Глава 25
В субботу Пол Кроссман сменился на дежурстве и заскочил домой. Принял душ, сбрызнул шею одеколоном, надел свежую рубашку и новый плащ. Ровно в десять, твёрдым шагом, переступил порог закусочной Хэнка Коула.
Он заметил её мгновенно. Она принимала заказ, и словно почувствовав его взгляд, обернулась, кивнула на свободное место. Выверенным движением маленькой руки вытерла стол, поставила в центр банку кетчупа.
Пол присел, раздражённо распахнул плащ. Он слишком долго собирался и чувствовал себя неуютно. Проследил, как Лин отдала блокнот заказов Молли, и растворилась в кухонных дверях. Покрутил шеей в тугом воротнике.
Черти что!
Рассчитывал на уединённый романтический вечер с продолжением, а очутился в вонючей забегаловке, разряженный как шут, где каждый трухлявый пень знал его в лицо. За соседними столиками оборачивались небритые лица, взлетали руки.
– Здорово, Пол. Как жизнь, старина?
Кисло улыбаясь, Пол уткнулся в меню, стараясь не замечать колыхание наглого декольте под носом.
– Как обычно, м? Или почитаешь?
– Почитаю, – буркнул он.
Молли выпрямилась, отошла, задев бедром. Пол едва не разорвал меню пополам. Глупая корова подчёркивает банальный трах на заднем сидении патрульной машины в прошлую пятницу. Сжав челюсти, он сдерживал растущее бешенство. Цедя под нос ругательства, поднял глаза и конвульсивно сжал кулак: не заметил скользнувшую тень.
– Привет, Лин! Хорошо выглядишь, – выдал охрипшим голосом первое, что пришло в голову.
Она невозмутимо смотрела на него. Пустое лицо без единой эмоции, не определить: взволнована? напугана? польщена? Пол вглядывался профессиональным сканирующим взглядом в прозрачные серо-голубые глаза. Напрасно. Не прочитал ни одной мысли. Он действовал вслепую.
– Я рад, что ты согласилась встретиться…
– Сперва ужин, – перебила она.
– Да, конечно. – Пол поднял голову, выискивая глазами Молли. Она ошивалась неподалёку подслушивала, нарочито медленно приблизилась, развязно склонилась над столом. Лин спокойно сделала заказ, игнорируя презрительную усмешку на пухлых губах официантки.
– Как обычно, – буркнул он и отвернулся.
В тёмном окне, словно в мутной воде, отразилась их троица. Всё шло наперекосяк. Он не притронулся к своей тарелке, молча смотрел, как Лин ест. Отрывистые движения, опущенные глаза, монотонная работа челюстями. Она не была неаккуратна или груба, просто не пыталась скрыть голод. Не рискнув мешать, он снова уставился в закопчённое окно, испытывая нелепое смущение.
Эта девушка интриговала, как логическая головоломка, не поддающаяся логике. Без пяти минут магистр каких-то там искусств… Пол остановился на мысли, взвесил в уме. Кроме Полицейской академии он закончил двухгодичный общественный колледж и считался в отделении интеллектуалом – остальные за плечами имели только службу в Вооружённых Силах. В Южном Бронксе мало кто мог похвастаться окончанием средней школы.
Что, черт возьми, «магистр» делает в его районе?
Пол раскопал о ней всё: как проводит день, чем занимается ночью, с кем разговаривает, встречается, что, в конце концов у неё на обед. Но только запутался сильнее. По долгу службы он молниеносно делил людей, профессиональным взглядом причислял к определённым категориям. Она же ставила в тупик.
Кто, черт возьми, она такая?
Лин отложила вилку, вытерла рот салфеткой, посмотрела в его нетронутую тарелку.
– Вы будете, это есть?
– Нет, – Пол отодвинул холодное блюдо.
– Я могу забрать?
– Конечно. Без проблем, – он поднял раскрытые ладони, вновь вперился в окно, стараясь не смотреть, как она складывает холодный стейк, хлеб и салат в пакет. Вынул из кармана сигареты.
– Закажите кофе и можете спрашивать, сержант.
Пол кивнул, скользнул по ней задумчивым взглядом. Худая как подросток и прямая как школьница в своём бесформенном балахоне. Что это за цвет? Серый? Хотя, нет – скорее зелёный. Да, без разницы – она в нем всегда. Спина не касается спинки. Явно борется с соблазном расслабиться. Полуприкрытые глаза, опухшие веки, тёмные ресницы бросили треугольники теней на бледные впалые щёки. Чётко очерченный рот кажется ярким и крупным на узком лице, как и глаза. Глаза и рот. Стилизованная под Свалку – кукла. Барби для бедных. Только без сисек.
Тьфу ты чёрт!
Пол выплюнул изо рта дым, раздавил окурок о пепельницу. Подняв руку, она механическим жестом заправила за ухо прядь волос. Он задержал взгляд на тонких пальцах с распухшими красными косточками. Мысли потекли в другое русло.