Кэтлин глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Макс всего лишь пытался помочь ей, однако выбирать для нее потенциального отца ребенка — это уже слишком. Кэтлин решила, что следует найти какой-нибудь предлог, чтобы избавиться от Майкла.
— Я не доверяю чересчур симпатичным мужчинам.
— Но мне же вы доверяете, не так ли? — В глазах Макса сверкнули озорные огоньки.
— Вы другое дело. — Увидев, что он нахмурился, Кэтлин улыбнулась. — Я не просила вас устраивать мне свидание.
— Как я уже говорил... — Макс осекся, устремив на Кэтлин такой пристальный взгляд, что она вздрогнула. — Конечно, вы сами можете позаботиться о себе. Но почему вы не хотите дать шанс Майклу?
Кэтлин отвела взгляд.
— Не знаю. — На самом деле она знала. Ей нравился Макс, но он пытался спихнуть ее другу. — Могу я чувствовать себя в безопасности с Майклом?
— Он же полицейский, — напомнил Макс.
Кэтлин издала звук, напоминавший стон.
— Как долго вы его знаете?
— Мы дружим лет десять. — Макс крепко взял Кэтлин за плечи и посмотрел ей прямо в глаза. — Вы уверены, что хотите осуществить свою мечту?
Ощущая сквозь тонкую ткань платья тепло его ладоней, Кэтлин почувствовала, как у нее все переворачивается внутри. Поначалу она даже не могла ответить.
— Да, — вымолвила она наконец.
— Что да?
— Да, я хочу осуществить свою мечту. Только... — Кэтлин понимала, что не следует говорить этого, но не могла остановиться. — Только перед тем как я пойду на свидание, я хочу, чтобы вы знали: у меня есть на примете мужчина, который может стать отцом моего ребенка.
— И кто же он? — В тоне Макса сквозила обреченность: Кэтлин пойдет на свидание еще с кем-то, а ему страдать.
— Вы, — прошептала она, глядя на него своими огромными карими глазами. — Мне хочется, чтобы это были вы.
Макс с трудом сглотнул слюну. Каждой клеточкой своего тела, а особенно сердцем, он чувствовал, что теряет Кэтлин.
— Мне тоже этого хочется, но я не могу изменить то, что глубоко засело внутри меня.
— Не можете или не хотите?
— Не могу, — твердо заявил Макс. — Вы можете забыть о своей мечте иметь ребенка и оставаться при этом счастливой?
Кэтлин долго молчала.
— Ладно, ваша взяла. Я пойду на свидание с Майклом. — Расправив плечи, она усмехнулась и направилась к двери кухни. — Пожелайте мне удачи.
Удачи... в чем? Сообразив, что Кэтлин имеет в виду, Макс в два прыжка догнал ее.
— Но вы ведь не собираетесь заняться этим в первую же встречу, правда? Может, мне предупредить Майкла?
— Вы сами затеяли эту авантюру, так что придется вам смириться. — Кэтлин кокетливо помахала ему и вышла.
А не совершил ли я ошибку? — подумал Макс. Но ведь Кэтлин не заберется в первый же вечер в постель к Майклу? Может, не так уж отчаянно ей хочется осуществить свою мечту?
Проклятье.
Хныканье Фрэнки отвлекло его от дальнейших рассуждений, он поспешил в гостиную. Когда Макс вошел, Кэтлин как раз взяла ребенка на руки, чтобы успокоить его.
Майкл стоял рядом с диваном, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Простите, наверное, я испугал его, — сказал он, отбрасывая со лба темные пряди волос. — Но я просто зашел в комнату вслед за Кэтлин. Чей это ребенок?
— Это мой племянник, — солгал Макс. Он не мог рассказать о подкидыше, ведь Майкл служит в полиции и является частицей системы. Ему вполне достаточно знать, что Кэтлин знакомая Макса и нуждается в компаньоне для посещения кафе, где состоится дебют ее тетушки в качестве певицы. — Можете ехать, с ребенком все будет в порядке, — добавил Макс, забирая Фрэнки у Кэтлин. — Майкл, ты знаешь, где находится кафе «Золотой саксофон».
— Конечно. — Майкл протянул руку Кэтлин. — Вы потрясающе выглядите.
— Благодарю за комплимент. — Она бросила на Майкла кокетливый взгляд и похлопала ресницами, просто для того чтобы позлить Макса.
И это ей удалось. Макса обуяла ревность, но он приказал себе не подавать виду. В конце концов он ведь желает Кэтлин счастья, поэтому надо радоваться тому, что она ласково улыбается Майклу.
Однако от Кэтлин не ускользнула перемена в настроении Макса, и она продолжила игру: поцеловала Фрэнки, потом свойски похлопала Макса по щеке.
— Не скучайте без меня, развлекайтесь. Я тоже буду развлекаться.
Как только за Кэтлин и Майклом захлопнулась дверь, Макс понял, что сегодня ему будет не до развлечений. Ему предстоял долгий вечер, полный страданий.