— Да, точно! Вы его видели?
— Вчера да, а сегодня… Сегодня нет.
Она изучала этих мальчиков, незнакомых ей, но знакомых с ее сыном, и понимала, что случайно приоткрыла потайную дверцу в жизнь Зака. Оказывается, она более не знала всех деталей жизни своего сынишки, которого родила на этот свет. Ему было девять лет, а он знался с мальчишками старше себя, которые курят и умело врут. Это пугало.
На нее покосился мальчишка помладше:
— Он во что-то вляпался?
Чувствуя на глазах слезы, Энн прикрыла ладонью рот.
— Нет. Мне просто надо его найти.
После окликания и поисков в радиусе трех кварталов ее охватил леденящий страх: ее сын, ее Зак исчез.
Вернувшись домой, Энн схватилась за телефонную трубку и начала набирать номер матери в библиотеке. Хотя нет. Всхлипнув, она повесила трубку. Дороги до кампуса Зак не знает. А может, все-таки знает? Впрочем, если бы он объявился, мама б ей в ту же минуту перезвонила. Энн направилась к его комнате. Может, он за это время вернулся?
— Закари?
Комната была пуста.
Подавленная и беспомощная, она села на его кровать, дрожа и вся в слезах. «Где ты? Почему ты поступаешь так со мной?» В изножье кровати зияла открытой пастью черная нейлоновая сумка Зака, открытая, но не распакованная. Он вроде как начал распаковывать вещи и кое-что вытащил, а затем будто передумал. Энн оглядела комнату. А где его портативная компьютерная игра? А сиди-плеер? Перочиный ножик? Этими вещицами он дорожил. Энн подошла к комоду и слегка его приподняла. Заначки Зака, скопленной из карманных денег, на месте не было. Энн снова огляделась. Исчезли его куртка и школьный рюкзак. «Он сбежал».
Энн набрала домашний номер Тома. После нескольких гудков включился автоответчик. Она оставила сообщение с призывом срочно ей перезвонить. А после этого, повесив трубку, набрала еще один номер.
Надо бы сделать вот что.
— «Сан-Франциско Стар», отдел новостей, — скороговоркой сказали в трубке.
— Позовите, пожалуйста, Тома Рида. Это его жена. По срочному делу.
Просьба была встречена необычайно долгим молчанием.
— Алло? — еще раз подала голос Энн.
— Извините, миссис Рид. Такой возможности нет.
— Чего нет? Какой возможности?
— Гм… Видите ли… Том, э-э… — Голос понизился до конфиденциального полушепота. — Он… Со вчерашнего дня он здесь больше не работает. Извините пожалуйста.
Она повесила трубку и села. Вот что Том пытался ей сказать. Это объясняло, почему он не встретил их в аэропорту, почему напился. Его уволили. Она закрыла лицо руками.
«А ну перестань, Энни. Возьми себя в руки». Куда скорее всего мог направиться Зак? К отцу.
Ладно. Надо ехать через Залив в меблированные комнаты Тома. Она встала. Стоп.
А если Зак возьмет и вернется? Нет уж, надо ждать его здесь.
Энн смахнула слезы, схватила трубку и снова набрала номер Тома.
И еще раз, и еще.
«Так и буду звонить, пока этот хренов автоответчик не загнется».
63
Бог есть. И Он здесь.
Эдвард Келлер ощущал пьянящий жар Его любви. Ощущение было ошеломительным — оно клубилось в нем, распирая, в то время как он через Беркли мчался в направлении Сан-Франциско, упиваясь трубным гласом своего клаксона. Спохватился Келлер лишь тогда, когда понял, что его арендованный минивэн мчится по встречке. Он поспешил вернуться в русло транспортного потока.
Он нашел Михаила Архангела. Он смотрел на него.
«Свят, свят, свят».
Преображение было близко, оно буквально терлось о пальцы. Оставалось, единственно, обрести Михаила, последнего из Ангелов.
Путь Келлеру освещал сам Господь.
«Ибо Бог пошлет Ангелов Своих, дабы охранить их. И обнимутся с ними, и вознесутся едины на небеса».
Дело было возле перекрестка, на центральной дороге от кампуса. В ожидании, когда переменится свет на светофоре, Келлер увлеченно грыз на большом пальце заусенец. Он прикидывал, как глаже перестроиться в полосу к мосту через Залив, — и тут перед его глазами, подобно сполоху небесному, мелькнуло чудо.
«О Боже, Боже правый!»
Келлер не мог поверить своим глазам. Вдоль дороги… ступал Михаил!
Предводитель небесного воинства!
Идущего с рюкзачком Закари Майкла Рида получилось углядеть лишь мельком, но этого обжигающего мига Келлеру оказалось достаточно, чтобы уяснить: мальчик идет без сопровождения. Один.