается, тоже не случайно. В романе «Королева ангелов» (1990) Бир описывает мир XXI века, ставший почти Утопией благодаря тем же нанотехнологиям. Но и в этой Утопии остается место криминалу и, соответственно, личной драме вины и воздаяния. А также «проклятому» пушкинскому вопросу: совместны ли гений и злодейство? Герой романа, историю которого рассказывают несколько персонажей (каждый — со своего угла зрения, как в знаменитой новелле Акутагавы «Расёмон»), — талантливый поэт и одновременно маньяк-убийца, разыскиваемый полицией, без которой, оказывается, Утопии тоже ни в какую.
А еще Грег Бир писал о будущих биотехнологиях, позволивших строить «живые города» (в романе «Крепость камня»). И о генной инженерии (в рассказе «Сестры» — прямой перекличке со знаменитым романом Хаксли «О дивный новый мир»), астроинженерии (в романе «Передвинув Марс», в 1994 году добавившем в коллекцию литературных трофеев автора еще одну премию «Небьюла»), альтернативной истории (в рассказе «По пути в Никуда»)… Отдал писатель дань и модными межавторским сериям. В частности, в романе «Основание и Хаос», перефразируя персонажа другой культовой рязановской комедии, «замахнулся на Айзека нашего Азимова» (два других в новом цикле по мотивам азимовского «Основания» написали неразлучные друзья-мушкетеры — Бенфорд и Брин). И даже совершал эпизодические вылазки на сопредельную территорию фэнтези — в дилогии «Песни Земли и власти», состоящей из романов «Концерт в бесконечности» и «Змей-волшебник».
…Когда я в конце восьмидесятых гостил у Грега Бира, его сыну Эрику было года два-три, а дочка Александра находилась, что называется, «в проекте». Работал тогда «перспективный молодой автор» на электрической пишущей машинке. И был жив тесть Бира — Пол Андерсон, он-то и привез меня на почтенного возраста пикапе в гости к зятю и его растущему семейству.
Сегодня заметно поседевший и определенно «заматеревший» писатель живет там же, на лоне природы — в доме над озером в окрестностях Сиэтла. Разве что пишущую машинку, скорее всего, отправил в чулан, заменив современным компьютером. На котором, не сомневаюсь, по-прежнему работает изо дня в день — потому что не мыслит жизни без подобного времяпрепровождения.
В сборнике «Писатели-фантасты XX века» Грег Бир предварил статью о своем творчестве авторской ремаркой: «Мне всегда доставляло удовольствие писать и научную фантастику, и фэнтези… Сегодня, когда мои успехи вознаграждены «старшими» — я имею в виду все эти премии «Хьюго» и «Небьюла», — я по сути лишь продолжаю то, что так занимало меня в детстве. Поскольку главное для меня не деньги, которые я зарабатываю научной фантастикой, а сам процесс ее написания. И я доволен, как всякий человек, которому удалось продуктивно заняться тем, о чем он мечтал, когда был ребенком».
Курсор
Очередной «Еврокон» проходил с 17 по 19 июня в шведском Стокгольме. Некоторые основные премии конвента достались россиянам. Так, лучшим промоутером Европы назван председатель оргкомитета «Роскона» Олег Колесников, лучшим фантастическим издательством признан Лениздат, лучшим сетевым онлайн-журналом — «Фантлаб». Лучшим европейским фантастом года участники конвента выбрали регулярного автора «Если» британца Алистера Рейнолдса (перевод его новой повести будет опубликован в октябрьском выпуске журнала); «Гранд-мастером» назван швед Сам Люндваль. Специальная награда досталась донецкому литературоведу и редактору Светлане Бондаренко.
Терри Пратчетт начал оформлять документы для швейцарской клиники «Dignitas», осуществляющей эвтаназию. Не так давно врачи обнаружили у знаменитого писателя редкую форму болезни Альцгеймера. К диагнозу писатель отнесся философски и спустя некоторое время решил добровольно покинуть наш мир, но признался журналистам, что в жизни его пока держит только одна «проклятая книга, которую надо закончить».