— Кто такой Сережка? — спросил Андрей.
— Соседский мальчишка. Лучший друг Алешки. Он постарше. Учится в четвертом классе.
— Поэтому и знает про все.
— Может быть. Но мальчишка хороший. Это он помогал мне научить Алешку читать. Но ты прав, — целуя Андрея, сказала Полина.
— В чем?
— Что надо запирать дверь.
— И свет выключать.
— Правильно. Хотя ты без света не любишь.
— Это как сказать! — Андрей дернул шнурок выключателя торшера и с грустью подумал, что уже поздно принимать меры предосторожности — послезавтра улетать. Не теряя времени, вновь раздвинул ноги Полины и, уже входя в нее, прошептал ей в самое ухо: — Давай, милая, попробуем и в темноте.
Глава 6
Прошло шесть лет. И все эти годы Андрей ездил отдыхать в «Голубую Русь», каждый раз не без труда решая непростую задачу: как достать не только путевку, но и деньги для поездки. И действительно, поломать голову тут было над чем: зарплата вся до копейки шла в семью. И когда Андрей думал о том, что ему опять предстоит ехать к сыну, а с пустыми руками к нему не явишься, да и Полине требовалась материальная поддержка, у него голова шла кругом: где можно подработать?
В глубоком раздумье Андрей сидел в кабинете и не знал, что же сделать, как выкрутиться. «Надо написать те несколько статей, которые просили знакомые журналисты из областных газет и радио. Может, с этого и начнем? Тема модная: связь науки с производством. Для начала пойдет, а там видно будет», — решил он.
Целый месяц по вечерам Андрей работал над материалами. А потом, после выступления на радио и публикации статей в газетах, от всех редакций Андрей получил в целом почти месячный свой оклад. «Это уже кое-что, — радовался он, продолжая думать о том, как найти более существенный, а главное, постоянный дополнительный заработок. — А что, если взяться помочь двум-трем студентам в подготовке дипломных проектов? Глядишь, ребят выручу и сам подработаю. В самом деле, совсем не плохо. А как же докторская? Ну, сейчас главное не это. Да и поздно, видимо. И не стоит ломать голову, готовясь к будущим свершениям, когда все, что ты способен сделать, требуется сейчас, сегодня. С меня достаточно быть кандидатом. Ну ее к чертовой матери, эту докторскую! Она все мозги высушит. И вообще глаза бы не глядели на все эти монографии, брошюры, расчеты, чертежи и кальки. Устал! Наверное, и аллергия появилась от них. А с ней шутки плохи». И все же в глубине души бросать работу над докторской диссертацией Андрею не хотелось — столько уже сделано!
Несколько лет, работая, помимо основной должности, еще на полставки в техникуме, — он преподавал научную организацию труда и производства, — Андрей материальных трудностей не испытывал. Хватало средств, чтобы обеспечивать обе семьи. Но за год до того, как Алешке предстояло идти в школу. Андрею, к великому его сожалению, пришлось оставить техникум. В нем сменилось руководство, и новый директор сказал честно и откровенно: «Спасибо. У меня этот курс уже разработан. Буду вести сам».
И Андрей, не ожидавший такого поворота дел, забеспокоился: Алешку надо собирать в школу, а для этого нужны деньги. Он не знал, как найти выход, где еще можно подзаработать. Снова обращаться к заведующему кафедрой, который когда-то помог устроиться в техникум, — как-то несолидно. А если взять компенсацию за отпуск? Вроде и можно, но в то же время нельзя: жена удивится. Скажет: с каких это пор для тебя деньги стали дороже здоровья? И сразу — повод для размышлений. И без того сложностей с этой стороны предостаточно. Анна уверена, что у него кто-то есть, и оставляет за собой право поступать как считает нужным. Нет, это не решение: оно лишает главного — встречи с Полиной и Алешкой. Может, студенты? Нет. Не хочется смотреть на них! Надоело. Опостылело думать, считать и чертить за кого-то!
Андрею хотелось поработать физически, чтобы дать отдых голове, не напрягать ум ради чужих дипломов, чужих проектов, не тратить силы на чью-то леность или бездарность. При одной мысли об этом все в нем протестовало, возмущалось, а выхода не было. Все это действовало на него угнетающе и физически и психологически: он похудел и осунулся, стал раздражителен. И понимал, что зверя надо искать в первую очередь в себе и винить в сложностях, причина которых он сам, не следует никого, но все-таки не мог сдержаться и при малейшем поводе кричал на жену, на дочь зло и сердито.
В тот вечер после ужина, когда Андрей мирно поднялся, чтобы отправиться в свою комнату, где собирался немного позаниматься и подумать о навалившихся на него проблемах, жена, смущаясь, сунула ему в руки телеграмму.