— После. Помнишь наше первое совместное посещение выставки? Я тогда так растерялась, что едва не убежала! Так вот решающий разговор произошел на следующей неделе.
— И как же Сомс объяснил свое поведение?
Дейзи многозначительно подняла указательный палец.
— А вот тут-то и начинается самое интересное. Сомс заявил, что без ума от меня и больше всего на свете желает на мне жениться. Но... не ранее чем через год. А почему — тайна, покрытая мраком.
Адриан в удивлении приподнял бровь.
— Интересное заявление.
— Только не для меня, — мрачно сказала Дейзи. — Скорее, пугающее.
— Возникли какие-нибудь страшные догадки?
— Целая куча, — хмыкнула молодая женщина. — Например, Джинни предположила, что Сомс уже был неудачно женат, со своей супругой живет отдельно и по каким-то причинам не торопится оформлять развод. Или что у него есть ребенок, существование которого он тщательно от меня скрывает.
Адриан усмехнулся.
— Фантазия у твоей подруги что надо. Ну а какую ужасающую тайну предполагаешь ты сама?
Дейзи помрачнела.
— Честно говоря, я простила бы все, от бывшей жены до ребенка. Не могу понять только одного: как можно что-то скрывать от любимого человека? И о какой любви может идти речь, если не доверять друг другу?..
Адриан издал какое-то восклицание и знаком прервал молодую женщину. Порывисто поднявшись с места, обогнул стол и, встав перед Дейзи, убежденно заявил:
— Это и есть ответ на все твои вопросы. Та истина, которую мы искали и наконец нашли.
В возбуждении вскочив с кресла, Дейзи очутилась лицом к лицу с Адрианом. И ошеломленно спросила:
— Что ты имеешь в виду?
— Все просто, — приготовился объяснять он. — Причина твоего разлада с Сомсом в потере элементарного доверия между вами. По всей видимости, у него давно возникли какие-то трудности, может быть даже на профессиональном фронте. Однако, не желая лишний раз огорчать тебя, он промолчал о них. А человеку, постоянно находящемуся в состоянии стресса, ничего не стоит «ни с того ни с сего» стать мрачным, вспыльчивым и ревнивым.
Сделанное открытие поразило Дейзи. А ведь Адриан совершенно прав, вдруг поняла молодая женщина. Господи, как же она сама до этого не додумалась!
— Спасибо, Адриан! — порывисто произнесла Дейзи и звонко чмокнула его в щеку. И тут же, придя в смущение от своего поступка, потупилась и отступила назад. — Ты мне на многое открыл глаза.
В глубине души Адриан был взволнован ничуть не меньше молодой женщины. Однако, щадя ее чувства, сделал вид, будто ничего особенного не произошло.
— Рад, что сумел оказаться тебе полезным. Однако это еще не все.
Дейзи пришлось вновь удивленно округлить глаза.
— Разве? Но ведь теперь я вижу причину наших конфликтов с Сомсом.
— Похоже, ты его любишь гораздо сильнее, нежели думаешь, — печально и как бы про себя заметил мужчина.
— Что-что? — не расслышав, переспросила Дейзи.
— Ничего. — Вовремя взяв себя в руки, Адриан не позволил чувствам одержать над собой верх. В конце концов бедная девочка не виновата, что он имел неосторожность влюбиться в нее по уши. — Я сказал, что просто знать первопричину возникших проблем недостаточно. Необходимо найти пути ее устранения.
Дейзи тут же сникла.
— Ты прав. Но где мне их искать?
— Как я уже говорил, в твоих собственных словах. Подумай-ка: а сама ты всегда поступала правильно?
— Конеч... — начала Дейзи и тут же осеклась. — Я поняла! Господи, не зря же говорят, что в чужом глазу соломинка видна... Я обвиняла Сомса в том, что он недостаточно откровенен со мной. А сама, сама-то!
Адриан удовлетворенно улыбнулся.
— Надеюсь, теперь ты видишь единственно правильный выход из ситуации?
— Да. — Дейзи вдруг посерьезнела. — Рассказать все Сомсу. Боюсь, это окажется совсем не просто...
— Другого пути нет, Дейзи.
— Понимаю.
Некоторое время оба молчали. Осознавая, что молодая женщина только что приняла едва ли не самое тяжелое решение в своей жизни, Адриан в душе глубоко сопереживал ей. Не зная, как помочь, он бережно обнял Дейзи за плечи, притянул к себе и ласково, точно ребенка, погладил по голове.
— Ты обязательно справишься, моя дорогая девочка. Я в тебя верю.
Подняв на него наполненные слезами глаза, Дейзи прошептала:
— О, Адриан, мне сейчас так тяжело...
— Знаю, родная, знаю. Однако тебе необходимо через это пройти. — Внезапно, словно бы помимо воли, у него вырвалось: — Если бы я мог разделить столь нелегкую ношу с тобой!
Почувствовав внезапный прилив нежности, Дейзи благодарно коснулась пальцами мужской щеки.
— Ты и так разделяешь ее, Адриан. Если бы не ты, не знаю, что бы я вообще делала.
— Если бы не я, тебе и не пришлось бы ничего делать, — с горечью заметил Адриан. — Не пришлось бы выбирать. Не пришлось бы объясняться с Сомсом.
— Ошибаешься, — печально возразила Дейзи. — Наши с ним отношения зашли в тупик задолго до моей встречи с тобой. И ты оказался первым, кто сумел пролить свет на источник моих и Сомса страданий.
— Но ты так несчастна!
— Несчастной я чувствовала себя несколько минут назад, когда не знала, что делать, куда идти, кому верить. Теперь же у меня появилась цель. То, что ты сказал о честности и взаимном доверии, — это компас, который отныне не даст мне сбиться с пути. Больше я не стану бегать от проблем вместо того, чтобы их решать. — Вдруг ее голос дрогнул. — Но Господи, как же мне сейчас тяжело!
Несмотря на все ее старания, сначала одна, а затем вторая прозрачная капля скатилась по щеке молодой женщины. Крепче прижав Дейзи к себе, Адриан принялся осушать слезы губами. В ответ она инстинктивно придвинулась ближе, словно ища защиты, и покорно замерла в мужских объятиях.
С трудом удерживаясь от желания поцеловать Дейзи в губы, Адриан позволил себе лишь зарыться лицом в ее длинные шелковистые волосы. Кто бы мог подумать, что он, зрелый искушенный мужчина, привлекательный и с солидным счетом в банке, избалованный женским вниманием и привыкший менять подруг так же часто, как сорочки, вдруг возьмет да и влюбится в простую парикмахершу! Если бы кто-нибудь предсказал подобное полгода назад, я рассмеялся бы ему в лицо, подумал Адриан.
А вот теперь мне совсем не смешно...
Домой Дейзи отвозил личный шофер Адриана. Выйдя из автомобиля напротив своего подъезда и тепло поблагодарив водителя, молодая женщина выпрямилась, повернулась... и очутилась лицом к лицу с Сомсом.