— Хочу к маме, — тихо пробормотала Иренка.
Я открыл глаза и посмотрел на ее маленькое личико.
— Я тоже, — ответил я. — Но думаю, что мама и папа умерли.
Сестра снова раскисла и принялась хныкать, уткнувшись мне в грудь. Крепко стискивая ее в объятиях, я почувствовал застрявший в горле комок. Не знаю, кого я тогда жалел больше: Иренку, родителей или себя самого.
Я пытался оставаться спокойным и сопротивлялся волнам отчаяния. Мне казалось, что папина рука до сих пор лежит на моем затылке, что папа смотрит мне в глаза и просит позаботиться об Иренке, ведь он знает: их с мамой больше не будет рядом. Тогда, произнеся эти слова, он вроде бы почувствовал себя легче. Пока другие взрослые паниковали, он сумел переправить нас с Иренкой в безопасное место.
Теперь ради сестры мне придется стать сильным. Впрочем, не только ради нее. Ради нас двоих.
Я судорожно сглотнул и тихо заплакал, поглаживая ее золотистые волосы.
Час спустя к нам подошла женщина из экипажа. Выглядела она старше остальных взрослых на корабле — я заметил пробивающуюся седину. Женщина похлопала меня по плечу и улыбнулась.
— Ты говоришь на транскоме?
— Да, — ответил я.
— Отлично. Сообщи, пожалуйста, свое имя и возраст.
— Мирослав Яровски. А это моя сестра, Иренка. Мне одиннадцать, ей четыре.
Женщина записала наши имена в свой наладонник.
— Вы знаете, где сейчас ваши родители?
— Да. Вы не пустили папу на борт, и теперь он мертв.
Улыбка растаяла, моя собеседница нахмурилась.
— Мне очень жаль. Капитан не разрешил нам взять взрослых. Корабль и так переполнен.
Ее слова, конечно, меня не утешили. Но я старался быть сильным. Догадывался, что детству настал конец, и чем раньше я начну вести себя как мужчина, тем лучше.
— Что произошло? — спросил я.
— Хм… ты смотрел новости в последнее время?
— Нет.
— Там… они… нет, думаю, будет лучше, если я не стану этого объяснять. Понимаешь, кое-кто начал войну. Ужасную войну.
— Зачем?
Женщина умолкла, посмотрела куда-то мимо меня. Губы ее задрожали.
— Черт возьми, да я понятия не имею, — прошептала она.
Потом, видимо, вспомнила, что мы — дети, извинилась и продолжила записывать наши данные. Где мы жили, имена членов семьи, любимая еда, мультфильмы, которые нам хотелось бы посмотреть, нужно ли экипажу знать о нас еще что-нибудь.
— У меня нет с собой кресла, — так я ответил на последний вопрос.
— Прошу прощения?
— Я не могу передвигаться без кресла.
Пришлось показать небольшую пантомиму — как я передвигаю джойстиком кресло, без которого мне остается лишь перетаскивать свое тело, отталкиваясь от пола руками.
— У тебя паралич?
— Да.
Ее губы вновь задрожали. Женщина наклонилась и убрала прядь волос с моего лба.
— Ничего, — продолжил я, — когда гравитации нет, ноги мне не нужны. Поэтому-то мама и отправилась на конференцию. Она хотела получить работу в колонии на одном из астероидов, чтобы нам никогда больше не пришлось волноваться об этом.
— Я передам капитану. Ты сможешь позаботиться о сестре или мне поискать вам помощника?
— Я хочу с Миреком, — заявила Иренка, не глядя на женщину.
Сестра обхватила меня так крепко, что дальнейшие вопросы оказались излишними.
Женщина встала — несмотря на отсутствие гравитации, ее ботинки цеплялись к полу — и снова убрала прядь волос с моего лба.
— Если вам потребуется помощь… любая… нажмите эту синюю кнопку. Меня зовут Элейн. Экран рядом с кнопкой — компьютер, можете посмотреть что-нибудь или поиграть в игры.
— Спасибо, — ответил я. — Но мне бы очень хотелось узнать, куда мы направляемся.
— Мы пока и сами не знаем. Это решит капитан. Война сейчас не только на Земле.
Наш корабль оказался обычным межпланетным лайнером. Очень распространенная модель, таким даже имен не давали, лишь номера. Капитан старался держать нас в курсе событий, но ему, похоже, не доводилось общаться с детьми, поэтому мне часто приходилось обращаться к Элейн за пояснениями. Она сказала, что мы отправляемся на Юпитер, где, возможно, встретимся с другими беженцами.
Я чувствовал почти постоянное ускорение: мы убегали от боевых спутников, продолжавших курсировать между Землей и Луной. Наличие ускорения означало, что всю первую половину пути мне придется провести на нашем с Иренкой месте. Меня бы это вполне устроило, если бы только не приходилось обращаться за помощью к Элейн каждый раз, когда я собирался сходить в туалет. Когда она таскала меня на руках по проходу, кое-кто из подростков смеялся и называл меня сосунком. Что ж, я давно привык не обращать на такое внимания.