— О, да? — пристальный взгляд Джорджа встречается с моим, и он наклоняет голову набок. — Мы знакомы?
Я все еще ошеломлена и стою с широко открытым ртом.
— Ладно. Я должен был тебе сказать, но, пожалуйста, ты не могла бы закрыть рот и не выглядеть, как идиотка? — просит Айк, стоя за моей спиной.
Быстро захлопнув рот, я выпрямляюсь.
— Мм... нет. Мы никогда не встречались, — говорю я, запинаясь.
Джордж поворачивается к Мисти.
— Мисти, ты не могла бы пойти помочь Снайперу разгрузить продукты?
— Конечно, — она улыбается ему и бросает быстрый взгляд на меня.
Как только она исчезает из поля зрения, Джордж заходит за барную стойку и кладет свой планшет на столешницу. Теперь, когда я могу лучше его разглядеть, я замечаю некоторые различия. Айк мускулистый и широкоплечий, а Джордж более худой. Волосы у Джорджа длинные и спутанные, Айк коротко подстрижен в военном стиле.
— И? — говорит Джордж, и я встряхиваю головой, пытаясь включить свои мозги.
— Меня зовут Шарлотта. Я плохо знакома с городом и остановилась в мотеле, — я делаю паузу, не зная, как спросить его о работе.
— Просто спроси! — командует Айк.
— Я слышала, что вам нужна официантка, — я слегка огрызаюсь, рассердившись на Айка. Нелегко разговаривать о том, чего ты не можешь знать.
— И от кого вы услышали это?
Дерьмо! Что я должна сказать? От твоего мертвого брата?
— Мистер Мерсер упоминал об этом, — лгу я. Надеюсь, это никогда не всплывет в разговоре между ними.
— У вас есть опыт работы?
— Некоторый. Я работала официанткой во время учебы в колледже.
— И когда это было?
— Меня исключили после первого года обучения шесть лет назад. Из-за семейных проблем.
Больше из-за того, что я начала видеть мертвых людей и думала, что схожу со своего гребаного ума, но я не говорю об этом Джорджу.
— А после этого?
— Мм… — после этого я разъезжаю по всей стране и помогаю мертвым людям, вообще не получая денег. — У меня было немного денег на некоторое время, но сейчас мне нужна работа.
Это не совсем неправда. Мой отец заплатил мне, чтобы я исчезла. Я получила чек на определенную сумму, и отец сказал мне уехать знакомиться с новыми людьми. Другими словами, я должна была исчезнуть. Со мной было слишком сложно, и я всех пугала, потому что видела мертвых. Я взяла деньги, крепко обняла родителей и исчезла из их жизни.
Джордж изучающе осматривает меня и скрещивает руки на груди.
— Я хотел бы помочь, но вас просто занесло в город, и у меня нет гарантии, что вы не уедете без предупреждения. Можете попробовать устроиться в продуктовый магазин дальше по дороге.
Он поворачивается и наклоняется, сортируя что-то в шкафчике, а я смотрю на Айка и пожимаю плечами.
— Боже, он высокомерный придурок, — бормочет Айк. — Хорошо. Он всегда принимает вызов. Скажи ему, что сможешь выбрать его любимую песню на музыкальном автомате, и если ты выберешь правильно, он должен дать тебе шанс.
Я искоса смотрю на Айка, давая ему понять, как глупо это звучит.
— Верь мне. Он дерзкий сукин сын и примет пари, думая, что ты не победишь.
Я отрицательно качаю головой.
— Сделай это, Шарлотта. Пожалуйста.
Он хлопает ресницами, и я стараюсь не улыбаться. Вместо этого впиваюсь в него взглядом и глубоко вздыхаю.
Джордж поднимается и снова удивленно смотрит на меня. Возможно, он ожидал, что я уеду после того, как он отказал мне.
— Вы похожи на человека, который держит слово, — я поднимаюсь и начинаю искать в рюкзаке мелочь. — Если я смогу выбрать вашу любимую песню на музыкальном автомате, вы даете мне работу. Если не смогу, то я уезжаю и никогда не возвращаюсь.
Я нахожу пятьдесят центов, и, кокетливо улыбаясь Джорджу, дерзко пожимаю плечами.
Он фыркает и снова скрещивает руки на груди.
— И кто сказал, что я признаюсь, если это моя любимая песня? Я могу солгать.
— Он не солжет, — добавляет Айк, глядя на брата. — Он не идеален, но не лжец.
— Я хорошо разбираюсь в людях. Вы производите впечатление честного человека, — отвечаю я, сжимая в кулаке мелочь.
Джордж хмурится и пристально смотрит на меня. Его глаза очень темные, не такие, как у его брата. У Айка они песочно-карие, светлые и теплые. Глаза Джорджа холодные, цвета черного кофе. Холодные не в смысле жестокие, скорее безжизненные, они словно предупреждают держаться на расстоянии. Безучастно-холодный взгляд.
— Как ты сказала тебя зовут? — спрашивает он, подходя ко мне.
— Шарлотта, но люди зовут меня Шар.
Кроме твоего брата.
— Хорошо, Шарлотта, — ухмыляется он. Очевидно, ни один из братьев МакДермотт не планирует называть меня коротким именем. — Иди, выбери мою любимую песню, и я дам тебе шанс.