– Ладно, только не волнуйся и не паникуй!
– Да я не волнуюсь. Чувствую себя бревном. И толком ничего не вижу. В глазах плывёт, – вздохнула Лина, виня вчерашние таблетки.
– Хорошо, я сбегаю за кофе. Ещё есть время. – Натали вылетела за дверь и пулей влетела обратно: – Смотри, кого я нашла!
Бабушкина серебряная брошь выскользнула из пальцев, звонко стукнулась о плитку и закатилась под стол. Лина попыталась обернуться, но не смогла. Натали втянула за рукав мужчину и буквально вытолкнула на середину комнаты.
– Андрей… – Лина оцепенела, позволяя себя обнять, – ты успел.
– Конечно Василёк, успел! Как по-другому? – усмехнулся Старков, осторожно прикасаясь губами к щеке. – Мы летели с Яном в одном самолёте, было бы странно опоздать, если не шаферу, то жениху.
– Да, конечно. Я забыла…
– Не страшно. В такой-то день, – Андрей взял за руки и сделал шаг назад, серые глаза оценивающе оглядывали лицо, плечи, платье. – Счастливчик Олсен. Ты выглядишь потрясающе! Просто сказочно красива, как... Василиса Прекрасная!
В тёплых ладонях дрогнули её ледяные пальцы, и Лина мягко вынула руки:
– Спасибо. Ты научился делать комплименты.
– Да, странно всё сложилось, – с оттенком грусти произнёс Старков, погладив по щеке тыльной стороной ладони. – Надеюсь, ты хорошо подумала? Взвесила, как следует? У меня чувство, словно я уступаю девушку, то есть, конечно, уже бывшую девушку, своему отцу или отчиму... Не знаю, как-то, все это... противоестественно, не находишь?
Лина смотрела на высокого мужчину в чёрном костюме с широким галстуком фиалкового оттенка, под стать платьям незнакомых подружек невесты, что дожидались в гостиной, и не понимала смысла слов, а может, не хотела понимать.
– Старков! Прекрати немедленно! – взвилась Натали. – Я всё утро привожу её в чувство, а ты тут распустил демагогию! Кому она надо? Ты разве не видишь, что расстраиваешь её своими нравоучениями? Вспомнил бы ещё Ледовое побоище! Поезд твой, ту-ту, – она скривила губы и покачала верх-вниз согнутой рукой, – ушёл давно, умник. Слушай, а что ты здесь, вообще, делаешь? Разве твоё место не подле жениха? Чего припёрся, а? Иди давай, жди нас в коридоре, – она вытолкала его за дверь.
– Зачем ты так? – нахмурилась Лина.
– А затем, что нашёл время ныть! – бурно выдохнула Натали и резко обернулась на стук, готовая расцарапать лицо всякому, кто вздумает беспокоить невесту.
– Пора, милая, – заглянула мама и проговорила скороговоркой: – Все собрались. У нас всего полчаса на завтрак.
Внимательно глядя под ноги, Лина спустилась по лестнице. Она все ещё привыкала к тяжёлому платью сконструированному молодым лондонским дизайнером по её эскизу. Белоснежный футляр охватывал фигуру второй кожей, расширяясь к низу крупными стоячими воланами, легко скользящими по тонким чулкам, напоминая каждым шагом ступать мельче и держать спину. Она боялась запутаться в обманчиво простой конструкции и задеть каблуками туфель, протянувшийся сзади шлейф. Лина раздражённо приподняла подол, не понимая, почему отказалась от выбранных Натали восхитительных платьев от Веры Вонг?
– Ну как? – Натали задержала под сводом арки и обвела кивком комнату.
– Что?
– Как "что"?! Цветы, ленты – всё!
– Да, здорово, – пробормотала Лина, беря протянутый бокал шампанского.
– Зануда! Надо было оставить твои грязные палитры вместо тарелок и драные кисточки вместо вилок, а не возится тут всю ночь! – обиженно бросила Натали и взяла из рук мужа десятимесячного Лукаса.
Подняв глаза, Лина смутно узнавала захламлённую гостиную за белыми драпировками шёлка и охапками свежих цветов расставленных повсюду в высоких вазах. Она запоздало охнула, но Натали давно унеслась к гостям, взяв на себя роль хозяйки.
Лина заметила, что свадебный кортеж тронулся и медленно покатил по Фулхэм Роуд, когда в окна лимузина застучали ладони и вспышки камер заслепили глаза. Ночные тени под окном воплотились в нетерпеливых, горланящих газетчиков и папарацци. Лина впилась ногтями в мягкую кожу сидения, почти физически ощущая, как секунды перескакивают в минуты. Время сдавливало грудь, выстукивая глухими ударами сердца.