— Нет!
— Да, — он коснулся её носа и послал ей полуулыбку. — Не смотри так. Я не предлагаю тебе свою задницу. Нанеси удары в область плеч.
Нет, пожалуйста.
— Я не хочу.
— Я не спрашиваю, чего ты хочешь, зверушка, — он повернулся и опустился на здоровое колено.
При виде его красивой спины и очерченных мышц под оливковой кожей у неё всё ещё перехватывало дыхание.
— Но…
— Приступай. Давай пройдём через это, — сказал Вэнс.
Испытывал ли Гален это ужасное и отвратительное чувство полного несчастья, когда бил её? Как он вообще с этим справляется?
Мужчины не отступят, поэтому ей нужно покончить с этим. Она попыталась вызвать хоть какую-то толику гнева, найти в себе ощущение опустошения той ночи и чувства предательства, когда Гален не позволил ей объясниться. Он ударил Вэнса, и он должен расплатиться за это.
Она не могла.
— Салли, — низким голосом приказал Гален. — Сейчас.
С дрожью втянув воздух, она ударила. Раз. Два. Три.
Любой оставшийся намёк на гнев погас, когда она увидела красные линии, пометившие совершенство его спины. Слёзы размыли зрение, и она отбросила прут со всей силой, на какую была способна.
— Ненавижу тебя!
— Ох, бесёнок, — Гален встал и попытался притянуть её в объятия.
Как он мог?
— Я не бью людей.
Плача, она била его, её кулаки отскакивали от его челюсти и мышц живота.
Он проигнорировал удары, схватил Салли и сел на кровать, прижимая её к груди.
— Ненавижу тебя.
Он накричал на неё. Заставил плакать. Наказал. Принудил причинить ему боль. Прижав голову к его плечу, свернувшись в объятиях, она задыхалась от плача, не способная остановиться.
— Выпусти это, малышка, — пробормотал он.
Она почувствовала, как её ноги упёрлись в Вэнса, и его пальцы переплелись с ее. Она попыталась отстраниться и не смогла, так что сердито посмотрела сквозь слёзы на расплывчатые линии его лица, поймав его напряжённый ровный взгляд.
— Тебя я тоже ненавижу.
— Нет, не ненавидишь, милая, — его большие пальцы потёрли её ладошки. — Злиться на кого-то не означает, что ты их ненавидишь, — он улыбнулся Галену. — Ударить кого-то не означает, что ты ненавидишь их. То же касается и наказания.
Её всхлипывающие вздохи затихли, когда слёзы, наконец, закончились.
— Я знаю, — прошептала Салли.
— Разумом ты это понимаешь, но глубоко внутри ты веришь, что если ты о ком-то заботишься, и они сердятся на тебя, то эти люди неумолимо отдалятся, как это сделал твой отец, — сказал Вэнс.
— Мы не отдалимся, детка, — Гален приподнял её подбородок, чтобы посмотреть в лицо. — Я люблю тебя, Салли.
Что? Её рот распахнулся, и сердце словно перестало биться вместе с остановившимся дыханием.
— Нет.
Его губы изогнулись в кривой улыбке.
— Да.
Гален любит? Меня? Она подумала, что её внутренний процессор просто пострадал от отключения энергии, хотя она пыталась всё сохранить — дополнительными копиями — так она никогда не потеряет воспоминания о взгляде его тёмных глаз. Ощущение его пальцев под подбородком, слегка грубое звучание голоса.
Когда Гален отпустил её, Вэнс обхватил своей большой рукой её щёку, поворачивая её лицом к себе.
— Милая, я люблю тебя. Очень, очень сильно.
— Но… — у нее вновь перехвалило дыхание. В комнате явно не хватало воздуха, нужно подать жалобу администрации гостиницы. Салли попыталась покачать головой, но он удерживал её на месте, пока изучал лицо.
— Но ты не можешь, — прошептала она.
— И я все же люблю тебя, — Вэнс погладил её щёку.
Они любят меня? Оба? Любят меня?
— Но… но вы, парни, можете заполучить кого угодно.
Сабмиссивы всегда следовали за ними по пятам, флиртовали, даже опускались на колени, чтобы привлечь внимание.
— Это верно, — согласился Вэнс, вызывая у нее желание хорошенько его стукнуть. — Но мы хотим тебя. Не считая того что ты великолепна, ты сострадательная…
— Энергичная и весёлая, — продолжил Гален.
— Умная и щедрая, — закончил Вэнс. — И довольно странно, но ты любишь нас. Обоих. Так что мы лишь должны удостовериться, что ты получишь всю любовь, которую только можешь принять…
— И весь контроль, в котором ты нуждаешься, — добавил Гален.
То, что Салли чувствовала в этот момент, представляло собой чудесный симбиоз из возможности находиться под контролем и оставаться лелеемой любимыми мужчинами. Сильные руки Галена удерживали её на месте, в то время как Вэнс нежным прикосновением обхватывал ее лицо. Их любовь омывала ее, как солнечное тепло.