Когда Гален открыл папку, на стол выпали несколько фотографий. Женское тело. Её ноги и торс обгорели до черноты, лицо изувечено до неузнаваемости. На шее металлический ошейник.
Иисусе. Твою мать. Во рту Вэнса пересохло.
Аннабель продолжала докладывать Галену: — …прибыли слишком поздно, чтобы спасти. Она была уже мертва. Если бы только…
— Вэнс, что случилось? Кто мёртв? — спросила Салли.
Он не мог отвести взгляда от фотографии. Его желудок сжался, когда он отодвинул верхнее фото и посмотрел на другое. На спине трупа следы от удара кнутом.
В поле зрения Вэнса появилась рука, убирающая фотографии в папку. Пряча их от него. Освобождая от ужасного зрелища. Он поднял глаза. И встретился взглядом с Галеном.
— Где Салли? — его голос был напряжённым, но контролируемым.
— В клубе. С Кари.
— Скажи ей оставаться там. Дэн может забрать её к себе домой.
— Вэнс, я его слышу, — сказала Салли в телефон. — Что не так? Я сделала что-то…
— Ты слышала Галена, — резко ответил ей Вэнс.
Он ощущал, как похолодела его кожа. Двое копов мертвы. Сомерфельд искал мести, и Гален будет следующим в списке.
То, что ублюдок сделал с этой женщиной… Салли нужно держаться от них подальше. Голос Вэнса звучал резко, когда он грубо бросил: — Оставайся с Кари. Мы отправим к ней твои вещи.
Что за бессмыслицу Вэнс только что сказал? Серьёзно? Уставившись на телефон, Салли поднесла его обратно к уху.
— Отправите мои вещи? Но почему? Кто умер?
— Погибли два офицера полиции. Из-за нас, — Вэнс громко вздохнул. — И женщина.
Потому что они не приехали вовремя. Из-за меня.
— Она…
Я виновата в этом?
— Езжай с Кари и оставайся у неё. Я не хочу, чтобы ты возвращалась в дом, ясно?
Она замерла, открыв рот.
— Но вы… вы… — Любите меня. Вы сами говорили. Эти слова в ее голове звучали тоньше беспомощного детского крика. — Позвольте мне… — Быть с вами. Пожалуйста. Ее просьба застряла в горле, умирая, как высохшие кукурузные поля в знойный сезон, оставляя во рту привкус пыли.
Потому что именно она стала причиной этих смертей. Если бы она не продержала Галена и Вэнса всю ночь, требуя внимания к себе, не заставила бы их опоздать на работу, возможно, они бы прибыли вовремя, чтобы спасти офицеров и ту женщину.
Это её вина. Потому что она была глупой, эгоистичной и всегда просила о большем. Она уставилась на пустой Андреевский крест, и на нее обрушилось чувство вины, распространяясь по венам, отравляя кровь, словно яд. Женщина погибла из-за того, что Салли хотела поднять настроение своим мужчинам.
И сейчас Вэнс испытывал к ней отвращение — она могла слышать это в его безжизненном и пронизанном холодом голосе. Вэнс не был холодным. Не с ней.
Через динамик телефона до нее донеслось: — Бьюкенен, тебе нужно…
— Минуту, — рявкнул Вэнс. — Салли, ты меня слышала?
Кто-то в офисе Вэнса добивался его внимания. И она снова мешала его работе.
— Я все слышала, — прошептала она. — Позаботься о… — хотя у неё не было права говорить это. У неё вообще не было никаких прав. — Пока.
Она положила телефон рядом с собой. С осторожностью. Будто тот может рассыпаться под ее руками, если она будет с ним грубо обращаться.
Уставившись на экран, она свернулась калачиком в кресле. Кожаная юбка задралась на бёдрах, делая её похожей на шлюху. И этот топ с леопардовым принтом, выглядел глупо и совсем непривлекательно.
Она медленно сняла с головы ободок с кошачьими ушками. Она хотела уговорить федералов поиграть в охотников, преследующих женщину-кошку. Её глаза закрылись, когда все ее нутро сжалось от унижения.
Она всегда играет в игры. Неудивительно, что федералы захотели, чтобы она ушла. Её детское нытьё о внимании привело к тому, что они не смогли предотвратить чью-то смерть. Отвращение к себе перевешивало её уверенность, и Салли по кусочкам разваливалась, падая в темноту. Исчезая навсегда.
Она подняла глаза и увидела, что Кари возвращается из уборной с телефоном возле уха. Когда она подошла к Салли, то все еще говорила: — Хорошо. Люблю тебя, — и убрала телефон в карман. — Дэн сказал, что ты теперь наша новая соседка.
— Я слышала.
Кари села рядом.
— Ты в порядке?
— О, конечно. — Нет. И, вероятно, никогда больше не будет. — Просто устала.
— Скажи, что случилось.
Салли выдавила улыбку.
— Ничего. Правда. Но мне не помешает выпить, — Салли начала вставать, посмотрела на бар и остановилась.