Всю дорогу до завода Андрей думал о том, что ему только что пришлось пережить еще один скачок восстановления непрерывности в своей жизни. И на душе от этого все еще оставалось сладостное ощущение. Воскрешая в памяти прошедшую встречу, он понимал, что Тамара теперь стала совсем другой: куда подевались былые капризы. Делай с ней что угодно и как угодно. Только бедрышками повиливает, не то что раньше: «только в нормальной позе», «только с предохранением», «только шампанское». Жизнь, видимо, потрепала ее порядком. Подумав об этом, Андрей невольно ощутил некоторую досаду, что и он оказался к этому причастен. И все из-за тряпочки, которую не сумел найти вовремя, вернее, из-за презерватива, который негде было купить.
Представляя себе будущую встречу с Тамарой, которую он планировал провести до отпуска и отъезда в Лисентуки к Полине и Алешке, Андрей и не предполагал, что сбыться его мечтам было не суждено. В составе особой бригады специалистов он срочно был отправлен за границу для оказания технической помощи одной из стран Ближнего Востока. Он вернулся оттуда лишь через полгода, загорелый, подтянутый, что ему шло и делало его значительно моложе. Уладив наскоро свои семейные отношения, Андрей позвонил Тамаре. Предвидя ее удивление, он слегка улыбался. Однако в трубке послышался сердитый мужской голос:
— Вам кого?
— Мне Тамару! Это из завкома звонят. По поводу формы для девушек из ее группы, — пояснил Андрей и на всякий случай уточнил: — А с кем я разговариваю?
— Это муж.
— С каких пор? Она у нас была холостая.
— Пятый месяц, как мы поженились.
— Поздравляю! — сказал Андрей и тут же попросил: — Передайте ей, пожалуйста, чтобы зашла в завком. — И положил трубку, не дожидаясь ответа.
Мечты о вечере и танце с ремнем улетучились как дым. Тамара, должно быть, устав ждать его звонков и выяснив на работе, что он находится в длительной командировке, в третий раз вышла замуж, и встреч с ней в таком случае ни в скором настоящем, ни в далеком будущем, видимо, не предвидится. «Хотя, — подумал он, — если она догадается позвонить мне на работу, можно будет съездить с ней в сад». Однако Тамара не звонила, и Андрей решил, что она обиделась на него за то, что, уезжая в командировку, он не предупредил ее. Она чувствует свою правоту, поэтому и не проявляет инициативы. Что ж, еще один разрыв непрерывности в их отношениях. Пережить его у Андрея было время. И главное, что помогло ему в этом, — работа: требовалось срочно подготовить к сдаче новый прибор. Дни летели незаметно. И его ничто так не волновало, как работа, за которую он как начальник отдела нес персональную ответственность.
Тамара позвонила ему через месяц и сказала, что готова встретиться и обо всем переговорить. Андрей обрадовался ее звонку и ответил, что постарается не затягивать с этим и буквально на днях, как только закончит сдачу нового прибора, позвонит ей.
И в самом деле через три дня, отметив приемку изделия. Андрей явился домой в изрядном подпитии, а этого Анна терпеть не могла: она моментально устроила ему скандал.
— Что это за пьянки стал и среди недели устраивать? Тебе мало выходных? Так и алкоголиком недолго стать! В честь чего напился?
— Прибор сдали! Мы день и ночь корпели над ним, — миролюбиво пояснил Андрей. — Вымотались все.
— А ты меня выматываешь! Чуть не каждый день приходишь пьяным. Глаза бы мои тебя не видели! — выдавала Анна привычный набор женских претензий.
После нескольких минут такой перепалки Андрей, не выдержав, взял портфель, сунул в него электробритву, кое-что из продуктов, бутылку водки и решил уехать в сад, но вначале на всякий случай позвонить Тамаре по телефону-автомату, кабина которого находилась рядом с трамвайной остановкой.
Тамара была не одна — в соседней комнате слушал музыку брат, но звонку Андрея она обрадовалась и сразу охотно согласилась поехать с ним на дачу.
Чтобы соблюсти определенную конспирацию, договорились добираться до автостанции врозь. И все же, когда они уже заходили в рейсовый автобус, их заметил Травкин, тут же энергично замахавший им рукой.
Встреча в саду, хотя и без танца с ремнем, протекала по прошлому сценарию. Андрей, как всегда, остался доволен близостью с Тамарой, но особенно обрадовался новости, которую она ему сообщила. По телефону он разговаривал с ее братом, а не мужем, которого она пока еще не подыскала. И тут же Тамара шутливо посетовала на то, что Андрей желания идти в мужья не изъявляет, а другого, такого же подходящего, у нее пока не появилось. Андрей за словом в карман тоже не полез и отговорился тем, что ему сейчас совсем не до этого. Больше они этого вопроса не касались и разъехались утром опять в дружбе и согласии.