Я медленно приблизилась к комнате 1014 и замерла перед дверью с поднятым кулаком, не решаясь постучать. Мне, конечно, стоило позвонить. Эшли не заслуживала таких вот визитов без предупреждения, особенно если у нее появились новые друзья и увлечения. И все равно я приехала.
В конце концов я постучала и стояла, затаив дыхание, пока не услышала звук открывающегося замка. Дверь распахнулась, и за ней стояла Эшли в своей пижаме и с прилипшими к одной щеке волосами. Свет в комнате не горел, и она спросонья терла глаза, глядя на меня, стоящую в дверном проеме.
– Саванна? – удивленно спросила сестра, слегка шепелявя из-за своих ночных фиксаторов для зубов.
– Привет, – голос у меня дрогнул.
– Боже, что случилось? – испугалась Эшли. – Входи. Иди сюда.
Она заключила меня в крепкие объятия, и я положила голову ей на плечо. Не верилось, что я на самом деле была здесь, рядом с ней. Мне казалось, что с тех пор как мы последний раз видели друг друга, прошла целая вечность, а не какая-то неделя. Я не понимала, как кому-то удавалось быть сестрами и при этом жить вдалеке друг от друга. По крайней мере мне это давалось тяжело.
Она отстранилась от меня, чтобы как следует рассмотреть, а я изо всех сил сдерживала слезы, делая вид, что держу себя в руках. Но кого я пыталась обмануть? Эшли понимала, что должно было произойти что-то ужасное, если я сорвалась и поехала к ней чуть ли не среди ночи.
– Что случилось? – спросила она более настойчиво.
Сестра подвела меня к дивану под кроватью Изабель и зажгла гирлянду, которая вилась по ножкам кровати.
– В понедельник у мамы был ужасный срыв из-за еды, – сказала я, – я никогда не видела ее в таком состоянии. Я пекла печенье для нас с Джорджем, чтобы было чем перекусить, пока мы занимаемся. И тут она спускается вниз, достает это еще полусырое печенье из духовки и начинает выкидывать печенье в мусорку, одновременно вопя о переработанном сахаре. И все это при Джордже. Я сгорала от стыда.
– Господи! Савви, с ней явно что-то не так.
– Эшли, мы знаем об этом уже много месяцев! Это шоу сдвинуло что-то у нее в голове. Но мы только дети и не можем сказать, что нас пугает ее поведение или мы считаем, что ей нужна профессиональная помощь. Я не знаю, что делать, сестренка. Я не хочу больше оставаться дома наедине с ней. Мне страшно.
Эшли смотрела перед собой, очевидно, прокручивая в голове все варианты того, что она могла сделать для улучшения ситуации. Это была классическая Эшли, пытающаяся решать проблемы каждого, чтобы все вокруг нее могли быть счастливы. Но в данном случае ситуация зашла слишком далеко, чтобы мы могли справиться с ней самостоятельно.
– Сегодня и завтра ты точно можешь остаться у меня. Завтра посмотрим, как можно сделать так, чтобы на следующую пару ночей ты осталась у Грэйс. Я могла бы вернуться домой на некоторое время, пока все не уляжется, а если ситуация будет усугубляться, я, по крайней мере, буду рядом с тобой, чтобы разобраться с этим, – сказала она.
– Ты не можешь просто так оставить учебу, – заметила я.
– Это всего на несколько дней, отмахнулась она.
Как бы мне ни хотелось, чтобы Эшли снова стояла между мной и новыми мамиными заскоками, она не могла уехать домой так скоро после начала учебного года. Если же она домой все-таки вернется и поймет, как далеко все зашло, то не захочет возвращаться назад в универ и это несправедливо по отношению к ней. Моя сестра заслуживала того, чтобы находиться в колледже со своими новыми друзьями и быть счастливой.
Поэтому я ответила:
– Нет, мы с Грэйс что-нибудь придумаем. Я считаю, что ты должна оставаться здесь. Чтобы разобраться, как это – быть совсем взрослой… ну и все такое.
– Савви…
– Не обсуждается, – отрезала я, но потом взяла Эшли за руки и посмотрела ей в глаза: Но сегодня я точно остаюсь здесь. Ни за что на свете не сяду назад в эту машину и не поеду в темноте.
– Я не могу поверить, что ты доехала сюда. Это, наверное, твоя самая далекая поездка с Нормой?
– Да, и я никогда не захочу ее повторить, – вздохнула я, откидываясь на спинку дивана. Наконец-то можно было расслабить мышцы, которые оставались в напряжении с того самого момента, как я села за руль. Накопившаяся за вечер усталость дала о себе знать, и не думаю, что я смогла бы подняться с дивана.
– Что сказал Джордж? – спросила Эшли.
– Что? – изумилась я, широко открыв глаза.
– Когда он увидел маму в таком состоянии… Как он отреагировал?
– Он был совершенно спокоен, даже мил. И повел себя так, будто это была совершенно нормальная ситуация и он такое видел не раз.