По рядам придворных прошел шепоток удивления, словно не живой человек заговорил с королем, а табуретка.
- А что это у вас на лице? - наклонившись вперед, поинтересовался Даранир.
Ада поправила свои окуляры и ответила:
- Это очки. У меня плохое зрение, поэтому приходится носить.
- Наши маги лечат, - скрипнул стоящий в сторонке Форенус и решил заодно уличить друга в скаредности: - Правда, за хорошую цену.
- За хорошую цену и наши врачи лечат, - парировала брюнетка. - Мне пока хватает очков. Немедленно проводить операцию нет необходимости, а вашим магам я не доверяю. Уж, извините.
- Какая разговорчивая, - усмехнулся король и мужчины поддержали его слова смешками. - И умная. Вы учились, да?
- Конечно, у меня высшее образование.
Его величество хмыкнул, не переставая рассматривать смелую девушку в зеленом платье, и обратился к магу:
- Лорд Гарибас, вы уверены, что это ваша родная кровь?
- Разумеется, ваше величество, перстень рода ее признает. Вот посмотрите.
Маг снял кольцо и повторил уже знакомое действие, нацепив его на пальчик Аде, а потом снова вернув себе. Даранир довольно покачал головой и под хмыканье придворных ехидно подколол подданного:
- Какой вы, однако, шустрый. И в другом мире умудрились продолжить свой род. Это хорошо, что нашли и переместили внучку в родной мир. Хоть внучку забрали домой раз о дочери забыли. Ну что же... До бала претенденток два месяца леди поживет это время в пансионе. Подучит наш этикет.
Землянка изумленно моргнула и схватилась за сердце. До какого бала? Он решил, что она хочет тут остаться и пришла просить вид на жительство? Еще один сценарист на ее голову! Неужели предчувствия не обманули?
*6*
- Стойте-стойте! - испуганно воскликнула Ада. - В каком пансионе? Мне нужно вернуться домой. В свой мир! Гариб... дедушка обещал, что я просто побуду в гостях и вернусь. Ваше величество, мне нужно обратно. Мне нельзя задерживаться!
Правитель надменно приосанился, давая понять, что его решения не обсуждаются.
- Если ваш дед живет в этом мире, значит это и ваш мир, леди Ниадалия. Мы не можем разбрасываться такими замечательными невестами, - пафосно возразил король и спросил, обращаясь к магу: - Каким образом вы строите телепорт в не магический мир?
- Я изобрел компактный кристалл переноса, - забормотал Гарибас, виновато поглядывая на дочь. - Он не дает распылять магическую энергию, поэтому при активации заклинанием действует сразу. Хватает на два перемещения туда и обратно. Потом заряжать нужно, - мужчина сглотнул и, превозмогая себя, жалобно выдавил: - Ваше величество, я обещал внучке, что после знакомства с вами отправлю ее домой. Ведь у нее дома остался... э... отец...
- И жених! - топнула ногой Ада.
Сердито зыркнула на козлобородого папашу спрашивая взглядом: а как же "ходячий ужас?". Как же "никому ты не нужна"? Не от мира сего? Папа все устроил!? Обо всем позаботился!?
- Покажите этот кристалл, - приказала местная власть, не обращая внимания на возмущения подданных.
Гарибас послушно достал из кармана камень, являющийся портативным телепортом и билетом на обратный рейс до Земли, и взглянул на дочь. На секунду в его глазах промелькнула бесшабашная непокорность. Типа совести. Аде показалось, что он сейчас махнет рукой на монарха и организует дорогу домой. Перенесутся и будут жить долго и счастливо в не магическом мире. А что? Она к старикану уже привыкла. Снимут квартиру попросторней и все. Наверное, все так бы и случилось - Гарибас даже дернулся к девушке, но, казалось бы, безобидный вопрос его величества заставил мужчину одуматься, и испугано отпрянуть назад.
- Ваш сын недавно стал магистром, да? Я слышал, в академии ему очень нравится, - с улыбочкой проговорил Даранир. - Будет жалко, если его перестанут ценить коллеги.
Придворный маг Форенус подскочил резвым козликом к другу, выхватил из его рук кристалл и услужливо преподнес королю.
Ада скисла. Если начать упрашивать в такой ситуации эффект может получиться прямо противоположный. Из вредности заартачится. Сидит весь такой в себе уверенный. В душе еще теплилась надежда что король "поиграет и отдаст". Поиграет на нервах и отдаст кристалл.
- Ваше величество, - неожиданно подал голос один из придворных. - А можно ли мне не дожидаясь бала обсудить с уважаемым лордом Гарибасом предложение о женитьбе? Моя супруга сложила узы брака и мне снова нужна жена.
Брюнетка, прищурив глаза, обернулась на голос и презрительно фыркнула, увидев тучного пожилого мужчину пенсионного возраста с огромной родинкой на щеке.