В последний вечер, когда я видел ее, после того, как мы уехали от Мерсеров, я был поражен. То, как она вернула им чувство покоя, напоминало чудо. Словно их боль мгновенно исцелилась. Позже тем вечером, когда она забралась мне на колени и поцеловала меня, я понял, что никогда и ни за что не отпущу ее. Но в тот момент речь о том, что я могу удержать ее, тоже не шла. Шарлотта заслуживает лучшего, но по какой-то причине она любит меня. Она хочет быть со мной, или, по крайней мере, хотела. И чтобы у нее было лучшее, по крайней мере, с моей стороны, я должен исправить что-то в себе, прежде чем начинать что-то с ней.
Отец только что забрал и везет меня домой после реабилитации, по пути что-то небрежно рассказывая, но все мои мысли только о ней. Как она? Где она?
— Как Шарлотта? — прерываю я его монолог, не в силах больше сдерживаться. Отец улыбается, но не сводит глаз с дороги.
— Неплохо, я полагаю. Почему ты спрашиваешь? — и, судя по тому, как он ухмыляется, он прекрасно знает, почему я спрашиваю.
— Ты отлично знаешь, пап, — бормочу я.
Взяв свою кружку-непроливайку из нержавейки, он делает медленный глоток, а затем говорит:
— Она чудесная девушка, Джордж. Надеюсь, у тебя получится убедить ее остаться.
Я переплетаю пальцы и сжимаю их так сильно, что кончики белеют.
— Она говорит, что собирается уезжать? — робко спрашиваю я, и у меня перехватывает горло от этой мысли. Я не могу винить ее, если она примет такое решение. Не то чтобы благодаря мне у нее были причины остаться. Но, черт меня возьми, если я не хочу, чтобы она осталась.
— Ее родители приезжали на неделю или что-то около того. Они умоляли ее уехать с ними, но она отказалась.
Я шумно выдыхаю от облегчения. Она остается. Может быть, просто может быть, у меня все же есть шанс. Отец продолжает болтать, а мне приходится прилагать усилия, чтобы не потерять нить беседы.
— Суд над убийцей Кейси Перселл состоится через неделю или две. Она сказала, что останется как минимум до слушания дела.
— Где она сейчас?
Мои нервы на пределе и я безостановочно постукиваю правой ногой. Ожидание скоро во мне дыру прожжет.
Отец искоса бросает на меня взгляд и самодовольно ухмыляется, его глаза искрятся весельем.
— Она у нас дома, ждет, чтобы поприветствовать тебя по возвращении.
Я расплываюсь в улыбке и потираю подбородок, а затем быстро вытираю вспотевшие ладони о брюки. Сделав глубокий вдох, я настраиваюсь на встречу.
Не испорть все, Джордж.
Глава 36
— Кэмерон, если ты съешь еще хоть один рулет с ветчиной, я тебя придушу! — кричит Беверли, а Кэмерон вылетает из гостиной, где на одном из больших столов МакДермоттов накрыт обед, достойный короля.
Снайпер, Анна и я ухмыляемся, когда проносящийся мимо нас Кэмерон, запихивает в рот еще один рулетик.
— Я еще вернусь за печеньками, — бормочет он с набитым ртом, хотя и едва слышно.
— Они чертовски хороши, — признает Снайпер. — Беверли частенько присылала Айку посылку с ними. Жадный ублюдок выделял мне только одну-две штучки.
— Ты нервничаешь? — шепотом интересуется Анна, подхватывая меня под локоть. После вечера, когда Джордж и Роджер подрались, Снайпер рассказал ей о моем даре и обо всех событиях, которые произошли между мной, Джорджем и Айком. Она восприняла все довольно легко, и с тех пор мы очень сблизились.
— Безумно, — честно признаюсь я, пока она ведет меня на крыльцо. Весь прошедший месяц я ждала Джорджа, зная, что мои чувства к нему остались неизменными. Только вот не уверена, как он отреагирует на то, что я живу здесь. Что, если он передумал насчет меня, пока проходил реабилитацию?