Следующим утром я получила полный отчет о развитии отношений Эшли и Яэль. Они обе решили, что готовы встречаться только друг с другом.
Мы уплетали обильный бранч, снова сидя в столовой, пока мне не стало казаться, что меня придется оттуда выкатывать. Я решила, что пора пойти проведать Норму и убедиться, что ее еще не отбуксировали на штрафстоянку. И что мне вообще пора двигать домой.
Эшли проводила меня до машины. Как я и думала, на лобовом стекле моей машины под дворниками болтались две штрафные квитанции. Я выцепила их оттуда, потом повернулась к Эшли и крепко ее обняла, еще раз поблагодарив за то, что она впустила меня в свое личное время и пространство, и попросив извиниться перед Изабель за мое неожиданное вторжение.
– Перестань, – проворчала она, – я тебе всегда рада.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты самая клевая?
– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поехала с тобой на несколько дней? Вопрос с учебой я могу уладить. Ты и мама мои главные приоритеты.
– Мы сами справимся, – сказала я, – а твоими главными приоритетами сейчас должны быть ты сама и твоя учеба. Клянусь, если ты объявишься, потому что волнуешься за меня, я очень рассержусь.
– Ладно, не приеду, – сказала сестра и погладила меня по плечу. – Вот видишь? В одном я всегда была права. Ты сильнее, чем сама считаешь, Савви. Тот факт, что ты помогаешь мне ставить на первое место мои занятия и мое счастье, – это важный признак зрелости.
– Если именно так ощущается взросление, то не уверена, что мне это нравится.
– Никто и не говорил, что взрослеть легко.
– Ну, если чисто технически, то ты в своем предложении только что именно так и выразилась – что взрослеть легко.
Она хлопнула меня по руке.
– И кто пригласил эту умницу?
– Признайся, что тебе это нравится.
– Это правда, – согласилась она, – иди сюда, чудо. Пообещай мне, что будешь вести машину осторожно. Я не хочу получать никаких пугающих звонков о том, что Норма выделывает какие-то дикие трюки на трассе. Ты меня поняла?
– Постараюсь за ней уследить, – пообещала я, высвобождаясь из объятий сестры. – Я напишу тебе, как только доберусь домой, даю слово.
– Хорошо.
Я села в машину, громко хлопнув дверцей, чтобы обозначить для самой себя, что пора ехать. Я могла бы оставаться там, болтая с сестрой, целую вечность, но понимала, что и так уже злоупотребила ее гостеприимством. Пора было возвращаться к своей обычной жизни и к моему очень симпатичному неугомонному белому пуделю.
Я видела в зеркало заднего вида, как Эшли машет мне рукой, пока сестренка не превратилась в маленького муравья где-то вдалеке. Встреча с ней меня очень утешила. Но у меня появилось и новое чувство – тревоги по поводу моего будущего в колледже. Возможно, мне не захочется учиться в одном колледже с Эшли, как я всегда думала и хотела. Возможно, два кусочка нашей университетской мозаики на самом деле не подходили друг к другу, как мне всегда представлялось.
Глава 12
Если быть совсем честной, я не могла подождать два дня до нашего следующего занятия в понедельник, чтобы передать практический тест Джорджу, по единственной причине – мне нужно было увидеть его лицо. А чтобы желание увидеть кого-то перевесило мое желание остаться вечером в постели, этот человек должен быть чертовски клевым.
Когда я заехала в их тупик, на подъездной дорожке к дому стояла не знакомая мне малолитражка, поэтому я припарковалась на улице. Судя по постоянно обновляемому Инстаграму Ханны, по крайней мере она-то была дома. Сам Джордж появлялся в социальных сетях нечасто и неохотно, и то обычно благодаря Ханне. Это делало тщетными мои попытки заглянуть в его прошлую, до переезда в Спрингдейл, жизнь, что было несправедливо. И сколько бы раз я ни умоляла Грэйс показать мне хоть одну компрометирующую рождественскую открытку из прошлого Джорджа Смита, она отказывалась наотрез, утверждая, что это противоречит кодексу семьи.
Я нажала на дверной звонок и услышала внутри дома чьи-то быстрые шаги. Дверь открылась, и я увидела миссис Смит, которая поприветствовала меня, широко улыбаясь. Мы были почти одного роста, и мне не нужно было задирать голову вверх, сворачивая шею, чтобы в полной мере получить удовольствие от ее ослепительной улыбки. Это то, о чем высоким людям никогда не приходится переживать. Смотреть вверх может быть болезненно.
– Саванна! Заходи! Джордж дает урок в кабинете. Хочешь воды? Содовой? – спросила она. Мама Джорджа была очень милая, поэтому я прикусила язык и ничего не сказала про содовую. Не стоило втягивать ее в мой страстный крестовый поход, направленный на то, чтобы сделать слово «газировка» окончательным термином для любого газированного напитка, прежде известного под названием «содовая».