— Джек, я больше туда не поеду! — уперто стоял на своем Брюс.
— Скажи-ка мне, Брюс, — вдруг начальник заговорил с журналистом ласково, — ты хочешь быть телеведущим?
— Очень! — выдохнул Брюс.
— Тогда возьми в кулак свои пасхальные предметы и вали на матч делать репортаж про «стадо гиббонов, которых разнесут в пух и прах», — так же ласково продолжал Джек, — иначе телеведущим станет Эван Бакстер. А ты вылетишь к чертям собачьим с работы. Усёк?
— Усёк, — хмуро ответил Брюс.
— Хороший мальчик. Вперед и с прессой! А не то не накачаешь пресса! — хохотнул начальник.
«Угу, как бы мне от такой прессы не понадобились компрессы» — подумал Брюс, выходя из кабинета.
Глава 3
— Ник, мы в заднице, — объявил оператору Брюс, садясь в машину, где сидел оператор. — Джек сказал так: либо мы тащимся обратно к этим полудуркам и снимаем репортаж про их матч, либо Эван становится телеведущим!!!
— А, ну тогда можно не ехать, — пожал плечами Ник. — Я не хочу ещё раз красиво вылететь из мужской раздевалки. Хорошо ещё, что этого никто не видел.
— Как это? — опешил журналист. — Ты вообще слышал, что будет, если мы откажемся?
— Я не вылечу из мужской раздевалки, — спокойно отвечал Николас, потирая краем футболки стекло камеры.
— Ты придуриваешься? ЭВАН СТАНЕТ ТЕЛЕВЕДУЩИМ!!! — громогласно объявил Брюс, будто бы объявляя о какой-нибудь катастрофе.
— Ой, ну и что? — закатив глаза, спросил Ник.
— В смысле, «ну и что»? — воскликнул Брюс, аж подпрыгнув от возмущения.
— Слушай, Брюс, — вдруг заявил оператор более жёстким голосом, — мне глубоко наплевать на Эвана, на то, кем он там станет. Конечно мне он тоже не нравится, но…
— Почему это тоже? — перебил Брюс, несколько обижено.
— Да потому что ты готов вернуться к тем бабуинам только ради того, чтобы Эвану не досталась должность телеведущего. И после этого ты заявляешь, что ты…
— Да, я к нему совершенно равнодушен! — громко воскликнул Брюс, опять перебив оператора. — Мне на него глубоко плевать! Пошёл на фиг, долбаный Эван!!! — выкрикнул он, открыв дверь машины и тут же закрыв.
— Ох, с кем мне приходится работать? — пробормотал Ник, положив руку на лоб.
— Ну, что ж, едем? — Брюс, успокоившись, деловито положил руки на руль.
— Езжай, а я за другим заданием пойду, — кивнул Ник, открыв дверь машины.
— Эй, ты куда? — удивленно спросил журналист.
— Брюс, ты как хочешь, но я больше не хочу иметь дело с этими баскетболистами, — ответил оператор, забирая камеру. — Пока.
Захлопнув за собой дверь, Николас зашагал по направлению к входу в студию.
— Ну и иди, Иуда, — произнёс Брюс, глядя на удаляющуюся фигуру Ника. — Без тебя справлюсь! Только перекушу для начала.
После этого Брюс открывает бардачок и, достав оттуда шоколадку, начинает её с аппетитом уплетать. «Шоколад помогает снизить стресс и поддержать хорошее настроение!» — вспомнил вдруг журналист слова Грейс.
— Грейс… Она всегда готова меня поддержать, она верит, что у меня всё получится, — произнёс Брюс, с улыбкой вспоминая, как она однажды ему на Новый год подарила целую огромную коробку шоколадных конфет, на фантиках которых был изображён Брюс, держащий ёлочный шарик в виде Земли на фоне неба и облаков.
Под картинкой была надпись In Bruce I Trust. Конфеты оказались тогда просто божественными.
— Если я не стану телеведущим, она просто уйдёт от меня, поняв, что я — круглый неудачник. Я просто обязан поехать туда и сделать этот чёртов репортаж. Ради неё! — последнюю фразу журналист сказал более громко и воинственно.
Запихнув шоколадку вместе с обёрткой себе в рот, Брюс повернул рычак, нажал на газ и погнал на стадион, где должно было пройти соревнование по баскетболу. Окрылённый непонятно откуда взявшейся уверенностью в себе, он ехал по дороге, крича:
— Ну что, держитесь, спортики! Сегодня всё-таки мой день!
Но когда он стоял на светофоре, запал журналиста уже немного поубавился и он уже смог всё обдумать на более «трезвую» голову.
— А как же я снимать буду без оператора? Я же не могу быть одновременно и в камере и за камерой! — этот вопрос сразу же спустил Брюса с небес на землю. — Да, Ник ни за что не согласится. Только если Джек Хиннерман не пригрозит ему тем же самым, чем и мне: пусть либо едет со мной, либо едет искать себе новую работу.
Решив сначала попытаться договориться с Ником, Брюс вытащил телефон и набрал его номер. Оператор не отвечал. Набрал ещё раз. На другом конце провода ответа не было.