- О! Слышала бы ты, как причитает Грэг! – она пропустила шелковистую прядь сквозь пальцы.
Лина восхищённо ловила каждое движение не в силах оторвать взгляд от Натали. Броская внешность сменилась расцветом женственности. Беременность смягчила черты, придала округлость линиям и плавную выразительность жестам. Подруга излучала мягкий тёплый свет. Мужчины в зале откровенно сворачивали шеи. Натали засмеялась низким грудным смехом, находясь в родной стихии обожания.
– Надолго в Эл-Эй? – улыбнулась Лина.
– На несколько дней. Всё зависит от Грэга. Он здесь по делам своего банка. Ты знаешь, он финансовый гений!
– Не может быть! Не представляю, чем он заинтересовал тебя.
– Представь себе, я люблю его, – выговорила Натали сквозь смех.
– Вижу, – кивнула Лина. – У тебя на лбу неоновая надпись: «Территория Грэга».
– Ох, как же я соскучилась, Калетник! – отсмеявшись, вздохнула Натали, беря за руку: – Расскажи о себе! Как устроилась? Давно в Лос-Анджелесе?
– Ну, нет: ты первая!
Натали ослепительно улыбнулась, не заставив себя уговаривать.
– Я познакомилась с Грэгом на Ямайке. По-моему, я писала... В то лето у меня заканчивалась практика, когда на международный симпозиум в наш отель съехались банкиры со всего света. Мистер Метаксас увидел меня в холле, уронил чемодан и, влюбился!
– Эта часть не вызывает сомнения, – засмеялась Лина. – Что же было дальше?
– А дальше как в кино: тем же вечером он пригласил меня на ужин; утром завалил мою комнату цветами; за обедом объяснился в любви и... через месяц предложил выйти за него замуж.
– Какая лаконичность. Неужели ты согласилась?
– Как видишь! – просияла Натали, поигрывая крупным бриллиантом на пальце, откинулась на спинку, гордо демонстрируя интересное положение.
– Ты разбила сердца сотен мужчин, – ухмыльнулась Лина, строго посмотрев на гордо выпяченный живот.
– Я люблю его, – просто ответила Натали.
Лина перестала улыбаться и серьёзно кивнула, безоговорочно поверив, едва увидела сияющее счастьем лицо.
– Я очень рада за тебя, Натали, – сказала и одним движением допила в бокале белое вино.
– Теперь, поговорим о тебе!
– Успеется. Расскажи ещё о муже.
– Эм... – Натали подняла глаза в потолок, – ну… Грэг блондин, ему тридцать, и он красавец! Вылитый Бред Пит! Да, ты и сама увидишь! Он присоединится к нам, ровно… – она бросила взгляд на золотые часы от Тиффани, охватившие сиянием тонкое запястье, – через двадцать минут.
Натали по-детски обрадовалась сложной дизайнерской конструкции поданного десерта и с аппетитом атаковала сливочный замок.
– Теперь твоя очередь, – заявила она с полным ртом.
– У меня все замечательно. Два года в Эл-Эй. Работаю на Диану Родригес, – Лина мягко улыбнулась, глядя как Натали облизывает ложечку. – Недавно получила повышение: третий месяц я личный ассистент Дианы – правая рука Дома Моды Родригес.
– Ничего себе! – Натали подняла ошарашенные глаза. – У меня две пары умопомрачительных туфель от "Родригес" на вот таком каблуке! – она широко развела большой и указательный палец. – Не представляешь, как они действуют на мужчин!
– Неужели ещё существуют другие мужчины?
– Нет. Но, я же не слепая! Замечаю, как они косятся и как в ответ коситься Грэг, – засмеялась Натали и наклонилась над столом, приблизив порозовевшее лицо: – Значит, у нас получилось, Линка? Всё, как мы хотели?
– Да, – улыбаясь, ответила Лина и немного помолчав, добавила: – Всё, как хотели.
Высокий мужчина, в безупречном деловом костюме и белой рубашке оттеняющей смуглую кожу, вошёл в ресторан. Натали просияла, помахала рукой. Улыбаясь, он подошёл к их столику, склонился и нежно поцеловал подставленную щёчку.
Лина подняла глаза: широкоплечий муж Натали выглядел скорее атлетом, чем банкиром. Сходство с Бредом Питом ограничивалось светлой шевелюрой. Но открытое лицо экзотично красиво сочетанием выгоревших на солнце вьющихся волос и раскосых, почти монгольских черных глаз под такими же темными бровями.
Лина непроизвольно потёрла ладони: хотелось, тут же, на салфетке, набросать гордый профиль с тонким орлиным носом и аристократической горбинкой.
– Грэгори Метаксас, позвольте представить вам, Василину Калетник, мою дражайшую подругу, – преувеличенно торжественно произнесла Натали.
Лина протянула руку. Грэг крепко пожал её, задержался на её лице внимательным взглядом и улыбнулся.
– Вуаля! Официальная часть позади! – воскликнула Натали, вскочила и подтолкнула мужа к Лине: – А теперь, хорошенько обнимитесь! О! Подружитесь, пожалуйста! Вы сделаете меня счастливой!