Впрочем, между собой барсуки, похоже, совсем не говорили. Разве что специально для людей.
Вышли под черное, усыпанное звездами небо, по тропинкам между сосен добрели до клумбы с тюльпанами неподалеку от трехметровой глухой ограды дачи.
— Допустим, здесь, — заявил Клотицкий, останавливаясь. — Место выбрано случайно, верно?
— Верно, — ответил Харченко. — Только у каждого из нас в одежде и в личных вещах может быть масса «закладок».
— То свои ставили, — загадочно улыбнулся Марцин. — А вот Крым… Эт-то скандал!
— И главное, ничто ведь не предвещало, — заметил Харченко. — Сидим, сосиски жуем. Я им семь килограммов притащил, да еще углей два мешка: они жаловались, что сучья совсем закончились. Сожгли все. Бурый веточки в костер подкидывает, Пушистая палочку с сосисками над огнем поворачивает, а Седой возьми и заяви, что им Крым нужен, причем срочно! В течение двух месяцев! Дескать, в наших же интересах.
— Меня звал? — уточнил Литовкин.
— Тебя, Василису. Я вроде как полномочиями не вышел. Или доверия лишился. Господина Клотицкого, правда, не требовали.
— Марцин ведь и не член комиссии, — заметила Василиса. — А они регламент соблюдают строго.
— Регламент, — вздохнул Харченко. — Барсуки! Я с ними болтаю каждый день, а привыкнуть не могу! А тут — Крым! Этим пушистым тварям…
— Почему же тварям? — обиделся за барсуков Литовкин.
— Я в хорошем смысле. Все мы твари Божьи, — оправдался Харченко.
Клотицкий задумчиво уставился на свернувшийся в ночной прохладе тюльпан.
— Они войной угрожают?
Литовкин рассмеялся.
— Ну что вы, Марцин? Какая война? Барсуки не могут воевать. В принципе. Взрослый человек сильнее любого барсука. Даже без оружия. А численность людей и барсуков вообще несопоставима. И технические возможности человечества…
Клотицкий кивнул.
— Именно. Воевать они не могут. Значит, провоцируют. Зачем, хотел бы я знать?
Василиса изящно всплеснула руками.
— Почему сразу провоцируют? Они выдвинули встречные требования. Точнее, просто требования. Нашим экологам не нужно было распинаться о вине перед «меньшими братьями».
Литовкин вставил:
— Кстати, они вовсе не считают себя меньшими братьями. Скорее, наоборот.
Харченко фыркнул.
— Их дело. Дармовые сосиски жрут за милую душу. Значит, плоды прогресса принимают.
— Плоды прогресса, — задумчиво пробормотал Марцин. — Они требуют вернуть Крым в первозданный вид. Хотя водопровод, я так думаю, им бы не помеш-шал. И в одноэтажных домах жить можно хоть человеку, хоть барсуку… Чем не берлога?
Харченко попятился от представителя Евросоюза.
— То есть вы всерьез думаете о том, чтобы отдать им Крым?
— Почему бы и нет?
— Но люди… Там живут около двух миллионов человек!
— Переселим, — заявил Клотицкий. — Если Евросоюз готов строить лесные города для барсуков… Строительство квартир для людей привычнее и дешевле.
— А Украина? — спросила Василиса. — Она согласится расстаться с частью своей территории?
— Россия же рассталась, — хмыкнул Марцин. — Да никто территорию и не забирает. Крым останется за ней. Номинально.
— А барсуки будут ее гражданами? — поинтересовался Литовкин.
— Получается так, — кивнул Клотицкий.
Когда барсуки внезапно заговорили, культурный шок испытали многие. Жили люди, как им хотелось, и вдруг выяснили, что они не одни. Есть и другие разумные существа, которые мыслят, могут действовать по заранее намеченным планам и, главное, способны рассуждать на отвлеченные темы.
Но главное: барсуков ведь убивали! В течение долгих веков, ничуть при этом не смущаясь. Топили жир, использовали малоценные шкуры, ели мясо… Так почему же они не пытались заговорить прежде?
Люди с дрожью перечитывали энциклопедии и всякие книги об охоте. «Популярна спортивная охота на барсука, основанная на подкарауливании животного у входа в нору, когда барсук возвращается после ночной кормежки. Позицию вблизи норы охотники должны занять рано поутру, но можно это сделать и вечером. Можно охотиться на барсука и осенью, используя гончих собак. Обычно они гоняют барсука ранним утром при возвращении животного с ночной жировки. Окруженный собаками, барсук защищается отчаянно… Барсучье мясо пригодно в пищу, но особо ценится жир этих животных, который, кроме всего прочего, с большим успехом используется для смазки кожаной обуви. Барсучья шерсть идет на изготовление кистей, в частности для бритья. Из кожи барсука изготавливают чемоданы и другие изделия».