Ещё один отрезок позади.
Прислонившись к мраморной колонне, она наблюдала за царящей сумятицей. Прошлым вечером, без пяти минут выпускники шумно гуляли в ночном клубе. Бессонная ночь, алкоголь и разной тяжести наркотики отражались на бледных мятых лицах. В глазах, полных восторженных надежд, блестели слезы. Преподаватели и родители стояли чуть в стороне, глядели, как с гиканьем широкий круг парней и девчонок бросал под потолок хохочущего китайского юношу запутавшегося в мантии. Трещали вспышки фотографов. Несколько нарядных фигур позировали и давали интервью для студенческой газеты.
Университет задохнулся восторгом, опьянел. Он ликовал.
Крутя в пальцах свидетельство, Лина глядела сквозь блеск улыбок. Праздник только начинался: впереди пышная торжественная церемония в Театре Мэдисон-сквер-гарден, где выступит с речью президент Пратта, комиссар Департамента транспорта, секретарь жилищного хозяйства, президент Бруклинской торговой палаты и ещё много ведущих деятелей Нью-Йорка. А после, вечерний бал с полноводной рекой шампанского и живыми аккордами модных групп; братства колледжа впервые объединились идеей: они подготовили выпускникам сюрприз. Лина не собиралась на праздник: никто и не звал её, никто не ожидал её там встретить. Она числилась изгоем, не испытывая особых сожалений.
Отыграл институтский гимн. Взорвались аплодисменты. Официальная часть подошла к концу. Оставив укрытие за колонной, лавируя меж людьми, Лина пробралась к выходу: нужно вдохнуть свежий воздух!
Ещё один отрезок позади.
– Что будешь делать? – спросил Майк-Бекки, поставив острый локти в фиолетовых синяках на стол.
Лина помолчала; окинула взглядом накуренный вагон закусочной, слабо улыбнулась Хэнку у барной стойки и вздохнула:
– Не знаю. Разошлю резюме.
– А дальше? Бросишь копа?
– Нет. Конечно, нет, – она покрутила в пальцах пивной бокал. – В конце августа мы поженимся
– Неужели?
– Да. На неделе поеду с Мирандой в магазин, выбирать платье.
Майк коротко кашлянул в плечо, провёл пальцами по влажному лбу, откинув с лица остатки блёклых волос:
– Подумай ещё, Принцесса. Не торопись. Коп, совсем не то, что тебе нужно.
– Он нравился... – сглотнув острый комок, Лина выговорила, – Джулии.
– Кто нравился? Коп? – Джей оторвал голову от тарелки и, подражая материнской привычке смачно сплюнул: – Ещё чего!
– Пол заботится обо мне.
Потускневшие глаза, казались тяжёлыми для худого лица. Майк глядел очень пристально, наконец, мотнул головой:
– Мало!
– Я благодарна ему.
– Мало!
– Господи, Бекки! Мало, для чего?
– Чтобы похоронить себя. – Майк крутил в костлявых пальцах сигарету.
– Я не собираюсь хоронить себя. Ничего подобного не чувствую, – вяло отозвалась Лина, рассматривая на столе выцарапанные ножом надписи.
– А что ты чувствуешь?
– Не знаю.
– А ты попробуй узнать! Заставь себя, наконец, слышишь! – надтреснутый голос Майка задрожал как тонкая струна.
– Я… не могу. – Лина не отрывала взгляд от уродливых надписей.
– Можешь, ещё как можешь!
– Не нужно, Бекки. Не заставляй меня... Так… будет лучше.
– Кому? – адресуя вопрос в потолок, Майкл осушил бокал. Закашлявшись в кулак, он спрятал ладони в рукава растянутой кофты. Теперь он мёрз и в разгар дня под прямыми лучами солнца. Лина делала вид, что не замечает, как и стук его зубов. Бекки не нравилось, когда она видела…
– Лин, он прав. Мать хотела, чтоб ты свалила отсюдова, конкретна. Твердила всяк раз, вместе со своими гимнами, – вставил Джей с полным ртом блинчиков.
– Знаю, – она потрепала худенькое плечо. – Не получилось. Так бывает...
– Ещё не поздно, Принцесса, – проговорил Майк, рассматривая дно пустого бокала.
– Бекки, не нужно. Не усложняй. Я уже всё решила.
– Как скажешь, – Майк покорно склонил голову. – Ты уже знаешь? Объявилась тётушка. Пиявку у меня забирают…
– В Орегон. Да, знаю…
– Я сбегу! Не поеду к вонючей грымзе! Ненавижу её! Ненавижу!
– Джейсон не веди себя как ребёнок. Ты знаешь, это ненадолго. Придётся потерпеть, – безлико проговорила Лина, не уверенная ни в чём.
– Как и всем, – эхом отозвался Майк.
– А я всё равно сбегу, – угрюмо буркнул Джей, тщательно вылизывая тарелку с кленовым сиропом.
– Это лучше, чем приют. Я заберу тебя у неё, как только смогу.
– А когда сможешь? – Джей впился в лицо острым не детским взглядом.
– Когда выйду замуж. Я поговорю с Полом...